JOACHIM MURAT

entrée à Naples avec éclat. On aura beau vouloir s'en défendre, il est impossible de ne pas se laisser captiver par un extérieur aussi avantageux que l'était celui de cette princesse. Beauté, aménité, noblesse dans les traits, et avec cela de l'esprit, un caractère fort, un grand courage, de l'empire sur elle-même (qualité si rare chez une femme), voilà ce qui enchanta tout d'abord. Le peuple crut reconnaître la protection particulière de la divinité envers une famille, dont l'extérieur seul suffisait pour entraîner les cœurs, et dont l'éclat était rehaussé encore par quatre enfants beaux comme des Amours.

Mais l'œil pénétrant des courtisans avait déjà découvert un secret fatal que ni le Roi, ni peut-être la Reine, dans les premiers moments, ne cherchèrent assez à cacher. La jalousie est un puissant trouble de ménage quand il provient de l'amour, et cependant ce trouble n'est rien en comparaison de celui que peuvent produire la jalousie du pouvoir et la rivalité d'amour-propre. Celles-ci éclatèrent aux yeux dès le premier jour. Le Roi fit rester la Reine contre son gré deux jours à Capo-di-Monte, avant son entrée à Naples; elle doit en [avoir senti d'autant plus vivement la conséquence, qu'en route elle n avait point caché à son entourage ce que les politiques savaient d'avance, que le prince Murât devait son avènement au trône tout autant, sinon plus, à l'honneur d'être le beau-frère de l'Empereur, qu'à sa valeur.

Le grand secret une fois dévoilé, il se forma naturellement deux partis à la cour et même dans la ville. Alors le Roi se montra cassant et violent; la Reine finit par céder à l'orage; elle abandonna même assez visiblement ses partisans. On prétend que des motifs particuliers Tobligèrent à la soumission et à la résignation exté-

rieure» afin de conserver quelque liberté dans ses alTections. Elle avait mal connu son époux et trop préjugé de sa position de sœur de l'Empereur envers un homme qui se croyait tout par lui-même. Le premier brandon une fois lancé, le feu de la discorde alla toujours en augmentant, et ce devint très difficile, pour ne pas dire impossible, à tout ce qui approchait leurs personnes de n'être pas froissé dans Tune ou l'autre circonstance. Cependant la cour fut gaie et aimable durant les premiers six mois; la Reine recevait chez elle la maison, les ministres étrangers et quelques autres personnes choisies. Le Roi y portait toujours la gêne et l'étiquette; mais on était enchanté de l'amabilité et de l'esprit de la Reine, au point de sortir satisfait et pénétré du désir de revenir. Ce qui finit par tout gâter, ce furent les caquets, les rapports et les intrigues jalouses de quelques gens de cour.

Est-ce cet état d'hostilités sourdes et continues qui décida le Roi à ne pas se contenter de la police générale? car celle-ci se faisait trop en gi'and pour satisfaire sa curiosité relative aux détails domestiques. M. de Salicetti eut beau lui représenter qu'il devait être trop heureux d'ignorer mille niaiseries insignifiantes, il crut que la sûreté du souverain exigeait une inquisition dans toutes les maisons de la ville. On ne manque jamais de gens assez vils pour se prêter à pareils ministères. Et bientôt ce fut à Naples comme c'était à Paris; tout ce qui se disait et se faisait non seulement était rapporté au Roi et à la Reine, mais encore envenimé par le désir qu'avaient les espions de se rendre plus intéressants. Us vous faisaient dire ce que souvent vous n'aviez pas même pensé.