ARRIVÉE A CONSTANTINOPLE

Les bons vents du sud avaient fait place à la tramontane ; nous fûmes forcés de jeter l'ancre sur les côtes de Gerigo, où nous n'eûmes de ressources que dans la chasse. Le pays abonde en gibier, mais au reste c'est un triste séjour aujourd'hui que Vénus n'y a plus ses temples. On a de la peine à se persuader que c'est là l'ancienne Cythère. A Milo, on nous annonça que la peste ravageait l'île, ce qui nous en fit repartir de suite sans mettre pied à terre. Le vent du nord nous força de relâcher à Myconi, où une tempête violente fut sur le point de nous jeter sur les rochers. Il y avait dans l'île un consul de Russie, le comte de Weynowitz, né à la Rocca di Cattaro et dont les ancêtres ont combattu avec distinction contre les Turcs. Il nous reçut avec beaucoup d'aménité; sa femme, jeune et jolie, était d'une prévenance rare ; tous deux faisaient revivre l'antique hospitalité de la Grèce. Myconi n'offre rien de remarquable; la population de toute l'île ne monte pas à quatre mille âmes. Les vexations de quelque agent turc viennent de temps à autre augmenter la misère et la triste existence des habitants, qui sont Grecs.

Notre commandant n'avait point le talent de choisir des lieux de relâche fort intéressants. Nous restâmes un jour à Mytilène, où il n'y avait à voir qu'une ville turque, sale et peu curieuse. De là, nous cinglâmes vers le canal des Dardanelles, où d'autres contrariétés nous attendaient. Un coup de vent du nord assez violent fit rompre les câbles, et le vaisseau fut jeté à la côte près du cap Baba. L'on fut obligé de débarquer les munitions afin de relever le vaisseau; le capitan-pacha nous envoya à cet effet de grandes barques, et nous fûmes huit jours avant de nous tirer de là. Je n'avais encore

qu'une idée confuse d'Uium ; mon père et M. Tor récitèrent les vers de Virgile» mais ils ne mettaient pas un grand intérêt à visiter ces lieux si renommés, et ce ne fut que longtemps après, quand je fis mon voyage de la Troade sous les auspices de M. le comte de Choiseul- Gouffier (1), que je sus que nous avions échoué au pied du cap où fut la ville de Dardanium, et non loin d'Ophrinium et du bois sacré d'Hector. Un bon vent du sud nous fit enfin franchir le pas difficile. Ayant passé entre Sestos et Abydos, devant Lampsaque et Parium, nous entrâmes dans la mer de Marmara, et, le 17 août 1785, nous arrivâmes à Constantinople.

Le temps était magnifique ; des centaines de navires marchands et de barques turques couvraient la mer; nous ne pûmes assez nous régaler du superbe coup d'œil qu'offre l'entrée du Bosphore. L'antique Byzance à gauche; le golfe de Nicomédie, les îles des Princes, Ghalcédoine, fameux par son concile, à droite, tandis que devant nous Scutari (l'ancienne Ghrysopolis) se dessinait en amphithéâtre au pied de la montagne de Bourgourlou qui nous cachait les belles plaines où Licinius fut vaincu par Constantin le Grand. De quelque

(1) Marie-Gabriel-Florent-Auguste, comte de Ghoiseul-Gouffier, s*était embarqué en mars 1776 sur VAialanU. Mettant en pratique les leçons de l'abbé Barthélémy, il ayait fouillé le sol de la Grèce, recueilli beaucoup de débris antiques, et, de retour en France, en 1782, il ayait publié le premier yolume de son Voyage pittoresque en Grèce, qui le fit entrer, la même année, à l'Académie. Il était bientôt reparti à Constantinople comme ambassadeur ; il entretenait des artistes et des savants qui releyaient pour lui les monuments et qui parcoururent rÉgypte et la Syrie. Remplacé par M. de Semonyille, le 8 juin 1792, il s'était retiré en Russie. De retour en France, il rassembla dans le jardin Marbeuf ses belles collections, qui, à sa mort, en 1817, furent yendues par ses héritiers, acquises en partie par l'État et réunies aux Antiques du musée du Louyre. (Ed.)