LA CONSPIRATION

officiers qui Teatouraient et qui n'étaient nullement connus de Tannée. Le général Lauberdière avait suivi S. Â. R. et demandait de la servir de ses conseils; on lui répliqua froidement qu'étant député il ferait mieux d'aller à Paris.

Dès que la nation et l'armée eurent reconnu que les Bourbons voulaient les jouer, tous les partis se réunirent contre eux. L'intrigue, l'astuce, la perfidie et en général toutes les armes de la politique révolutionnaire furent mises en jeu. Les maîtres dans ce système machiavélique, prouvèrent aux roués vieux et usés de la cour que vouloir se mesurer contre eux, était jouer le rôle des pigmées contre les géants. Ils conspirèrent avec une audace extraordinaire ; tout le public fut dans leur confidence; il n'y eut que la cour et le corps diplomatique qui ne purent rien voir et rirent au nez de ceux qui leur prédisaient ce qui allait arriver.

Les femmes surtout, déployèrent toute la fausseté, la haine et l'esprit de vengeance qui leur sont propres, lorsque leurs passions sont en jeu. La reine Hartense y mit une perfidie d'autant plus atroce, qu'elle avait accepté les bienfaits du Roi pour elle et pour ses fils. La duchesse de Bassano avait à venger l'humiliation, de voir son père exclu de la pairie, quoiqu'il fût sénateur (1) et son mari n'ayant point été confirmé duc, elle songeait, avec la rage dans le cœur, qu'elle ne serait tout au plus que comtesse, et que les Bourbons l'avaient fait descendre en grade. Tout relève des questions

(i) M. Lejéas avait été l'homme d'affaires d'un duc et Ton crut qu'ils ne pourraient point siéger ensemble ; mais en Russie et en Turquie, cela se voit tous les jours, et l'Empereur et le Sultan n'en régnent pas moins despotiquement.

40t MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

d'amour-propre chez les femmes. J'avais vu Mme de Bassano revenir de la cour la première fois qu'elle y était allée, enchantée du Roi et trouvant la cour plus digne que celle de l'Empereur; ses ennemis avaient même été mécontents d'elle. Peu de jours après, elle vociférait contre les Bourbons et nous disait en sanglotant : c( Ah les infâmes ! je ne serai donc plus que comtesse : » Ce fut chez elle et chez la duchesse de Saint-Leu» que se tinrent les conciliabules. La correspondance avec rUe d'Elbe y était réglée ; c'était le centre d'où partaient toutes les ramifications. Il n'y a pas de doute pour moi, que les généraux Lefebvre Desnouettes, Exelmans, Flahaut, Fressinet, les frères Lailemand et plusieurs autres, n'aient été acteurs dans cette révolution. Je n'ai jamais su si le maréchal Soult y a tramé ou non, mais j'en doute malgré les nuances contraires. On regardait le maréchal Ney comme trop furibond et colère, pour lui confier un secret aussi important, et je crois qu'on ne lui a jamais fait que des demiconfidences. Quand il a dit ensuite à Lons-le-Saunier que c'était une affaire convenue depuis trois mois, entre lui et les autres maréchaux, il s'est vanté et cela n'est pas vrai.

Labédoyère et Savary furent des collaborateurs très actifs de ces menées secrètes et le dernier avait toute l'ancienne police et une partie de la nouvelle à ses ordres. C'était lui qui fournissait les avances d'argent pour tous les jeux publics; et c'était lui laisser tous les moyens de corruption et d'espionnage.

Il ne faut pas croire que tous ceux qui allaient chez la reine Hortense fussent des initiés, beaucoup de personnes y allaient par habitude ; sa maison était le refuge