JEROME BONAPARTE

lièrent dans leurs querelles domestiques, dont il ne m'appartient point de parler.

Ce fut la Saxe qui se rapprocha la première de la WestphaUe en y mettant beaucoup de bonne foi. L'Autriche s'empressa d'envoyer un ministre au nouveau roi, non par affection, mais guidée par là politique et la prévoyance. Amie et alliée de la France, elle jugeait que l'accord avec la cour de Cassel lui offrait un avantage secondaire ; ennemie, et dans l'hypothèse d'une guerre, elle attendait de sa bonne intelligence avec cette même cour des avantages encore plus réels.

Jérôme Bonaparte était, du reste, enclin, tout autant que Louis, qui régnait en Hollande, à écouter toute proposition qui tendait à le libérer du joug de l'empereur Napoléon. Cependant les relations avec la Prusse furent, dès les premiers instants, épineuses et désagréables, et si la cour de Berlin accrédita un ministre à Cassel, ce fut pour suivre la marche des affaires et pour découvrir à temps jusqu'où l'ambition du nouveau roi pouvait 8 étendre.

Jérôme voyait tout ce que son royaume présentait d'imparfait, et il chercha constamment àl'échanger contre un autre. Au mois de mars 1808, il me confia ce qu'il venait d'apprendre sur la prochaine exécution des projets de l'Empereur par rapport à l'Espagne. Il me chargea même d'en écrire au roi Louis, et avant mon départ pour Naples (au mois d'avril) il me dit que, selon toute apparence, je ne trouverais plus son frère Joseph en Italie, et qu'il ne désespérait pas de voir bientôt luimême le pays où j'allais résider. Sans doute il n'ignorait pas combien la concurrence de sa sœur, la grande-duchesse de Berg, serait formidable. Il insista pour que

son frère Louis Taidàt à obtenir du moins le partage du grand-duché de Berg, au cas où Hurat parviendrait au trône des Deux-Siciles ou à celui de Westphalie.

Le Roi faisait beaucoup d'infidélités à la Reine sans qu'elle eût Tair de s'en douter; mais il avait pour elle tous les égards possibles. Il lui donna une fête magnifique à Napoleonshôhe (1). Tout le parc fut éclairé, ainsi que les différents édifices. La Reine fut reçue dans le château gothique, dit des Chevaliers. Des quadrilles, en costumes rappelant ceux des anciens Germains ou du temps des troubadours, exécutèrent les danses. La table, à laquelle la Reine soupa, descendit comme par enchantement toute servie. J'eus l'honneur d'y être placé à côté de Sa Majesté comme ambassadeur de famille. La Reine retourna le soir à Gassel ; le Roi resta à Napoleonshôhe, et l'on y offrit des appartements à beaucoup de personnes que le Roi avait désignées et parmi lesquelles je me trouvai. La jalousie fit faire la remarque qu'on avait donné la préférence à toutes les jolies femmes, et que les équipages de la Cour avaient été annoncés avec une sorte d'empressement aux vieilles douairières et aux prudes. Le séjour de Cassel devenait chaque jour plus attrayant, et la manière dont j'y étais traité me faisait attendre patiemment la belle saison pour me rendre en Italie. J'eus d'ailleurs à m'occuper de quelques affaires importantes. Le Roi me chargea de proposer en Hollande l'établissement de différentes chaussées d'Utrecht à Cassel par Deventer, Munster et Paderborn, et à Brème par

(1) Wilhemsh($he, où le landgrave Charles et Télecteur Wilhebn XI avaient créé des jardins et des cascades à si grands frais que les comptes furent brûlés afin que le souvenir de prodigalités folles disparût à jamais. (Éd.)

DÉPART DE CASSëL. 115

Osnabruck, afin d'attirer le commerce du Nord et le transit des voyageurs.

