MINISTÈRE DE POLICE

Tout ceci était l'œuvre delà commission de re vision sur les terres, vraie chambre ardente, présidée par M. Dragonelli.

La police générale avait pour objet la recherche des conspirations, des machinations et des intrigues de la cour de Palerme. C'était le fort de M. Salicetti. De part et d'autre on s'est servi de moyens qui font frémir : le poison, le fer, la trahison, les fausses inculpations, etc., tout était bon. Le ministère de la police coûtait douze mille ducats par an de fixe, non compris les dépenses secrètes qui allaient à six mille ducats par mois. Quant à la préfecture de police, remise aux mains dures, violentes et méprisables de M. Maghella, elle s'occupait peu de la propreté et de l'entretien de la ville, mais, ainsi que je l'ai dit, elle était surtout inquisitoriale. M. Maghella, pour plaire à la manie du Roi, faisait les rapports les plus ioeptes, des délations inutiles, et, fléau des familles, il troublait le royaume. Malheureusement le Roi aimait tellement les petits rapports qu'il encourageait son préfet et le doublait même d'une contre-police, à la tête de laquelle se distinguait M. le lieutenant-colonel Sellier, parent du général Compère.

Parce que je viens de dire, on voit que je suis loin d'admirer le règne de Joachim, etl'histoire a de furieux reproches à faire à ce prince; mais, si l'on veut être juste, on doit convenir que, le premier de tous les rois napolitains, il a eu l'intention de gouverner pour le bien du royaume et non pour le sien propre. Ayant été constamment la proie des conquérants ou l'objet de compensations dans les traités de paix qui l'ont livré successivement à toutes les dynasties de l'Europe, le peuple napolitain fut toujours le plus mal gouverné de tous les peuples. Les Nor-

i4€ MÉMOIRES DU GÉNÉRAL BARON DE DEDEM.

raands» les princes de la maison de Souabe, ceux d'Anjou, deDurazzo, d'Aragon, les vice-rois de la maison d'Autriche; enQn les Bourbons et, après eux, le roi Joseph Napoléon, tous ont traité le royaume comme une terre à exploiter ou comme un domaine d'usufruit, et non comme un patrimoine à conserver et à améliorer. On trouvera peut-être mon jugement trop sévère, et l'on me citera Charles III, qui fut regretté à Naples lorsqu'il fut appelé au trône d'Espagne en 1759. C'était à la vérilé un prince sage, doux et désintéressé; il ne vexa point les Napolitains ; il protégea les arts et laissa après lui quelques beaux monuments (1). Il quitta le royaume sans rien emporter, pas même la bague antique qu'il portait à son doigt ; il la remit au directeur du Muséum, la veille de son départ; mais on ne peut pas dire qu'il ait rien fait pour relever le peuple napolitain. Il n'a point cherché à lui donner un esprit national; au contraire, il n'avait pour forces militaires que des régiments espagnols; il défendit constamment aux nobles et aux grands propriétaires de quitter la capitale; il ne voulut point qu'ils allassent visiter leurs terres; il les retint dans Naples, à l'instar de ses prédécesseurs, comme autant d'otages, et les rendit parla étrangers à leurs vassaux et à leurs fermiers, qui bientôt ne respectèrent plus leur autorité ni leurs droits, et c'est à cette maxime despotique, suivie jusqu'à l'expulsion de Ferdinand IV, que l'on doit la barbarie dans laquelle vivent encore les Calabres et le brigandage, que les armées françaises elles-mêmes n'ont pas réussi à détruire.

(1) Notamment le beau théâtre qui porte son nom et qui est peut-être le plus grand de ceux sur lesquels on joue en Europe de nos jours.

