NAPOLÉON DÉÇU

endonnir à Moscou par de fausses apparences de paix» est-ce que cela n'a pas été par la faute de ses ministres, par l'ignorance ou la crainte de ses ambassadeurs qui Font mal instruit, plutôt que par un défaut de jugement? D comptait sur le caractère de l'empereur Alexandre, dont il connaissait la faiblesse et l'engouement pour sa personne, et on n'avait point osé lui dire que, depuis trois mois, ce n'était point la volonté de l'Empereur qui faisait loi en Russie, mais celle des grands et de l'armée. Il n'est que trop vrai qu'Alexandre a voulu lui demander la paix, et qaerice prince fût resté à l'armée, Napoléon triomphait de lui complètement : c'est au prince de Suède, au baron de Stein, à Mme de Staël, les ennemis personnels de Bonaparte, et à l'ambition du général Kutusof,àcelledu comte Panin et à la morgue de quelques seigneurs russes, soutenus et alimentés par l'or de l'An^^terre, que la Russie doit son triomphe, la Prusse sa délivrance, et le reste de l'Europe son changement de domination.

Le quartier général de l'Empereur et du roi de Naples fut établi dès le soir même de notre départ de Borowsk (27 octobre) à Wereja. Cette marche était trop forte pour ne pas dévoiler avec quelle célérité on cherchait à gagner la grande route de Smolensk (1). Le temps était beau; la nuit fut fraîche; nous avions eu vingtquatre heures de pluie le surlendemain de notre départ de Moscou, mais tout faisait encore espérer que le ciel nous favoriserait. Nous dépassâmes Mojaisk le 28. Là, on trouva les morts restés sans sépulture depuis notre

' (1) Ce qu'on dit de Tordre donné de brûler tous les yillages et chAteaux n*est que trop vrai; c'était une vengeance de Napoléon, qui privait souvent notre arriére-garde de quelques ressources faibles, mais précieuses. ' . . >

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premier passage. Heureusement, la gelée qui se fit sentir vive^nent nous préserva de Tinfection qu'aurait inéyitablement produite le grand nombre d'hommes et de chevaux victimes de la guerre.

Le 29 octobre, l'Empereur: déjeuna devant le couvent de Kolotskoi où nous avions un hôpital, que pendant ce temps Ton faisait évacuer autant que faire se pouvait. Le général Wintzingerode, qui avait été pris en voulant entrer au Kremlin qu'il croyait abandonné, avait été présenté h l'Empereur ^ Wereja. Il fut traité fort durement, sous le prétexte qu'il était sujet du roi de Wurtemberg et, par conséquent, de la confédération du Rhin que l'Empereur considérait encore comme sa vassale. On eut plus d'égards pour le jeune Narishkine, aide de camp du général; on lui ayait donné un cheval, et il suivit l'Empereur jusqu'à JfColotskoi, où on le fit filer en avant, pour lui cacher notre détresse qui commençait à percer. Déjà l'Empereur et sa «uite se chauffaient souvent au feu des affûts et des caissons, que l'on détruisait pour ne pas les laisser à l'ennemi.

Nous traversâmes une partie du champ de bataille de la Moskowa; Napoléon s'arrêta un instant au cimetière de Borodino, le village que le Vice-roi avait si vaillamment défendu et dont les Russes ont donné le nom à la bataille de la Moskowa. Nous fîmes tous de tristes réflexions en traversant ces champs abreuvés du sang de tant de braves, et où beaucoup d'entre nous avaient à regretter un parent ou des amis (1). Jusqu'à

(i) Personnellement je regrettais les généraux Augaste de Gan* laincoiirt et Compère, ainsi que M. Jules de CanouTille, mes amis depuis plusieurs années, et le général de Damas que j'ayais beiacoup connu à Cassel.