GÉNÉROSITÉ DU SULTAN MUSTAPHA. 5S

maison en face de l'hôtel des ambassadeurs de Hollande ; il lui avait en outre donné, à différentes reprises» des mouchoirs avec quelques centaines de ducats, et, pour les lui fourrer dans son habit, il choisissait l'instant où il était sftr de n'être pas apergu. Un jour le prince lui demanda si sa fortune était faite et s'il en avait fait passer une partie en Italie. Sur la réponse négative de M. Gaubis, le prince continua ainsi : o Vous avez tort ; je ne vivrai pas toujours. Je crois que vous serez bien vu de mon frère, qui me succédera; mais, dans ce pays, les révolutions son fréquentes; il y règne beaucoup d'intrigues et de jalousie. Je vous donnerai de l'argent comptant. Croyez-moi, faites-en passer dans votre pays ou conflezle à votre vis-à-vis (l'ambassade de Hollande). Quand 00 a des enfants, il ne faut pas seulement songer à soi, et je vous recommande mon fils. S'il règne un jour, vous lui parlerez de moi et vous lui raconterez ce que je viens de vous dire (1). »

(1) Ce procédé attacha M. Gaubis plus que jamais & son bienfaiteur, mais il se contenta de mettre de côté les sequins qu'il en recevait. 11 jouit de la confiance d'Abdul-Hamid, dont il pleura sincèrement la mort, lorsqu'il fut convaincu que ce prince avait été empoisonné.

Et ce qui fait encore son éloge, c'est qu'il regretta souvent de voir le fils de son premier bienfaiteur monter sur le trône plus tôt que les lois de la nature ne paraissaient l'avoir fixé. Il fut également bien traité par Sélim, mais il était vieux, et les larmes qu'il versa pour Abdul-Hamid étaient un reproche trop prononcé, aux yeux des favoris soupçonnés d'avoir fait empoisonner le prince un jour de Binisch ou de promenade publique, pour ne pas les irriter et les porter à l'éloigner.

Et, puisque j'en suis aux médecins du Sultan, je veux dire comment cette partie du service est réglée dans le Sérail.

Le hekim bachi, ou premier médecin en titre, est toujours musulman, et, dans les cas graves, aucune médecine n'est ordonnée sans son consentement , du moins pour la forme ; mais, comme les Turcs savent que l'art est plus perfectionné chez nous, ils

59 MÉMOIRES DU 6ËNÉRÀL BARON DE DEDEM.

Quant à sultan Sélim qui se faisait traduire les gazettes et quelques ouvrages de nos meilleurs auteurs, s'il n'avait pas péri jeune encore (l),il aurait probablement été pour la Turquie ce que Pierre P' fut pour la Russie ; et certes il était bien plus doux et bien moins passionné que ne le fut le régénérateur de la Moscovie. J'ai eu l'honneur de causer avec Sélim (tout en ignorant que ce fût lui) sur le chemin de Fera, au chiftelik du capitan-pacha. Le prince se promenait incognito. Le grand écuyer, chez qui j'étais allé peu de temps auparavant, m'ayant reconnu, me nomma. Sultan Sélim, après m'avoir fait plusieurs questions, me dit de continuer ma route, vu qu'il était

donnent la préférence à nos médecins. C'est ainsi que, dans le Sérail, on reçoit plus d'un Esculape chrétien. Les Italiens ont été jusqu'ici les préférés. M. Gaubis n'était pas le seul de mon temps. M. Beneveni avait longtemps rivalisé avec lui ; mais il se retira après quelques petites contrariétés, sous prétexte de son âge. M. Lorenzo, Florentin, prit beaucoup d'ascendant et fut plus d'une fois intermédiaire pour des négociations secrètes de la plus haute importance. C'est même une indiscrétion du temps de la Révolution française qui causa sa mort, et voici ce que l'on m'a assuré & cet égard.

Sélim, qui aimait beaucoup ses sœurs, causait souvent sur les affaires d'Etat avec l'une d'elles, femme d'esprit et de moyens. Un jour, il lui conOa un secret fort important ; elle eut la maladresse d'en parler à M. Lorenzo, que l'on soupçonna d'avoir été phis que son médecin. M. Lorenzo fut indiscret, et le ministère ottoman éprouva les effets fâcheux du secret dévoilé. Tout le conseil jura de n'avoir point parlé. Sélim alla trouver sa sœur et en obtint l'aveu de l'indiscrétion commise en faveur de Lorenzo, dont elle demanda en vain la grâce. Elle le fit prévenir de se tenir sur ses gardes ; mais il savait bien que dans un pays despotique, il n'j a point de précautions utiles quand une fois Ton a été condamné. Il alla se promener comme à son ordinaire du côté des champs des morts ; il y fut massacré. On trouva le lendemain son corps, et tous les indices que l'on eut prouvèrent que le coup partait du Sérail même.

(1) Il n'avait que quarante-sept ans lorsqu'il fut assassiné par son neveu Mustapha lY, le 28 juillet 1808. (Ed.)