SÉJOUR A MOSCOU

sibles, mais non suffisantes dans Tembarras où Ton s'était mis. Le maréchal Davout inclinait à aller battre les Russes, brûler les établissements de Toula et de Kalouga, et à se jeter en Ukraine. Ce parti avait du brillant, offrait quelques résultats et semblait faisable, à la condition de l'exécuter sans retard, avant que l'armée russe se fût reformée et qu'elle eût reçu les grands renforts qui lui arrivèrent de tous les côtés, surtout les renforts de cette cavalerie qui nous a tant harcelés dans notre malheureuse retraite.

Au fond, l'Empereur était désappointé comme un homme qui n'est pas accoutumé à se voir trompé dans ses calculs. Il s'enferma au Kremlin, où il eut l'air d'attendre les événements dans un temps où tous les moments devenaient d'un jour à l'autre plus précieux Il voulait encore se faire illusion. Après avoir cru qu'Alexandre lui demanderait la paix, il s'imagina que du moins ce prince serait empressé de l'accepter, si elle lui était offerte. Le roi de Naples se laissa mystifier par le vieux Kutusof, rusé compère, et par les flagorneries des autres généraux russes, qui pour gagner du temps conclurent un armistice, puis le rompirent quinze jours après de la manière la plus brusque. Les Russes surprirent notre avant-garde, le 18 octobre, à Woronowo ; ils enlevèrent au général Sébastiani une partie de son artillerie, et sans les faibles restes de la division Priant commandés par le général Dufour, qui montra en cette occasion autant de talent que de bravoure, le Roi eût été pris avec toute l'avant-garde. Le général Déri, officier distingué, ami du Roi et son maréchal de palais, fut tué dans cette affaire. Les généraux russes nous avaient prodigué toutes les caresses imaginables.

Le Roi ayant envoyé le général Déri représenter que, de la manière dont la ligne des vedettes russes était placée, son quartier général même était dominé, le maréchal Kutusof pria le général Déri de parcourir luimême la ligne avec un de ses aides de camp pour placer les vedettes russes, et il le chargea d'assurer le Roi qu'il n'avait rien tant à cœur que de prouver à Sa Majesté son respect et son admiration. Mais lorsqu'il crut pouvoir recommencer les hostilités, il fit enlever les palefreniers du Roi, sous prétexte qu'ils avaient dépassé la ligne de démarcation. Le Roi les fit réclamer avec humeur, en déclarant que si on ne lui renvoyait pas ses gens, il regarderait l'armistice comme rompu. Les Russes le prirent au mot, ne firent aucune réponse et attaquèrent le lendemain. On cria à la violation de parole, à l'infamie. Le fait est que l'on avait joué au plus fin, et que les Russes rendirent au roi de Naples le tour qu'il avait joué, même moins loyalement, au prince d'Auersberg, au pont du Danube, après la bataille d'Âusterlitz. Il faut rendre cette justice au roi de Naples qu'il avait prévenu depuis plusieurs jours l'Empereur que l'armée russe recevait de fréquents renforts ; que s'il était attaqué, il ne pourrait se maintenir; que l'on manquait de tout; que les soldats, comme les officiers, étaient fatigués et dégoûtés, et il osa prédire des malheurs (1) ; mais l'Empereur le traita fort mal pour

(4) La lettre suivante, écrite par le baron de Galichet, en date du 6 octobre 4S42, au bivouac, à quinze lieues de Moscou, sur la route de Kalouga, donne une idée de la misère qu'éprouvaient les troupes du roi de Naples : a J'ai reçu les lettres que vous m*avez fait ï'bonneur de m'écrire ; je vous fais parvenir ces quelques mots pour vous prouver qu'aucun motif autre que nos embarras m'a empècbé de vous écrire ; mais nous avons tant de bivouaques et