RELACHE A MALTE

vait de vivre dans une ville morte où il n'y avait qu'ignorance et cafardise. Yoilàle tableau qu'il nous fit d'Avignon à cette époque. Nous n'eûmes ni la curiosité, ni le temps de vérifier. Nous nous contentâmes de visiter les environs, qui sont riants et pittoresques; après quoi nous continuâmes notre route pour Marseille, où nous fîmes quelque séjour et où nous fûmes fort bien accueillis par les premières maisons de commerce et par. le consul de Hollande, M. Beugnot, homme respectable et instruit. L'âpreté du sol, malgré les beaux orangers, cette terre calcaire, de mauvais chemins rocailleux, surtout aux environs d'Aix, ne m'inspirèrent pas un grand goût pour la Provence; mais l'activité du commerce et lé beau port de Marseille ne laissèrent pas de me frapper. D'après des ordres expédiés de la Haye, l'amiral Van Kinsbergen avait envoyé un vaisseau de ligne pour nous transporter à Gonstantinople. Le vaisseau s'appelait la Nord Hollande et était commandé par M. de Rynevelt, marin expérimenté, homme assez aimable à terre, mais despote et violent à bord. Mon père ne s'accommoda pas avec lui, ce qui rendit la traversée moins agréable qu'elle aurait pu l'être avec un homme plus obligeant et moins intéressé. Il s'entêta à vouloir aborder.en Sardaigne, parce qu'il avait certaine relation de femme à Gagliari; il nous fît perdre un temps précieux, trois jours d'un vent de sud-ouest qui nous aurait portés dans l'Archipel. Nous entrâmes ensuite à Malte, où l'on nous fit un accueil distingué. L'escadre vénitienne, commandée par l'amiral Emo (1), s'y trouvait. Elle nous causa un moment d'inquiétude. Il y avait rupture entre cette Répull) Angelo Emo, né à Malte, était entré dans la marine yénitienne en 1784 ; il prit le commandement d'une flotte destinée à

blique et celle des Provinces-Unies, relativement à des discussions mercantiles, que personne ne connaissait mieux que M. Tor, puisque c'était lui qui les avait soutenues et qui, peut-être un peu imprudemment, avait rompu les conférences. Cependant la guerre ne fut jamais déclarée, et Ton se contenta de se traiter froidement, Tamiral Emo ne nous ayant point rendu le salut, comme M. de Rynevelt et mon père l'attendaient.

Par contre, M. le bailli de Suffren, se rappelant avoir reçu de mon père, en sa qualité de président des Ëtats Généraux, la lettre qui accompagnait la belle épée que Leurs Hautes Puissances lui envoyèrent pour la défense de Trinquemale, nous donna des fêtes superbes; le grand maître, M. de Rohan, nous fit également beaucoup de politesses, et les cinq jours que nous passâmes dans l'île furent marqués par autant de dîners et de soirées brillantes. Le beau port de la Valette excita en nous une grande admiration et nous intéressa d'autant plus qu'allant en Turquie, nous voyions avec un double intérêt les lieux devant lesquels était venu se briser l'orgueil du grand Soliman en l'an 1563.

Il était de mon âge d'aimer les friandises, aussi je me crus à Malte transporté dans le Paradis terrestre; les glaces, les sorbets, les confitures et les gâteaux, enfin les belles oranges si renommées, excitèrent d'autant plus ma gourmandise que le mal de mer me tourmentait beaucoup abord, et j'éprouvai le plus grand regret de ce que mon père ne fût point ambassadeur dans ce lieu de délices.

réprimer les Tunisiens ; il soutint pendant trois ans Thonneur du pavillon vénitien, puis une tempête lui ayant fait perdre deux de ses vaisseaux, le Sénat fit saisir ses biens. Il mourut de chagrin en 1792, à Malte, où il s'était fait débarc^uer. (Ed.)