CONSIDÉRATIONS POLITIQUES

trÔDO et ensuite la vie à sultan Ahmed (1), qu'un ambassadeur à Gonstantinople aurait pu, en changeant les dates, envoyer la copie du rapport fait par son prédécesseur. Les mêmes causas amenèrent les mêmes effets; on commit au Sérail les mêmes fautes, on en vint aux mêmes expédients, et Texpérience des temps précédents ne servit à rien.

N'avons-nous pas vu le roi Joachim se fier aux pro« messes de l'Autriche et de l'Angleterre, lui qui devait savoir que le principe de la légitimité allait seul servir de base dans tous les arrangements à prendre ; lui qui avait si cruellement mystifié la cour d'Espagne (2) et le prince d'Auersberg au pont du Danube (3)? et cependant, guidé par la présomption, endormi par les cajoleries trompeuses des agents autrichiens, il abandonna la cause de la France et celle de son beau-frère qui l'avait fait roi. Enfin voit-on qu'en France le parti de la Cour soit devenu plus sage qu'il ne l'était en 1814, malgré la catastrophe de 1815? Et certes, si les Bourbons se maintiennent sur le trône, ce n'est pas à leurs plus zélés, mais imprudents amis qu'ils le devront; c'est uniquement à la sagesse de ceux qui veulent consolider Tordre de choses établies, pour jouir enfin de la paix et de la tranquillité et pour sauver la France d'une nou-

(1) Ahmed III, déposé par une révolte des janissaires en 1730. (Ed.)

(3) Pendant la campagne de 1808. Entré à Madrid, investi par le roi Charles IV d'un pouvoir discrétionnaire, il en usa pour préparer le changement de dynastie et Tavènement de Joseph au trône d'Espagne. (Ed.)

(3) Commandant à Vienne et chargé de brûler les ponts pour ^ter l'avant-garde de l'armée française, le prince d'Auersberg <^rat, sur la parole de Murât, que la paix était faite, laissa les ponts libres, et le 13 novembre 1805 Murât entrait à Vienne. (Ed.)

velle combustion dans laquelle eux-mêmes périraient. Si malgré tout les peuples se soumettent, s'ils se tiennent tranquilles, c'est parce qu'ils sont las de la guerre, c'est par fatigue qu'ils se taisent, ^non par conviction. Mais malheur aux souverains et à leurs ministres le jour où finira cette léthargie. Certes, je suis loin de le désirer, mais je crains qu'un jour ou l'autre nous n'ayons en Europe un bouleversement total de l'ordre social, qui chassera en Amérique les hommes sages et instruits, et qui vérifiera le grand mot de Louis XV : L'Europe finit et l'Amérique commence.

C'est à ce point des Mémoires que s'ouvre une lacune; mais dans les papiers du général se trouve un court aperçu de sa vie, écrit de sa main, auquel nous empruntons les détails qui doivent permettre au lecteur de suivre sa carrière dans les années 1793 à 1808.

A son retour en Hollande, il fut accueilli avec bienveillance à la cour stadhoudérienne, et il s'attacha tout spécia- 1 ement au prince Frédéric, second fils du Stadhouder, qui avait été ramené blessé de la bataille de Werwick. Ce jeune prince était du même âge; il aimait les arts, et il captivait tous les cœurs par ses dons d'esprit et de caractère. M. de Dedem père n'accepta cependant pas pour son fils le poste de chambellan et aide de camp du prince, avec le ran^ de lieutenant- colonel que la princesse d'Orange lui flt offrir. Lorsque, ensuite, la Hollande divisée intérieurement éprouva le contre-coup de la Révolution française, lorsque les Français encouragés par le parti patriote envahirent le pays, et que le Stadhouder s'embarqua avec sa famille pour l'Angleterre, en janvier 1795, Dedem, se livrant à l'ambition de son tempérament ardent, se lança dans la politique. Il fut nommé député de sa province (l'Overyssel) à la nouvelle assemblée des États généruux. Quelques mois