L'ENVOYÉ D'AUTRICHE

M. de Bouligny (1) on a donné un beau service en argent) au nom du Directoire, et les gazettes ont retenti dans le temps de sa fermeté. Cependant mon père prétait et souvent donnait son argent sans intérêt, et M. de Bouligny et le baron Hubsch (2) se faisaient payer jusqu'à 30 pour 100 de commission et souvent payaient une partie en tablettes de chocolat par spéculation.

L'Autriche n'aà Constantinople qu'un intemoncepour éviter les discussions sur le rang avec d'autres Cours. Nous y trouvâmes en cette qualité M. le baron de Herbert (3), petit homme très violent et faisant sentir à la Porte tout le poids de la puissance de son maître et de la Russie, dont il étaitl'àme damnée. Ëlevé par les jésuites et par M. le comte de Trautmansdorff, avec qui il avait été en mission dans les Pays-Bas autrichiens (4), il était doué de beaucoup d'esprit et de moyens. Brouillé complètement avec sir Robert Ainslie, ambassadeur d'Angleterre, au point de ne pas se voir et d'éviter de se rencontrer en maison tierce, il était ostensiblement lié

{i) Ministre d'Espagne auprès de la Sublime Porte. Voir plus loin. (Ed.)

(2) Chargé d'affaires de la Cour de Copenhague. (Ed.)

(3) Ayant suivi l'armée autrichienne en Bosnie, le jeune Herbert avait été emmené comme prisonnier de guerre à Constantinople. Un jésuite le retira des mains des Turcs, l'instruisit et le prépara à devenir secrétaire du prince de Kaunilz, le premier ministre de l'Empereur. Il fut ensuite attaché & l'ambassade de Constantinople comme internonce, puis devint secrétaire de la légation et ministre auprès du Sultan. Il signa en cette qualité le traité conclu entre l'Autriche et la Porte en 4791. (Ed.)

(4) Ferdinand, prince de Trautmansdorff-Weinsberg, chambellan et conseiller d'État intime d'Autriche, avait remplacé le comte Beljioso dans les fonctions de ministre plénipotentiaire en Brabant. Quand l'invasion des Français lui supprima sa place, il revint en Autriche, fut nommé grand maître de la cour et élevé à la dignité de prince de l'Empire. (Ed.)

avec rambassadeur de France, ce qui témoignait plus de politique que d'inclination de la part de M. de Choiseul, postulant, ainsi que je l'ai dit, l'ambassade de Vienne. Évidemment le caractère hargneux et le ton criard qui rappelait le garçon de bureau, premier état du baron de Herbert Ratsbael, ne pouvaient pas convenir à un courtisan de Versailles. Sa femme avait des qualités précieuses; elle se lia d'amitié avec ma mère; mais un certain ton de hauteur et d'étiquette allemande la rendait quelquefois insupportable. Après la mort de son mari, elle a été appelée à la Cour du grand-duc de Toscane, pour soigner l'éducation des jeunes princesses. Il faut espérer qu'elle y aura été plus iieureuse avec elles qu'avec ses propres enfants, qui ont médiocrement réussi. Sa fille cadette est Mme Spencer Smith, qui a assez fait parler d'elle et que j'ai retrouvée à Paris, à Vienne et à Wurtzbourg; elle a été fort jolie et, au fond, excellente personne; si elle a mal tourné, ainsi que sa sœur la comtesse d'Athem, on doit en accuser son éducation mal entendue.

Il n'y avait pas bien longtemps que l'Espagne s'était décidée à avoir un ministre permanent auprès de la Sublime Porte ; les deux États avaient plutôt vécu jusque-là en état d'hostilité. Ceci tenait au catholicisme exagéré des Espagnols, qui faisaient pour ainsi dire cause commune avec Malte contre la loi du Croissant. M. de Bouligny, négociant assez mince de Barcelone ou Carthagène, avait eu des relations mercantiles avec des Turcs et avait accueilli dans sa maison un prisonnier marquant, favori du fameux Gazi Hassan, capitan-pacha, et que j'ai ensuite connu comme vice-roi d'Egypte. Ce fut par lui que M. de Florida Blanca, ministre des