GUERRE DE

meoce à passer maintenant, m'a procuré trop de moyens de me distraire pour me laisser le temps de filer le parfait amour. Aujourd'hui que, revenu des vanités du grand monde, je suis beaucoup plus casanier et que mon ambition est rassasiée, je serais encore assez bon mari ; mais j'ai peu de vocation pour le mariage. J'ai fait des démarches pour mettre ma conscience à cou*vert vis-à-vis de mon père qui, n'ayant qu'un fils, aurait voulu le voir établi ; mais je n'ai connu que deux femmes auxquelles sincèrement j'aurais désiré m'unir, et cela n'était point écrit dans le livre du destin.

Cependant les événements se succédaient en Europe, et Constantinople eu était souvent le théâtre. La révolution de 1787, en Hollande, nous avait fait changer d'alliance; ainsi l'intimité politique, pour mon père, n'était plus celle de l'ambassadeur de France, mais celle de l'ambassadeur d'Angleterre et de l'envoyé de Prusse. La déclaration de guerre faite par la Porte à la Russie en 1787 entraîna celle de l'Autriche. La Crimée, livrée aux Russes par Trahin Gérai, prince de sang ottoman, que les Russes engagèrent ensuite imprudem* ment, ou même avec la mauvaise foi la plus insigne, à retourner en Turquie, et qui fut relégué, puis décapité à Rhodes comme traître; l'expulsion du prince Heraclius, souverain de la Géorgie; les disputes relatives aux frontières du côté du Liban avaient été, avant la déclaration de guerre do 1787, des objets de htige entre les deux cabinets. Une guerre malheureuse les liquida, et la Russie, empiétant toujours, n'a cessé de former successivement de nouvelles prétentions, au point que la Valachie et la Moldavie sont aujourd'hui presque tout autant sous la protection de la Cour de Saint-Péters*

bourg que vassales de l'Empire ottoman. Tandis que les Russes intriguaient contre le Divan auprès des Grecs, sur les bords du Danube comme dans le Péloponèse et dans l'ArchipeU TAutriche nourrissait la révolte d'Ali- Pacha, dans l'espoir de s'approprier un jour la Bosnie ; mais jusqu'ici elle n'a pas aussi bien réussi, et le triste sort du baron Brognard, dont le père avait été intemonce impérial à Constantinople, dénote combien il faut se défier de ce peuple courageux, mais faux et cruel. Envoyé par l'Autriche avec une mission secrète auprès d'Ali-Pacha, lorsqu'on se croyait déjà sûr de lui, le baron Brognard paya cher une entreprise aussi hardie. Le Pacha, après l'avoir écouté, lui fit trancher la tôte comme à un espion et envoya cette tète à Constaotinople comme un gage de fidélité. Le Divan, sans être dupe d'un tel gage, eut l'air d'approuver, satisfait de voir déjouer par un pacha rebelle les machinations d'une cour ennemie, qui ne tendait à rien moins qu'à lui enlever une des plus belles provinces de son Empire. Pendant les vingt-sept années que mon père résida à Constantinople, comme ambassadeur de Hollande, il est question dans presque toutes ses dépêches de cet illustre rebelle qui tantôt avait l'air de s'amender, tantôt levait publiquement l'étendard de la révolte et privait continuellement la Porte du revenu de plusieurs de ses plus riches provinces d'Europe. Ali-Pacha et Gesair, pacha d'Acre, dont j'aurai occasion de parler plus tard, tous deux Albanais de naissance, étaient cités pour leur courage, et surtout pour leur cruauté qui surpassait toute idée. Les détails n'en seraient point crus par des esprits chrétiens ; ils font frémir d'horreur. Musulmans, chrétiens et juifs^ tous eurent à se plaindre de ces deux

L'EXPÉDITION DU GAPITÀN-PÀCHÀ. 40

satrapes, qui méprisaient leurs semblables et qui ne connaissaient point de frein à la haine et à la vengeance. Ali-Pacha finit de nos jours» en 1822. Les gazettes ont donné les détails de sa fin tragique, mais bien méritée (1).

Tous ces événements avaient été précédés, en 1786, par l'expédition du capitan-pacha en Egypte, expédition menée contre les beys mameluks révoltés et qui n'eut qu'un succès équivoque. Us me fournirent l'occasion d'étudier pour ainsi dire expérimentalement l'histoire de l'Empire ottoman, celle de ses conquêtes et de sa déca-» dence, de ses intérêts avec les puissances barbaresques, son état militaire, ses lignes de défense et ses moyens d'invasion.

Ghazi-Hassan-Pacha avait signalé son entrée au Grand Caire par des actes de cruauté, qui ne contribuèrent pas peu à aliéner les esprits et à faire détester la domination turque. Il avait osé faire vendre comme esclaves les femmes des beys; c'était chose inouïe et même contraire aux lois, puisque ces dames étaient censées mahométanes.

La guerre contre les Russes, qu'il désapprouva, le fit rappeler d'Egypte, et il fut chargé do l'expédition contre la Crimée, où il ne fut pas plus heureux. Son attaque mal dirigée contre Kinburn manqua et fit dès lors craindre pour Oczakow, le boulevard de l'Empire du côté de la Bessarabie. Les Russes, qui convoitaient cette

(1) Ajant refusé d'obéir à un ordre du Sultan et de se présenter à Constantinople, il fut assiégé dans Janina, brûla la ville, se réfugia dans la citadelle et, malgré son Age avancé (il avait quatrevingts ans), j fit une héroïque défense. La citadelle ne put être prise que par trahison. Ali-Pacha fut décapité et sa tête envoyée &a Sultan. (Ed.)

place depuis longtemps, en firent le siège; le prince Potemkin la prit d'assaut» et l'Europe entière a retenti du massacre affreux qui signala cette horrible journée et qui ne peut être comparé qu'au massacre exécuté par les ordres de Souvarof à Praga, faubourg de Varsovie,

Hassan-Pacha était le favori du sultan Abdul-Hamid ; il avait élevé jusqu'au viziratun de ses tchokadarsy Youssouf, homme fin, belliqueux et passionné, qui ne fut pas en accord constant avec son ancien mattre ; mais il sut éviter une brouillerie ouverte, et cela par des caresses et par des déférences ostensibles que ne ratifiait pas toujours la sincérité dans l'exécution.

L'un et l'autre sont des exemples frappants du jeu de la fortune. Hassan, de simple mousse, après avoir échappé comme par miracle au fameux désastre de Tchesmé, s'éleva à la dignité de capitan-pacha ou grand amiral et devint l'âme du conseil. Youssouf, qui avait inutilement sollicité auprès de la légation autrichienne la place de simple janissaire de la Porte^ devint grand vizir, battit Joseph H à Lugos et à Karansebes, fut sur le point de faire l'Empereur prisonnier et fut déclaré Ghazi ou victorieux. II est le seul des grands vizirs qui ait déclaré la guerre et signé la paix; le seul qui, ayant été destitué à l'avènement du sultan Sélim, ait été ensuite appelé par son maître à lui donner des conseils, avant de reprendre les sceaux de l'empire, et qui, après une carrière brillante mêlée de succès et de revers, soit mort dans son lit à un âge fort avancé. Il honorait mon père d'une bienveillance particulière, et, lorsqu'il donna au corps diplomatique une audience de congé dans son camp de Daoud-Pacha, il lui offrit de m'amener avec lui, Youssouf a été comparé à Pompée, et il est sûr qu'il