NOTICE SUR LA GHIIVE

la Chine, et y fonda la dynastie Taï-tsîng (la trèspure), qui règne encore de nos jours. Sous le règne de Choun-tchi, les Russes obtinrent l'autorisation de commercer avec la Chine, et les missionnaires catholiques virent le nombre de leurs prosélytes s'augmenter de plus en plus. A ce prince succéda, en 1662, son fils Kang-hi, qui vainquit les Mongols, s'empara du Thibet et de Formose, et accrut considérablement l'empire. Dans les dernières années de son règne, les Anglais et les Français créèrent des établissements permanents à Canton. Pendant ce règne d'un sage , les chrétiens purent en toute liberté pratiquer leur culte et leur rehgion; mais sous le règne de son fils, Yong-tching, qui lui succéda en 1722, ils furent bannis de la Chine (1724). Ils furent également, de 1740 à 1776, l'objet de cruelles persécutions de la part de l'empereur Kien-long, qui avait succédé à Youg-tching en 1736.

Kien-long régna pendant soixante ans; guerrier courageux , il conquit Kaschgar, Jarkand et toute la petite Boukharie, la plus grande partie de la Dsoungarie, soumit à ses lois le Thibet et Miao-tse, et recula les frontières de Pempire jusqu'à l'Indostan et aux confins de la grande Boukharie. Kien-long abdiqua en 1796, et mourut en 1799. Il eut pour successeur son fils Kia-king, qui lui ressemblait

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fort peu, si ce n'est par sa haine contre les chrétiens. En 181 5 9 il publia un nouvel édit pour l'expulsion complète et absolue des catholiques de la Chine. Le règne de Kia-king fut signalé par de nombreux troubles intérieurs.

En 1820 9 il laissa en mourant le trône à son sorcond fils, Mian-ning. C'est sous le règne de cet empereur qu'eut lieu l'événement peut-être le plus important de l'histoire de la Chine , puisqu'il introduisit dans ce pays un élément qui lui avait été jusqu'alors complètement étranger, l'élément occidental : nous voulons parler de la guerre entre les Chinois et les Anglais. Nous allons donner très -succinctement les principaux détails sur les causes, les événements et les résultats de cette guerre.

Les relations commerciales entre les deux nations datent de loin. Dès la fin du xyit* siècle > il existait entre elles un commerce demeuré assez précaire jusqu'en 1 720, mais qui à cette époque prit tout à la fois et plus de consistance et plus d'importance, bien que soumis à une foule d'obstacles et de restrictions, et qui, en 1757, fut limité au seul port de Canton, où il avait lieu par l'intermédiaire d'une compagnie commerciale privilégiée, celle des Hongs ou marchands en gros. Ce commerce continua à prospérer au milieu d'alternatives nombreuses et de

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fréquentes pertuBbatioQd , provoquées d'un côté par les prétentions exagérées des Anglais résidant à Macao et à Canton, et de l'autre par la jalousie et la vanité nationale des Chinois, de même que par leurs actes de violence.

Ces conflits prirent un caractère beaucoup plus grave en 1834, à la suite de l'envoi à Canton de lord Napier en qualité de surintendant de S. M. Britannique , avec mission de régler tous les détails du commerce des Anglais avec les Chinois, et d'exercer sur ses nationaux une espèce de juridiction. Les autorités chi^oises refusèrent de reconnaître le nouveau surintendant, ne voulant pas consentir à ce que de si grands pouvoirs se trouvassent réunis dans la main d^un seul homme, nommé par une des parties seulement; en conséquence, elles rompirent toute espèce de relations avec les Anglais. Lord Napier se retira à Macao , oh. il mourut. Ses successeurs, Davis et le capitaine Elliot, ne furent pas davantage reconnus par les autorités chinoises, et ils se virent forcés de fixer leur résidence à Macao, d'où ils exerçaient leurs fonctions comme ils le pouvaient.

Cependant, à la suite des concessions faites par les plénipotentiaires anglais, le commerce s'était rouvert à Canton; mais la question de droit international, isoulevée par la nomination d*un suria^