Si Ton avait été plus prompt en Hollande, on aurait pu aussi profiter des insinuations qui m'avaient été faites par le ministre de France, M. Jolivet, pour recouvrer Targent déposé par les sujets hollandais à la banque d'Embden ; mais le cabinet de Louis P' était ce qu'a été de tout temps le ministère hollandais, soupçonneux, lent, indécis, et économe dans les premiers instants, pour jeter souvent après coup l'argent par les fenêtres.

Mon successeur arriva le 20 avril; le 25, Leurs Majestés m'accordèrent mon audience de congé. Le Roi me fit remettre, par M. le comte de Fûrstenstein, une tabatière avec son portrait enrichie de diamants, comme témoignage de sa satisfaction.

Je quittai Cassel le 26 avril à six heures du soir, après avoir reçu des lettres du roi de Westphalie pour le roi de Naples et de la Reine pour Stuttgart.

J'arrivai à Francfort le 28 avril au soir, et le lendemain j'eus l'honneur de diner chez le prince primat, ainsi que le 30, jour de mon départ.

En passant à Louisbourg je remis mes leitres pour la cour de Wurtemberg (i). Le Roi était à la promenade ; à

(4) Je fus charmé de revoir beaucoup d'andeanea connaissances, ainsi qu'à Stuttgart, où j*ayais résidé en 1801 et 1802 comme ministre plénipotentiaire. M. Dedel, notre ministre, et M. Detemo, ministre de Sa Majesté le roi de Westphalie, me témoignèrent tout rintérèt possible, de même que Son Excellence le comte Jenisson Walbourg, grand chambellan, avec qui j'avais été le plus lié pendant le temps de ma mission. Le corps diplomatique, plus nombreux que de mon temps, y vit entre soi et se plaint de la Cour, qui le lui rend bien. J'avais retrouvé à, Francfort M. de la Dechaux, commandant français, le comte de Westphalen, les princesses de Dalberg et de Rothenburg, le comte de Seckendorff, M. Bethman et plusieurs autres.

peine revenue, Sa Majesté daigna me faire écrire de venir dîner avec elle. Le lendemain» j'y fus reçu avec toutes les marques d'intérêt et de bienveillance dont Sa Majesté m'avait précédemment honoré.

Je continuai ma route, le 3 mai, sur Munich par Ulm. En songeant à la fameuse capitulation de l'armée autrichienne, on ne conçoit pas qu'un général ait pu s'enfoncer dans un pareil entonnoir avec soixante miUe combattants I La vue sur Ulm est pittoresque; la cathé* drale est une belle masse gothique. Lorsqu'on approche d'Augsbourg (1), la ville découvre avec avantage ses édifices élégants. J'arrivai le 4 mai, à minuit, à Munich par un beau clair de lune, et je descendis à l'Aigle noir, où Ton est le moins mal. Le comte de Bylandt, ministre du roi de Hollande à la cour de Bavière» me présenta le lendemain au Roi; il n'y a point de roi poli et affable comme ce prince ; on se croit en la compagnie d'un simple général; ses manières sont à lui, aisées avec dignité. Sa Majesté me dit « qu'elle regrettait de ne pas pouvoir me faire les honneurs de la ville à cause de la mort de sa belle-sœur la duchesse de Brunswick-Oels ». La conversation fut animée, franche et confiante. Je fus aussi présenté à Son Excellence le baron de Montgelas (2),

(1) Aux enyirons d'Augsbourg, les clochers des petites églises m'ont frappé par leur ressemblance a^ec les minarets des mosquées arabes, finissant en coupoles ornées de pilastres. Hs ont peut-être des défauts selon les régies de l'architecture, mais ils sont moins tristes k la vue que les monotones clochers, finissant toujours en pointe, que l'on voit partout en Hollande.

(2) L'un des hommes d'Etat les plus marquants de l'Allemagne, ayait senri Charles II, duc des Deux-Ponts, puis le successeur de ce prince, Maximilien-Joseph, qui devint roi de Bavière et qu'il suivit à Munich. Montgelas, fidèle à son attachement pour la France, maintint dans l'alliance napoléonienne son roi, dont la fille épousa le prince Eugène en janvier 1806 (Éd.).