PROFESSION DE FOI

l)eaucoup de choses qui, d'après une sage politique, devraient rester secrètes. Chaque gouvernement a sa partie honteuse; lorsqu'on la révèle, il est paralysé, et sa chute se prépare. L'immoralité a été grande dans les gouvernements qui se sont succédé en France depuis trente ans environ ; mais je crois que la publicité donnée à leurs actes scandaleux en a plus encore hâté la chute que ces actes mêmes. Toute constitution me paratt bonne, pourvu qu'on sache la faire marcher. Il faut une main ferme au timon des affaires. Le système républicain n'a jamais convenu qu'aux tout petits États. J'ai entendu dire au cardinal Maur}-, dans le salon de l'empereur Napoléon, que ce qu'il y avait de plus fort à alléguer contre la royauté, ce sont les rois ; il voulait parler des rois faibles ou sans moyens ; et je crois qu'il a dit vrai.

Les princes, bien plus que les particuliers, doivent savoir amener les événements et non se laisser entraîner par eux. Ce n'est pas de la présomption, c'est de la prévoyance qu'il leur faut, et c'est ordinairement la première qui gâte toutes leurs affaires. Ainsi, n'est-il pas singulier de voir la dynastie des Bonaparte, sortie de l'état de particuliers, se perdre par les mêmes fautes qui ont fait tomber de leurs trônes les rois' et les princes, élevés de pères en fils au milieu de préjugés, nourris de l'idée qu'ils sont pétris d'un autre limon que le reste des humains, puis croyant d'après cela que tout leur est permis, et qu'il est impossible que leur domination ne soit point éternelle. C'est ce qui prouve bien que les hommes sont partout les mêmes, et que l'exemple des autres est généralement perdu pour eux.

Voyez la princesse d'Orange (en 1795) prête à souscrire à toutes les conditions que le Comité de salut

public pouvait vouloir imposer à la République, même à la condition de tourner ses armes contre rAngleterre, son alliée et bientôt après son unique soutien; tout cela pourvu qu'il ne fût point question du retour des émigrés patriotes de 1787, connus alors sous la dénomination de Bataves. Or c'était justement à cette clause que le Comité de salut public tenait, ce qui fit manquer la négociation de MM. Brantsen, Six et Repelaer (i).

Voyez ensuite la reine Caroline de Naples se perdre gratuitement pour assouvir sa rage, je ne dis pas illégitime, mais impolitique; se jeter dans la coalition, chasser l'ambassadeur de France de sa capitale, ou du moins le forcer à prendre des passeports, et cela au moment où tout était déjà décidé en AUemagne (2).

J'ai vu trois révolutions à Constantinople en dix-huit mois de temps, qui coûtèrent le trône et la vie à sultan Sélim et à sultan Mustapha, par suite de faiblesse et d'imprévoyance. Eh bien, ces révolutions furent tellement calquées sur celles qui firent perdre en 1739 le

(1) Le comte de Tilly, aide de camp du général Dumouriez et chargé par lui de défendre Geertrujfdenberg qu'il dut évacuer et remettre aux troupes du prince Frédéric d'Orange, m'a raconté à Paris, en 1817, et cela en présence de plusieurs personnes, qu'on lui avait offert deux cent mille florins pour ne pas comprendre dans la capitulation les patriotes de Hollande qui servaient avec la France, le général Daendels, Pineda, Van Hooft et quelques autres.

(2) La reine Caroline, qui avait déjà perdu son royaume en 1796, pour avoir engagé témérairement la lutte contre la France, et qui ne l'avait recouvré qu'à si grand'peine, fit en 1805 un voyage à Vienne pour s'engager dans la coalition anglo-austrorusse. On sait comment Napoléon répondit à ce défi, après sa triomphante campagne qui se termina à AusterliU. Maître de l'Europe, il disposa du royaume de Naples en faveur de son frère Joseph. La reine Caroline, dépossédée, mourut en 1814, sans avoir recouvré sa couronne. (Ed.)