CHAPITRE III

Tandis qu'à Naples ou ne rêvait que conquête, l'homon politique de l'Europe commençait à s'obscurcir. L'empereur Napoléon n'était guère plus prudent ni plus prévoyant que son beau-frère Murât. Il est vrai que les souverains de l'Europe, hormis le roi d'Angleterre et le Sultan, s'étaient prosternés à ses pieds; l'empereur de Russie était venu lui rendre hommage à Erfurt ; le roi de Prusse tremblait pour son trône, et l'Autriche n'avait cru pouvoir conjurer les orages qui la menaçaient qu'en offrant une archiduchesse comme gage de son alliance et de sa fidélité. Mais ce dont peu de personnes s'apercevaient encore en 1810, c'est que les peuples, à force d'être froissés, commençaient à sentir leur humiliation. A Paris, on ne fit point attention aux suites que pouvaient avoir et l'élan de la nation espagnole et les révoltes partielles en Allemagne. La levée de boucliers du major Schill (1), quoique bientôt comprimée, avait laissé un germe qui se développait secrètement. La Prusse n'osa ni avouer publiquement, ni soutenir sous main cet élan imprudent; peut-être

(1) Fameux partisan qui fut défait et tué par les troupes hoUaDdaises sons les ordres du général Gratien.