LA COUR

étaient imposées. Les postes aux lettres furent entravées par les petits voisins qui firent payer le transit autant que les grandes puissances. Et, pour répondre à toutes ces exigences et ces réformes, la liste civile se trouva insuffisante. Les petites pensions ne purent être payées. Celles de la Hesse seule montaient pour le civil plus haut que toutes celles du royaume de Hollande.

11 n'est pas sans importance de faire connaître les personnes qui ont eu quelque influence sur les destinées du royaume de Westphalie. Lors même que les princes ne 8 abandonnent point à leurs favoris, il est dans la nature humaine de se laisser influencer plus ou moins par ceux qui nous entourent. Jérôme j convaincu de cette vérité, éloigna de son intimité la plupart de ses anciens compagnons en leur donnant des places marquantes. Malgré cela, il n'échappa pas toujours à Tespèce de tutelle qu'il appréhendait. La comtesse de Truchsess, née princesse de Hohenzollern, grande gouvernante de la Cour, prit un grand ascendant sur lui et sur la Reine. Cette femme, née avec un beau physique, de l'esprit et de l'amabihté, avait trouvé le moyen de se faire peu aimer par ceux qui rapprochaient. Intrigante, inconsidérée, rem-

péages sans nombre que les petits souveraina avaient établis, et par lesquels ils vexaient réciproquement leurs sujets.

La Hesse gémissait sous un gouvernement semblable au régime monacal. Personne n*y travaillait. Les grands étaient des fainéants qui vivaient de pensions ; le peuple se composait de mendiants privilégiés. Nulle instruction, point d'art, point de métier ; les premiers besoins, comme les objets de luxe, étaient apportés de l'étranger. Soumis au régime général qui supprima leurs privilèges, les Hessois furent forcés de se livrer à l'industrie ; ce qu'ils payèrent d'une main pour le bien de l'État, ils le regagnèrent par le travail et par l'industrie pour leur bien-être particulier.

tOS MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

plie d'ambition, elle eut le talent de captiver le jeune monarque et de se faire passer à ses yeux pour une bonne et candide personne. Elle chercha à rendre suspect le grand maréchal du palais (le général Meyronnet), l'ami et le compagnon du Roi depuis l'enfance, dans le dessein de faire donner sa place au comte de Truchsess, son mari. Elle dénonça au Roi des vers abominables contre elle et contre Leurs Majestés, et ces vers, qui firent tant de bruit à Cassel, qui mirent le trouble à la Cour, n'existèrent jamais que dans l'esprit méchant et calculateur de Mme de Truchsess. Elle arrêta la recherche de l'auteur aussitôt qu'elle entrevit que son coup avait manqué et que son procédé inique pourrait être mis au grand jour. Le Roi ne voulut point perdre dans l'esprit public une femme pour laquelle il avait eu un caprice.

Le général Meyronnet était un brave officier de marine, bon et serviable, mais susceptible, dur et ayant les formes souvent un peu acerbes. Le Roi le nomma conseiller d'État et le chamarra d'ordres étrangers.

Le comte d'Albignac, grand écuyer après le départ du général Lefebvre-Desnouettes, se soutint assez longtemps (1). Le Roi le nomma conseiller d'État et le fit plus tard ministre de la guerre ; il lui demandait souvent son opinion quand il voulait connaître à fond celle de l'impartialité.

(i) Maurice Castelnau d'Albignac, ancien page de Louis XVI, avait repris du service, en 4S06, comme gendarme d'ordonnance dans la garde impériale. Il fit la campagne de Tilsitt, devint officier, passa en Westphalie comme aide de camp du Roi, qui l'éleva successivement jusqu'au ministère de la guerre. Il y resta quatre ans, puis rentra au service de la France en qualité de chef d'étatmajor du sixième corps. Il devint sous la Restauration gouverneur de l'École de Saint-Cyr. (Éd.)