BATAILLE D£ LEIPZIG

rai que dans ses résultats. Je ne sais ce qui arrêta Napoléon. Il resta le lendemain dans l'inaction, au lieu d'attaquer Fennemi qui était démoralisé. Il est vrai que son armée avait perdu beaucoup de monde, qu'elle manquait surtout de chevaux pour Tartillerie; mais rester dans l'inaction était le parti le plus dangereux. Il aurait fallu déloger et prendre position sur la Saale» ou recommencer le combat avant que le général Benningsen et le prince de Suède eussent fait leur jonction. Napoléon aurait triomphé des alliés, et ni Bernadette ni Benningsen ne se seraient mesurés isolément contre une armée victorieuse commandée par un tel advei^ saire.

Le sort en décida autrement. Tout le monde était fatigué, et beaucoup d'entre nous n'avaient pas mangé. Xies revers avaient fatigué l'esprit et le corps du grand homme. Il était décidé pour la retraite; il en avait donné les ordres^ mais Berthier était usé et i'état-major général mal organisé. Bonaparte et sa suite n'étaient plus les mêmes hommes qu'on avait vus en Italie et à léna. Peut-être y eut-il d'autres causes, c'est probable, je les ignore ; je rapporte ce que j'ai cru apercevoir. Je sais que des hommes plus marquants que .moi ont jugé de même. Ce qui est sûr, c'est que les alliés ayant fait leur jonction, au lieu d'être attaqués et battus par nous le 17, nous attaquèrent et nous battirent le 18.

L'attaque commença vers les neuf heures du matin. Les bagages avaient reçu ordre de filer et de dépasser Leipzig, mais beaucoup de monde se faisait encore illusion sur notre position, et personne ne se pressa; mes gens furent de ce nombre, et par là je perdis ma voiture

qui resta le lendemain dans la ville avec tous mes effets. Le duc de Padoue ayant fait savoir qu'il était de la plus haute importance d'envoyer une forte division vis-à-vis la porte de Halle par où l'ennemi semblait vouloir pénétrer, l'Empereur me confia la division du général Pacthod de la jeune garde. Il était temps d'arriver, car les Russes et les Suédois étaient déjà devant les barricades lorsque je débouchai. Je marchai à l'ennemi et je le culbutai. Le maréchal Ney vint m'y trouver et me dit des choses flatteuses : « Me voilà rassuré sur ce point, puisque vous y êtes. » Mais bientôt M. de Caraman, officier d'ordonnance, m'apporta l'ordre de ramener à Sa Majesté la majeure partie de la division avec toute l'artillerie. Elle me montra le village de Stot* teritz : — Portez-vous là et déployez, me ditr-elle, vous n'avez que le temps d'y arriver, l'ennemi va déboucher. En effet, je m'y trouvai nez à nez avec les Russes, et le combat s'engagea; l'ennemi fut repoussé pour le moment.

L'Empereur montra beaucoup de calme et de présence d'esprit. Ce grand coup d'œil qui lui est propre lui fit juger avec une assurance rare l'état des choses. Lorsque les Saxons eurent tourné leurs armes contre nous au milieu de la bataille et que le prince Poniatowski, qui fit en cette journée des prodiges de valeur, lui eut fait demander du secours, il répondit tout haut : • Dîtes au prince que je n'ai pas un homme à lui envoyer; qu'il tienne ferme; que ce n'est pas de son côté que la bataille sera décidée, mais là (en montrant le village de Schbnfeld) ; la victoire est à nous ; dans une heure ce sera fini. » En même temps il m'envoya presser le général Souham d'arriver au pas de charge et d'enlever le vil-