LE MINISTRE D'ESPAGNE

affaires étrangères à Madrid, ouvrit des négociations avec la Porte, et M. de Bouligny, ayant réussi, fut nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Constantinople. C'était un brave homme, à idées biscornues, étranger aux usages de la grande société, sans cependant s'y mal présenter. Il y avait en lui et dans toute sa famille un mélange de bonhomie et de morgue castillane qui formait un contraste et le brouillait souvent avec d'autres légations. C'est ainsi que je l'ai vu au plus mal avec M. de Choiseul pour l'achat d'un cheval qui fut le sujet d'une lettre ridicule . Il se brouilla plus tard avec sir Robert Ainslie pour une invitation à dîner. Ses enfants étaient de l'âge .de ma sœur et du mien ; nous nous liâmes d'amitié, et il n'y a jamais eu aucune altercation sérieuse entre nos familles. CeUe de M. de Bouligny m'a comblé de politesses, et ma sœur et moi avons été très sensibles à la mort de la comtesse de Joldy, qui était connue à Constantinople sous le nom de la jolie Hélène.

Les relations politiques n'étaient pas bien importantes entre l'Espagne et la Turquie. Quelques frégates espagnoles amenant des ambassadeurs ou des présents de Maroc, firent connaître favorablement le pavillon dans les mers du Levant et à Constantinople même, et les marquis de Gravina et de Villavicenza, qui ont marqué l'un et l'autre plus tard dans la marine espagnole, contribuèrent de leurs personnes à donner une idée avantageuse des nouveaux amis que la Porte s'était donnés.

En 1791 , H. de Bouligny père s'étantretiré en Espagne après avoir fait une assez belle fortune à Constantinople, son fils aine qui avait épousé une demoiselle Timoni, Franque de Péra, lui succéda comme chargé d'affaires.

mais il se fit moins aimer et surtout moins estimer que son père. On l'a furieusement soupçonné de n'avoir pas agi fort loyalement lors de l'expédition d'Egypte, d'avoir trahi les intérêts delà France alors Talliée de l'Espagne, et surtout d'en avoir agi d'une manière bien intéressée vis-à-vis des malheureux prisonniers français à qui il était chargé par le Directoire de donner des secours. Il n'en a pas moins reçu de beaux cadeaux de la France, tandis que mon père et mon beau-frère en ont été pour leur argent et pour mille désagréments, notamment pour mon père celui d'avoir été relégué pendant dix-huit mois à Bucharest, tandis qu'il n'aurait eu pour rester bien tranquille à Péra qu'à s'engager à ne pas se mêler des intérêts de la France et à ne pas protéger les Français. Sydney Smith, qui dictait alors la loi à Constantinople et avec qui j'avais été fort lié, avait été comblé de bontés dans la maison de mon père lorsque, fort jeune encore, il était venu visiter le Levant. Il en avait gardé le meilleur souvenir et ne cessait de répéter à mon père : ff Abandonnez les Français et vous resterez. » Cependant il en fit une condition sine qua non^ que mon père eut le courage de refuser.

M. de Bulgakoff était envoyé de Russie lors de notre arrivée à Constantinople; il y résida en cette qualité jusqu'à la déclaration de guerre en 1788, quand il fut enfermé aux Sept-Tours suivant l'usage peu aimable des Turcs. C'était un homme doué de moyens, mais affichant vis-à-vis de la Porte toute la hauteur d'un vainqueur. Il fit tant que les Turcs, à la vérité poussés par l'Angleterre et par la Prusse (1), se décidèrent à la guerre.

(1) L'Angleterre et la Prusse, qui venaient d'opérer une révolulion en Hollande, avaient cru devoir fomenter la guerre en Orient