FINANCES DE WESTPHALIE

térét et qu'il avait un trésor de soixante millions d'écus enlevés à la circulation. Le pays de Brunswick était au niveau. Magdebourg n'était point grevé et offrait de grandes ressources, tant en productions» telles que les mines de sel, le blé et les filatures (i), que par sa position au bord de l'Elbe, qui lui donne un commerce de transit très important.

Mais- comment voulait-on que ce nouveau royaume s'établît et ne croulât pas dès sa naissance sous le poids du déficit, quand on considère :

1* Que l'Empereur s était réservé la moitié des domaines pour en disposer à volonté ; qu'il en réclamait les revenus nets, libérés de toutes les impositions, de toutes les taxes, et de toutes les charges établies sur ces mêmes domaines par suite d'hypothèques (2).

2* Que les impositions militaires, établies durant la guerre au-dessus des moyens du pays, étaient exigées par M. Tin tendant général Daru, avec une dureté presque barbare. Les arriérés en montaient à douze millions de livres tout d'abord, mais M. Daru avait produit des calculs destinés à les faire monter à dix-neuf millions ; de telle façon qu'en dehors de la souscription faite par les riches propriétaires de Magdebourg, et qui devait servir à payer les douze premiers millions en douze termes, le gouvernement fut obligéd'ouvrir à Hambourg une négociation de trente millions pour trouver les sept millions restants, et pour subvenir aux besoins de l'État.

(1) Les filatures à Brunswick étaient encore plus considérables.

(2) Ces domaines qui montaient en masse & cent soixante millions de livres n'étaient exempts d'aucune contribution (ainsi ils ont toujours été comptés dans les revenus de TEtal), et la moitié <iui CD restait au Roi continua à les payer.

S*" Que M. Daru s'était emparé de la banque de Magdebourg, avec tous les dépôts qui s'y trouvaient. La France sur ce point ne voulut écouter aucune représentation. U est cependant notoire que les fonds de cette banque, dont la valeur était calculée dans le pays à douze millions, n'en rapportèrent pas cinq, alors que le détriment causé à la monarcliie westphalienne par cet enlèvement pouvait être évalué de vingt à vingt-quatre millions.

La Westphalie avait dû s'engager à entretenir une armée de vingt-cinq mille hommes, dont douze mille Français. L'on sent combien cet article devint onéreux et difficile à exécuter.

Les corvées furent annulées. Le peuple, dans le premier moment où les passions dominent encore, n'en reconnut point l'avantage. Il ne sentit pas que la noblesse Texcitait au mécontentement par intérêt propre, car elle était mécontente d'avoir perdu ses droits seigneuriaux et d'avoir à fournir de trois à cinq millions de Uvres par an dans les contributions (1). Les juifs, par contre, ne payèrent plus les taxes extraordinedres qui leur

(1) Il y eut dans le conseil, de la part des Westphaliens, une grande opposition. Ils cherchèrent à gagner da temps, parce qu'ils espéraient toujours quelque miracle en faveur de leur ancien souverain. Du temps de l'Électeur, le bois en compensation des corvées se donnait pour rien au paysan, qui le vendait à bas prix dans les villes. Quand une coupe de bois était décrétée, les forestiers taxaient les besoins des paysans, auxquels ils livraient le surplus à très bas prix. Par le nouveau règlement, il n*y eut plus aucune prérogative ; le prix du bois tripla, et le gouvernement retira environ cinq millions par des coupes annuelles, tandis que sous TËlecteur le rapport ne montait guère qu'à deux millions. Ce fut pour les habitants du plat pays, obligés d'acheter même le bois à leur usage, un nouveau dommage et un sujet de mécontentement en plus.

Toutefois, il faut bien reconnaître que la réunion en royaume des différents pays a produit quelques avantages, ne fût-ce que de détruire^ pour le plus grand profit du commerce intérieur, les