BATAILLE DE HANAU

garde, fut ramenée par les Autrichiens. Nos escadrons se reformèrent derrière les gardes d'honneur, qui se comportèrent en braves avec un calme et une intrépidité exemplaires. L'Empereur s'était arrêté dans la forêt, à l'endroit où les deux grandes routes, la vieille et la nouvelle, se joignent. Il y resta à cheval, entouré de son état-major, livré à ses réflexions, dans une apathie étonnante et digne d'un homme qui a perdu la tête. Je crois que, s'abandonnant à ses idées de fatalisme, il attendait le hasard.

Ce n'était pas la peur qui le retenait, car les boulets dépassaient l'endroit oii il se trouvait. Il est même à présumer que l'ennemi eut connaissance par quelque espion de l'endroit où il se tenait, car, à la fin, plusieurs obus tombèrent au milieu de sa garde, il y en eut même un qui éclata derrière son cheval, auquel il fit faire un saut en avant. Napoléon ne se dérangea pas, donna une saccade à son cheval et dit : a Eh, ehl celle-là était près », puis il continua à fredonner je ne sais plus queUe petite chanson, dont nous entendions par-ci parlà quelques paroles.

Le maréchal Macdonald m'avait envoyé plusieurs fois auprès de lui afin de l'engager à faire avancer la vieille garde; pour toute réponse il m'avait dit : <c Bah! la garde! » Le général Flahaut, qui s'était vanté qu'il la lui ferait envoyer de suite, n'avait pas été plus heureux. Lorsque Macdonald arriva en personne pour la réclamer, l'Empereur lui répondit : « Dans une heure, elle sera toute réunie; alors nous verrons. » Macdonald répliqua : « Apprenez que dans une heure vous passez sous le joug; dans un quart d'heure c'est trop tard; vous n'avez pas un instant à perdre. » Ce discours tira

S5ft HÉMOIRblS DU GÉNÉRAL BARON DE DEDËM.

NapoléoQ de sa léthargie; il envoya l'ordre à la division Priant d'avancer.

La vieille garde fit changer les affaires de face ; les Bavarois ne purent tenir contre les phalanges de ces vieux guerriers que rien n'arrêtait et qui, tels qu'un torpent qui déborde, eurent l'air de rouler devant eux tout ce qui s'opposa à leur passage.

Les Bavarois furent battus, le général de Wrede blessé, et, si Napoléon avait tenu à faire des prisonniers, nous en aurions fait beaucoup, mais il dit : « Je n'en veux pas, il faudrait encore que je fisse nourrir cette canaille aux dépens des Français. Qu'ils s'en aillent! » Les Bavarois avaient été acculés à la Rinzig, et, si on avait eu connaissance de leur position véritable, je crois qu'il eût été très avantageux do les poursuivre; car, le lendemain, le maréchal Marmont aurait eu probablement beau jeu des restes de l'armée austro-bavaroise et l'eût mise en pleine déroule.

L'Empereur fit établir son bivouac sur le champ de bataille. J'y couchai à côté du maréchal Macdonald, au milieu des broussailles, entouré des morts, et n'ayant qu'un très mauvais feu, le bois étant verl et ne voulant pas brûler. La nuit fut froide, et nous n'eûmes que les couvertures de nos chevaux pour nous garantir. Les équipages du maréchal s'étaient égarés, et nous n'avions soupe qu'avec un reste de jambon. Heureusement, depuis qu'en Russie on m'avait perdu plusieurs paires de pistolets, je n'en gardais plus qu'un dans une des fontes, et je faisais garnir l'autre fonte et celles de mes chevaux de main de bouteilles, ce qui nous valut l'avantage d'avoir à boire cette nuit-là et d'être, sous ce rapport, plus heureux que la plupart des généraux et même des maréchaux.