NâPLES sous MURAT. 147

On ne saurait nier que Murât a plus fait pour ce malheureux royaume que tous ses prédécesseurs ensemble; aussi le professeur Millier me dit lorsque je quittai Cassel pour aller à Naples : « Je ne vous demande qu'une lettre pour savoir quel effet produit sur le peuple napolitain cette nouveauté de se voir gouverné par un roi qui s'occupe de lui; car cela ne lui est jamais arrivé. »

C'est Murât qui a formé un système réglé de finances, un code de justice et de police générale (1), inconnus, ou du moins très défectueux avant le ministère de M. Salicetti. Les routes ont été améliorées, des rivières ont été rendues navigables, et que de projets utiles n'ont pas été conçus auxquels aucun roi n'avait songé ! Les rapports du général Camprédon, que je possède en grande partie, ainsi que les tableaux statistiques du royaume et les mémoires détaillés qui m'ont été communiqués par M. Salicetti, font foi de la vérité de mes assertions.

Hurat a fait aussi déblayer la grande place devant le château et l'a ornée de beaux édifices. Il fit continuer le jardin de la Villa Reale (2), jusque près du Pausilippe.

(1) La justice était nulle à Naples du temps du roi Ferdinand; sous le roi Joseph et sous Joachim, elle a été souvent révolutionnaire, mais on s'occupa du moins d'établir un code criminel et civil d'après lesquels on put juger avec équité, lorsqu'une fois la paix fut rendue au royaume. Sous Ferdinand, c'étaient des milliers d'avocats qui se partageaient le butin des malheureux plaideurs; les faux témoignages étaient à l'ordre du jour et se payaient fort peu; un étranger était sûr d'avance d'être condamné, et le tribunal de commerce était surtout réputé pour son iniquité, ce qui avait fait un tort infini aux relations commerciales et avait occasionné une stagnation complète dans cette branche de prospérité si intéressante pour un État.

(2) La Villa Keale est la promenade la plus belle de Naples. Elle borde la mer ; on y a la vue sur tout le golfe, sur Gapri, sur la côte

Naples lui doit la belle avenue, depuis la porte de Capoue jusqu'à la rue de Tolède, et il est sûr que son règne a valu beaucoup d'embellissements et des établissements utiles, qui, selon toute apparence, n'existeraient point sans le séjour des Français en Italie.

La nouvelle avenue de Caponii-Monte conduit au palais de ce nom, et c'est sur le plateau que Murât a établi sa place d'exercices, qui est d'une très grande étendue. Anciennement on était obligé de faire un long détour; aujourd'hui on arrive en droite ligne jusqu'au pied de la colline.

La Reine fit embellir les Studii, proprement le Muséum où j'allais passer une partie de la matinée pour revoir les magnifiques antiques qui y sont réunis (i). Elle s'occupait également des fouilles, qu'elle encourageait et auxquelles elle assistait en personne. Elle avait ordinairement la bonté de me faire prévenir quand elle ordonnait une fouille soit à Pompéi, soit ailleurs; j'ai assisté ainsi à presque toutes les excavations qui y furent faites de mon temps, et j'ai vu déterrer plusieurs édifices et beaucoup de curiosités (2).

du Pausilippe, et de Taulre côté sur les bords célèbres d'Herculanum, Pompéi et Stabia. Le Vésuve, et derrière lui l'ancien cratère de la Somma, terminent l'horizon. Portici, Torre del Greco et la belle côte de Sorrente se dessinent dans le lointain. Au milieu de la Villa Reale on voit le fameux Taureau Farnèse, admiré comme un des chefs-d'œuvre de l'art, et qui cependant a été critiqué.

(1) C'est aux Studii que l'on travaille constamment à dérouler les manuscrits que l'on trouve à Herculanum. La Reine a eu la bonté de m'en donner quelques-uns de ceux qui avaient été traduits. J'ai eu la bonhomie d'en faire cadeau au Muséum de la Haje, où l'on n'a point apprécié ce sacrifice, parce qu'on ne s'est point douté combien mon cadeau était rare.

(â) En 1809, j'assistai & une fouille que la Reine fit faire en sa présence, derrière le palais des Studii. On perçait une nouvelle