LE PRINCE DE KÀUNITZ

été à la garde-robe ; tout le monde le savait. Un jour nous n'avons dtné qu'à sept heures : apparemment le prince s'était trouvé constipé. Il ne se gênait pour personne. Il n'y eut que M. deBreteuil, ambassadeur de France, qui osa lui donner une leçon de politesse. Au dessert, il se faisait apporter tout ce qu'il lui fallait pour se nettoyer la bouche, jusqu'à un petit miroir, et, assis entre deux dames, il en agissait comme le matin à la toilette. Son peintre Casanova (1) avait devant lui une bouteille de vin de Champagne; il n'en distribuait qu'un verre à chacun. Assis à côté de lui, je me permis d'en demander un second; aussitôt le prince se fait apporter la bouteille. J'eus le courage de lui en faire demander un troisième verre; le prince, peu accoutumé à pareille hardiesse, renvoya la bouteille à Casanova en disant tout haut : c Le polisson (der schlingel) ne se gône pas. » Il continua à me bien traiter; mais, le soir, je fus joliment grondé par M. de Haeften et par mon père. Le premier surtout ne revenait pas de mon audace et disait : « Voilà ce que c'est que d'avoir vécu avec les Arabes, gens sans éducation ni courtoisie. » Ce qui prouva que le prince ne m'en voulait pas, c'est que le lendemain il me fit cadeau de la belle gravure de son portrait, que tout le monde s'empressait d'acheter à l'antichambre.

Pendant que nous étions à Vienne, arriva la nouvelle de la fin tragique de la reine Marie-Antoinette. Je fus frappé du peu d'effet que ce terrible événement pro-

(1) Casanova était venu se réfugier à Vienne, pour fuir des créanciers et travailler tranquillement aux tableaux que lui avait commandés Catherine 11^ désireuse de perpétuer le souvenir des victoires remportées sur les Ottomans. Vivant fort largement, de bonne éducation, de belle tournure, Casanova était accueilli chex les grands, dont ilse faisait volontiers le familier. (Ed.)

duisit. L'Empereur nous en parla comme d'une chose à laquelle on s'attendait depuis quelque temps. L'Impératrice s'exprima d'une manière étonnante sur les émigrés : a Ils sont cause des malheurs de la France, disait-elle. Ils ont abandonné le Roi et la Reine après les avoir conduits sur le bord du précipice par leurs mauvais conseils et par leur conduite; ce sont des égoïstes, aussi je ne fais rien peureux. » Un grand seigneur que je ne veux pas nommer, après avoir lu le jugement de Marie-Antoinette, jeta le Moniteur sur la table, en disant avec dédain : « Il n'y a pas là de quoi fouetter un chat, continuons notre partie. » Et ron reprit le jeu, que la curiosité plus que l'intérêt sur le sort d'une archiduchesse avait fait quitter pour quelques instants. Le marquis de Gallo s'en montra indigné, et c'est lui qui, après avoir rendu de bien grands services à la cour de Vienne, en a été depuis traité indignement, et déclaré jacobin et carbonaro par le prince de Metternich qui, au temps dont je parle, était encore un enfant.

Dans la société, on parlait avec une grande liberté sur la guerre, que bien des gens envisageaient comme imprudente; le vieux feld-maréchal Lasay (i) disait que la bataille de Neerwinde perdue faisait plus d'honneur à Dumouriez qu'au prince de Gobourg qui l'avait gagnée. Venant ensuite à celle de Werwick, où le prince d'Orange avait été battu : « Voilà ce que c'est que de

(i) Originaire de Belgique, entré au service de l'Autriche, le coDDiie de Lasaj gagna la confiance de Joseph, dont il fut un des « faiseurs militaires », c'est-à-dire un des conseillers les plus écoutés pour l'amélioration de l'armée impériale. Chargé de commander les opérations contre les Turcs en 1788, il eut peu de succès, fut remplacé en 1789 et entra dans le conseil aulique. (Ed.)