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Russes devaient brûler Moscou à notre arrivée, et que nous ne trouverions des habitants que les Allemands et une partie de la lie du peuple.

Quoique la 2* division du corps d'armée du prince d'Eckmûhl eût perdu beaucoup de monde à la bataille de la Moskowa, et que le général comte Priant, qui la commandait, eût été blessé à la fin de l'action, le roi de Naples obtint de l'Empereur qu'elle resterait à l'avantgarde. Le général Dufour en prit le commandement, et elle ne forma plus que deux brigades; la mienne, qui 8e composait du 33* régiment d'infanterie do ligne et du régiment espagnol Joseph Napoléon, n'éprouva point de changement.

Le 8 au matin, la division se mit en mouvement pour appuyer la cavalerie. Elle suivit l'ennemi de près, et nous eûmes ce jour-là soixante-seize hommes hors de combat. Nous primes position le soir sur les hauteurs qui dominent Mojaisk. Le prince de Neufchàtel m'ordonna de fouiller la ville, parce que l'Empereur voulait s'y établir; mais je la trouvai encore occupée par les Russes. Us avaient une batterie masquée au cimetière, d'où ils tirèrent sur un de nos carrés aussitôt que le jour eut fait voir nos bivouacs. J'étais cependant parvenu à loger 4 compagnies de voltigeurs dès le soir dans le faubourg; et il y eut des coups de fusil tirés fort avant dans la nuit, mais l'ennemi n'évacua entièrement la ville qu'à sept heures du matin, avec précipitation^ quand il vit que toute la division Priant avançait sur deux colonnes : elles se réunirent dans la ville. Nous y trouvâmes un grand magasin d'eau-de-vie, dont je fis faire la distribution aux différents corps de l'avant-garde, quoique, suivant Tusage, des officiers d'état-major du prince de Neuf-

châtel fussent venus ordonner de réserver le magasin pour la garde impériale. L'ennemi, en se retirant, nous lança quelques obus. Une nuée de Cosaques caracolèrent autour de la place, et, lorsque la division reprenant sa marche eut débouché hors du ravin de Mojaisk et que nous eûmes atteint le plateau, nous trouvâmes l'arrière-garde de l'ennemi en bataille à une demi-lieue de distance. Nous pûmes croire qu'elle voulait engager le combat, mais elle ne cherchait qu'à retarder notre marche pour laisser le temps à ses bagages de défiler. Pendant toute la journée nous avançâmes en ligne, la cavalerie occupant les intervalles de l'infanterie. Notre droite^ qui longea fort longtemps des ravins, ne put être tournée par la cavalerie ennemie ; mais notre gauche, quoique appuyée constamment aux forêts de sapins qui bordent la plaine, fut souvent inquiétée^ et pour cette raison elle marchait en carré. Trois régiments de cavalerie russe chargèrent le 2* bataillon du 33* régimentdcligne (formant l'extrême gp.uche), qui ne comptait plus que 176 hommes présents. Le roi de Naples crut un instant que ce petit corps avait été enfoncé et m'envoya le secourir. A mon approche, la cavalerie ennemie, qui entouraitle bataillon et criait aux Français de se rendre, songea à la retraite ; alors une décharge de notre infanterie faite presque à bout portant démonta plus de 70 Cosaques, et on leur tua 33 hommes. Le roi de Naples fut si content (et à juste titre) de la fermeté et de la bravoure de ce petit bataillon, qui avait résisté nonobstant l'immense supériorité en nombre des Russes, que Sa Majesté demanda le soir même à l'Empereur de l'avantement pour les officiers et pour un sergent-major qui yétait surtout distingué, et la croix d'officier delà Légion