HASSAN ET YOUSSOUP PACHAS

prisonnier de guerre en Espagne» il avait conservé pour les chrétiens assez de déférence et savait être fort poli. Ayant appris que ma mère désirait manger des oranges, qui sont souvent fort rares dans le mois d'août, il en fit demander au Sérail et les lui envoya, en faisant dire qu'il ne voulait pas que l'ambassadrice de Hollande ne satisfît point la première envie qu'elle avait eue en arrivant à Gonstantinople. En Turquie, un cadeau exige un contre-cadeau. Mon père envoya de belles lampes pour orner une petite mosquée que le capitan faisait bâtir dans l'intérieur de son palais. Elles furent très bien accueillies, et M. Testa, qui les présenta, fut chargé de rapporter à mon père les plus gracieux remerciements. Hassan-Pacha n'a jamais eu qu'une femme, avec laquelle il vivait dans l'union la plus parfaite ; il regrettait vivement de n'avoir point d'enfant avec elle, et cependant il ne la remplaça pas. En général on a, dans les pays chrétiens, des idées très fausses sur les Turcs. Tous ne sont pas aussi ignorants qu'on le croit. Les gens de plume lisent beaucoup. Leurs bibliothèques contiennent des ouvrages fort instructifs sous le rapport de l'histoire orientale, de la morale, de la philosophie et même des disputes de religion. Rachid-Effendi surtout, que j'ai connu comme reis-effendi , ou ministre des affaires étrangères, et Caleb-Effendi, kiaya-bey, avaient mis de côté tous les préjugés ; le premier aimait même la controverse et parlait de la religion chrétienne en théologien instruit. Numan-Bey, quoiqu'un peu fanatique, était cependant un homme marquant et un ministre d'État peu ordinaire. Habil-Hamid-Pacha, grand vizir décapité en 1783, était non seulement instruit et ami des Francs, mais il avait commencé à faire donner à sa fille une

éducation qui aurait fait honneur à une demoiselle en France. Elle était fort avancée dans l'histoire et la poésie orientales; elle parlait l'italien et lisait les auteurs grecs anciens. J'ai vu, à l'Arsenal, de jeunes élèves ayant fait des progrès rapides dans le dessin, les mathématiques et la géométrie.

M. Bragiotti, qui pendant de longues années fut premier interprète de l'ambassade de Hollande et en qui mon père avait trouvé un serviteur aussi fidèle qu'un ami sûr et dévoué, s'était beaucoup occupé de la littérature orientale, et Rachid-Effendi trouvait un grand charme à s'en entretenir avec lui. Il avait traduit le fameux canon du sultan Suleiman, qui est un ouvrage très instructif, et je l'ai lu avec lui, ce qui me valut des renseignements et des anecdotes particulières; il me fit part notamment de ses discussions religieuses avec le mufli d'alors, Fétutali-Effendi, et un cadi de Roumélie, tous deux aimant la controverse. Leur sagesse, leur modération et leurs jugements auraient fait honte à bien des prélats et docteurs chrétiens.

Je voyais aussi chez mon père le beau-frère de M. Bragiotti, dont le commerce n'était pas moins instructif, M. Gaubis, Italien de naissance et médecin du Grand Seigneur. Établi à Péra depuis trente ans, il réunissait au savoir et :i une bonne éducation une longue expérience, grâce h laquelle il avait captivé sultan Mustapha, père de Sélim, et sultan Abdul-Hamid, qui régna entre ces deux princes. Il ne parlait de sultan Mustapha qu'avec vénération. Une seule anecdote suffira pour démontrer que ce prince sévère, dur même, n'était pas un barbare, et qu'il connaissait les hommes et son pays. Il avait donné à M. Gaubis de quoi faire bâtir une belle