FAUTES DES BOURBONS. S

ag^ dès le début du règne et qu'elle continua d'agir jusqu'à la catastrophe du mois de mars 1814 avec toute la présomption qui accompagne d'ordinaire la vanité, l'ignorance et l'amour-propre. Elle fit fautes sur fautes, •et lorsqu'elle comprit le danger, elle voulut d'abord y opposer l'audace, en mettant Napoléon hors la loi, en le déclarant rebelle, lui qui était reconnu empereur de l'Ile d'Elbe; mais bientôt elle changea de langage, sinon envers lui, du moins envers l'armée, qu'elle avait outragée. Ne croyant que réparer ses erreurs, non de bonne foi, comme l'expérience l'a prouvé, mais forcée par les circonstances, elle fit des concessions au delà de celles qu'on lui avait demandées. Ces concessions étaient trop tardives ; tout le monde les apprécia à leur juste valeur, et comme les extrêmes se touchent, on osa même les taxer de bassesses.

Il ne faut pas que Ton s'excuse en disant, comme on a essayé de le faire croire, que le Roi et les princes n'étaient entourés que de traîtres. Il y en a eu, c'est pro* bable; mais beaucoup de braves gens, qui dans ce moment agissaient peutrétre plus par point d'honneur que par attachement, ont voulu défendre les Bourbons, et les auraient défendus, si le Roi fût resté, et si le duc de Berry eût payé de sa personne (1). Il aurait fallu se rappeler le mot terrible et sanglant que prononça Pichegru, en 1790, lorsqu'il voulait que le Roi passât le Rhin,

(1) Loraqae Napoléon eut débarqué, le duc de Berrj fit annoncer dans une des casernes à Paris, qu'il y Tiendrait à l'heure de la soupe ; il se fit attendre ; il goûta la soupe et la trouva mauvaise. Un vieux grenadier s'en aperçut et lui dit : t Vous arrivez trop tard, mon prince, elle est refroidie. » Ce qui dans d'autres termes voulait dire : < Il fallait chercher à nous captiver plus tôt ; aujourd'hui nous ne voulons plus de vous. »

avec le corps de Condé et vînt se joindre à son armée : « Dites au Roi, qu'il vaut mieux pour lui périr roi de France» quand bien même il régnerait seulement trois jours, que de vivre quarante ans dans l'humiliation et à la merci des étrangers ».

Le lieutenantrgénéral Roussel d'Urbal a maintenu sa division de cavalerie jusqu'au dernier instant; il a supplié ce même duc de Berry de se joindre à lui et au moins de lui donner directement des ordres. Il a conduit ses troupes jusqu'à SaintrDenis, quand Napoléon était déjà dans Paris, et ce fut là qu'il apprit que le prince l'avait oublié et était parti pour Lille, sans laisser aucun ordre. Le général Lecourbe fut chez le Roi à huit heures» quand Sa Majesté partit à minuit, et lui dit : « S'il est vrai qu'il y a des traîtres, il y a aussi de braves gens qui vous défendront; restez, Siret et nous verserons notre sang pour vous. Bonaparte n'osera point entrer dans Paris aussi longtemps que vous y serez ; mais si Votre Majesté nous abandonne, moi le premier, je ne serai plus que Français, et je défendrai notre territoire contre l'invasion étrangère. »

A ces exemples, que je pourrais multiplier, on opposera celui du duc d'Angoulême, qui fut abandonné par ses troupes; mais, sans vouloir excuser cet abandon, je dirai que les soldats et les officiers voyaient trop clairement toutes les fautes militaires. Que fit le prince pour qu'on eût confiance en lui? La position qu'il avait prise était mauvaise, et, tous les vieux militaires savaient qu'on allait être tourné. Pareilles fautes, de la part d'un chef qu'on n'a pas encore éprouvé, ne sont pas faites pour rassurer le soldat et pour le retenir. Et moindre encore était la confiance inspirée par le&