MINISTRES DU ROI

Le général Morio, premier ministre de la guerre, avait peu de moyens; il ne connaissait ni l'administration ni l'organisation en grand. Il était vif, emporté et souvent brise-raison.

Un des Français qui se conduisirent le mieux fut M. La Flèche, trésorier de la Couronne. Il était attaché au Roi et lui rendit des services essentiels. Sa femme, qui était d'une famille distinguée de Gènes, et très jolie, était fort aimée du Roi.

Le général Rewbell (i) et le colonel Girard, aide de camp du Roi, ayancèrent rapidement dans la carrière militaire ; le dernier fut employé dans la diplomatie.

Le Roi changea souvent ses ministres d'État; les premiers lui déplurent parce que l'Empereur les lui avait désignés. Il faut l'avouer, Napoléon n'avait point été heureux dans son choix; il avait nommé pour ministre des affaires étrangères le fameux professeur Millier, le Tacite de l'Allemagne (2). Malgré tout son esprit et son savoir, M. Muller ne convenait point à la place, et la place lui convenait encore moins. J'avais été lié avec lui à Berlin ; il m'en parla franchement, et, comme nous n'avions pas de grandes occupations, nous nous réunissions souvent pour nous communiquer nos observations

(i) Fils de Jean de Rewbell, membre du Directoire. Il avait fait toates les campagnes d'Allemagne et de Pologne. Nommé général de brigade par l'Empereur en 1807, il s'attacha au service de Jérôme, dont il suivit jusqu'à la fin la fortune. Il commanda plusieurs corps westphaliens. (Éd.)

(2) Jean de Mûller, né en Suisse, et considéré comme le plus grand historien de son temps. Il avait vécu en Prusse prés de Frédéric le Grand ; en Autriche, prés de l'empereur Léopold, et il avait servi l'électeur de Majence. Napoléon, l'ayant distingué & Berlin où il était retourné sous Frédéric-Guillaume, l'attacha à son frère Jérôme (Éd.).

sur les événements passés. Ce fut dans un de nos entretiens à Cassel qu'il me conseilla de lire avec attention la Vie et les institutions de Timour-Leng (Tamerlan), écrites par lui-même, et qu'il me fit observer la ressemblance de cet homme extraordinaire avec Napoléon. Il disait qu'il croirait volontiers que l'àme du conquérant asiatique s'était fourrée dans le corps de Bonaparte. M. MûUer ne plaisait au Roi ni par ses formes, ni par sa franchise ; il fut mis de côté et conserva le rang de ministre avec la direction des postes et sa place au Conseil.

M. Le Camus» récemment créé comte de Fûrstenstein, lui succéda; celui-ci s'était attaché au Roi quand ce prince était en Amérique» et s'était voué à l'étoile de son jeune ami, au risque de tous les désagréments qui paraissaient planer sur lui. C'est un homme d'un caractère jovial avec un peu de franchise» ayant de l'esprit, mais fort distrait. Son extérieur était avantageux, ses formes douces et aisées; mais il était plutôt fait pour être le premier officier de la Couronne que ministre d'État, et surtout ministre des affaires étrangères.

M. Siméon (1), ministre de l'intérieur, était un homme de mérite, sage, ayant des connaissances et d'un excellent conseil.

M. Beugnot (2), ministre des finances, était un homme

(1) Le comte Joseph- Jérôme Siméon, du conseil des Cinq-Cents, dn conseil d'État, placé par Napoléon en Westphalie pour y introduire les formes légales et administratiyes de la France. Rentré en France, il devint ministre de l'intérieur et membre de la Chambre des pairs sous la Restauration. (Éd.)

(2) Le comte Jacques-Claude Beugnot, préfet de la Seine-Inférieure, conseiller d'Etat, attaché par Napoléon aux finances de

MINISTBE8 ÉTRANGERS. lii

très érudit, grand travailleur, mais atrabilaire et vaniteux.

M. Jolivet, ministre de France» était tout bonnement l'espion de l'Empereur; tout le monde avait peur de lui. Il parlait de tout et se trompait souvent. C'est lui qui avait conseillé la mise hors circulation du binon, mesure si désastreuse aux finances de la Westphalie et qui a coûté plus de deux millions. Peu d'hommes ont l'extérieur aussi désagréable que l'avait M. Jolivet, et sa mine était de ceUes qui ne trompent point.

Parmi les Allemands, il y en avait peu qui eussent pris quelque consistance. Le Roi recherchait les grandes familles ; il attira les princes de Hesse-Philipsthal et de UohenzoUem à sa Cour; mais les uns et les autres étaient au-dessous du médiocre, il n'en put rien faire.

Une dispute entre le jeune comte de Westphalen et un écuyer du Roi avait éloigné le père et privé le royaume d'un des hommes les plus marquants par sa naissance et par sa fortune. Tout au contraire, le comte de Schulenbourg, ancien ministre d'État en Prusse, parut avoir oublié ce qu'il devait à cette puissance et à son nom. Il vint bassement faire sa cour et intriguer pour être employé. De même, le comte de Hardenberg (i), dont toute la famille s'était prononcée d'une manière si violente contre la France, donna sa fille à M. de Ftir-

Westphalie, où il ne resta qu'un an, puis à celles du grand-duché de Berg. Il fut ministre de la police, puis ministre de la marine 6008 la Restauration. Certaines de ses ordonnances restent célèbres par leur insuffisance. (Éd.)

(1) Parent du chancelier d'État de Prusse le prince Charles- Auguste de Hardenberg, qui fut l'âme de 1^ réaction patriotique en Prusse contre Napoléon. (Éd.)

stenstein et accepta une graade place à la Cour et daus le Conseil (1).

L'on sent qu'il y avait naturellement beaucoup de jalousie entre les Allemands et les Français; les derniers n'étaient que des oiseaux de passage qui cherchaient à s'enrichir et qui s'identifiaient difficilement aux mœurs et aux usages des Allemands. Ceux-ci voyaient avec peine des étrangers occuper les premières places et vouloir porter un changement dans les coutumes et usages du pays.

Les relations politiques entre la Westphalie et les autres puissances furent à peu près nulles dans les commencements. La mésintelligence régnait entre la cour de Gassel et celle de Stuttgard, en dépit du degré de proche parenté qui unissait les deux rois. Ceux-ci s'exprimaient assez hautement et avec amertume sur les griefs qu'ils croyaient avoir. Le roi Jérôme m'accordait quelque confiance, et le vieux roi de Wurtemberg se rappelait le service que j'avais été assez heureux pour lui rendre en 1801, alors que ma médiation entre son ministre d'État, le baron de Mandelsloh, et M. Massias, chargé d'affaires de France, lui avait évité l'entrée de vingt mille Français dans ses États. L'un et l'autre m'ini-

(4) On pourrait citer encore parmi les Allemands qui furent des premiers & se pousser le comte Merfeldt, nommé d'abord à la mission de Vienne ; il était ex-chanoine, homme d'esprit, On, prudent et ayant infiniment de tact. Il faisait le service de chambellan auprès du Roi. Dans le conseil, on distingua M. de Bfllow pour la partie des finances ; mais on craignit qu'il ne portAt dans les fonctions de ministre un esprit dangereux, celui de remplir les caisses sans s'embarrasser du bonheur des peuples. On citait aussi M. de Marenholtz de Brunswick et M. Goninx de Paderbom, comme des membres distingués du conseil. Le dernier était chargé d'aplanir les difficultés relativement aux chapitres et aux abbajes. On lui reconnaissait de grandes connaissances locales.