LES HOPITAUX

que nous n'y eussions séjourné que quatre jours; car TEmpcreur, ayant appris que le peuple s'était opposé à ce qu'on barricadât les portes lors de l'approche de la cavalerie autrichienne, avait rendu un décret très sévère, et les généraux avaient ordre d en assurer la stricte exécution. Il enjoignait de faire payer de suite tout l'arriéré des contributions, qui était considérable, d'exiger cent cinquante chevaux pour l'artillerie et trois mille pantalons blancs pour nos soldats. Nous partîmes avant d'avoir encore rien pu nous faire livrer.

Le sous-préfet de Plaisance était un honnête homme assez aimé, mais le préfet, qui avait résidé à Parme et qui ensuite s'était retiré à Plaisance, était détesté, et avec bon droit. Je n'ai pas tenu note de tous les détails que Ton m'a donnés sur les vexations que M. le baron Delportes s'est permises, mais je sais que je ne lui conseillerais point d'y aller faire une tournée. Il abusait de sa parenté avec le duc de Bassano, et j'ai su plus tard qu'avant d'être envoyé en Italie il était déjà connu comme très intéressé ot aimant à faire de l'argent (i). A Parme comme à Plaisance, les hôpitaux étaient mal entretenus. Les administrateurs volaient d'une manière infâme; au lieu de quinquina, on donnait aux fiévreux de la sciure -de bois; et le reste était à proportion.

Après les combats que nous venions de soutenir autour de Plaisance le 13, le 14 et le 15 avril, nous avions

(1) Le sous-pi'éfet de Borgo San Donnino, M. Locard, au contraire, était bien vu. 11 avait pour lui des formes honnêtes; il avait su captiver les habitants et surtout toutes les jolies femmes et demoiselles, qui prenaient son parti. Il se conduisit très bien envers le pape, lorsque ce vénérable vieillard s'arrêta à Borgo, et je crois qu'il en a été récompensé; du moins a-t-il été fait préfet depuis le retour des Bourbons.

384 MÉMOIRES DU OENERAL BARON DE DEDËM.

avions eu notification officielle de l'armistice et le récit des événements sm'venus en France. Déjà, au commen* cément du mois, nous avions eu successivement avis que Gènes était mis en état de siège depuis le 30 mars, que l'ennemi occupait Lyon depuis le 21 , et que Paris était au pouvoir des alliés. Nous reçûmes le 20 avril à Plaisance les gazettes de Paris jusqu'au 9. Elles contenaient la nouvelle constitution proposée par le Sénat. En même temps, le préfet reçut de l'impératrice Marie- Louise des ordres datés de Blois, le 2 et le 4 avril. Sa Majesté enjoignait de ne pas écouter les ordres de Paris et de ne reconnaître que ceux qui étaient donnés au non» de l'Empereur.

Lorsque le Yice-roi vit la tournure que prenaient les affaires en France, il remit le commandement do l'armée française au général Grenier et annonça cette résolution par un ordre du jour, qui apprit en même temps officiellement aux troupes que Louis XYIII et la dynastie des Bourbons était remontée sur le trône de France . Il rappela même le bonheur qu'avait goûté la France au temps des rois, et il eut bien l'air de vouloir faire sa paix avec eux. Mais ce qui lui valut la risée de tout le monde, ce fut le passage de sa proclamation dans lequel il se déclarait obligé de consacrer le reste de ses jours à un peuple pour lequel il avait sacrifié les premières années de sa jeunesse, un peuple qui lui donnait tant de preuves d'amour et d'attachement. Ceci parut de trop forte digestion aux Français comme aux Italiens, et le tout semble une véritable mystification ou une preuve de l'aveuglement facile des hommes en place, car on apprit que la discussion dans le Sénat de Milan avait été très vive; que la grande majorité ne voulait point du Yice-roi; que