L'AMBASSADEUR DE POLOGNE

La Pologne n'avait point encore été effacée du tableau politique de TEurope, quoiqu'elle eût déjà souffert deux partages. Elle n'avait d'ordinaire qu'un chargé d'affaires auprès de la Porte, et de temps à autre elle envoyait une ambassade extraordinaire. M. Schranowski remplissait la première fonction avec zèle et avec sagesse; il jouissait de l'estime et de l'amitié de ses collègues, lorsqu'en 1790 arriva M. le comte Stanislas Potocki, venant en ambassadeur extraordinaire pour faire un traité d'alliance avec la Porte. Le cabinet de Varsovie se faisait encore illusion sur le malheur qui menaçait son pays, sur la mauvaise foi de ses voisins, particulièrement sur celle de la Prusse, qui le trompa d'une manière tout à fait honteuse. Les Turcs traitèrent bien l'ambassadeur et conclurent même un nouveau traité avec lui. Ils avaient le désir de voir la Pologne se maintenir, mais ils étaient assez instruits et surtout assez prévoyants pour ne pas y compter. M. de Potocki s'entourait d'un faste presque oriental; beaucoup de jeunes seigneurs polonais, tels que les comtes Malakowski, Bronic, Jarasowski et d'autres, lui étaient attachés. Il avait une suite de cent soldats et des dragons. Le jour de son entrée, tout ce que la vanité peut inventer fut étalé. Ce fut pour la Pologne, à l'égard de la Turquie, le chant du cygne. Toute cette ambassade tomba en lambeaux, et les insinuations de la Russie valurent à M. le comte de Potocki son rappel et des désagréments. Il emporta peu de considération personnelle; celle de son pays était nulle; il laissa des dettes considérables, qu'il a payées plus tard. Il avait peu d'esprit et peu de moyens, de la mollesse et de la vanité; au reste, assez bon homme, gai, sociable, mais trouvant

le suprême bonheur dans sa pipe et sur son sofa. Il était peureux à cheval, quoique général de cavalerie. Ses fils, élevés par un homme distingué, M. Poligny, promettaient davantage. Ils sont morts jeunes encore; j'ai à regretter en eux des amis sûrs et estimables.

M. le chevalier de Heydenstam, qui représentait la Suède, était un homme de bonne compagnie, instruit^ mais s'ouvrant rarement, plus par paresse morale que par tout autre sentiment. Je crois qu'il était foncièrement honnête homme ; malheureusement le désir et le besoin de faire de Targent a quelquefois mis du louche dans sa conduite. Il était entouré et dirigé par deux ou trois intrigants, soi-disant amis, aussi faux qu'égoïstes, qui ont fini par le perdre à la cour de Stockholm. Parmi eux je citerai M. Mouradgea d'Ohsson, premier interprète de la légation suédoise, qui a écrit un ouvrage savant, quoique lourd, sur l'Empire ottoman (1) ; puis M. le baron de Brentano, qui a également joué dans une certaine mesure un rôle d'aventurier, bien qu'il fût ministre accrédité auprès du grand vizir (2).

M. de Heydenstam offrait assurément l'hospitalité la plus recherchée dans Fera. Sa maison était sans contredit la plus agréable, et sa femme, jeune et jolie, en faisait Fornement. Chaque soir, ce qu'il y avait de gens aima-

(i) Originaire de Grèce, il était venu à Paris, s'y était marié, et y fit paraître les deux volumes de son tableau général de Y Empire ottoman (4788-4789). Effrayé par les premiers troubles de la Révolution, il regagna Constantinople, mais revint & Paris, y publia le Tableau historique de l'Oi'ient, une Histoire de la maison ottomane, et y mourut en 4807 (Ed.).

(2) Le baron de Brentano devait même rejoindre le 'grand vizir à l'armée; mais le colonel prussien de Gotze s'y opposa sous main.