TÉMÉRITÉ DU ROIDE NAPLES

Russes abandonnèrent Fominskoê le lendemain, et nous . nous y établîmes pour laisser reposer la troupe qui était fatiguée de la journée de la ve3e.

Le prince d'Eckmûhl vint visiter le champ de bataille. Le général Dufour et moi, nous lui exprimâmes de nouveau le désir de rentrer sous ses ordres ; c'était le vœu de tous les officiers et de la troupe. Le roi de Naples loua beaucoup la belle conduite de la division, nous promit des récompenses; mais tout cela était resté sans effet. Il est probable qu'il n'aura point avoué à l'Empereur tout ce que cette échauffourée avait coûté, et j'ai su qu'il m'en a voulu pour avoir donné l'état exact . de la perte tant en soldats qu'en oSciers. Il n'en était pas quitte cependant, et il eut^au s«jet de cette affaire •■ une altercation très vive aveo:: le maréchal Davout en présence de l'Empereur. Le Haréchal ne pouvait pas voir sans douleur détruire inaâilenient les plus belles divisions de son corps d'armée^kA Vialoutina, la division Gudin avait été abîmée, et \àt général Gudin y avait trouvé la mort. Le Roi avait ftiii dépouiller les cadavres français avant que l'Empvreur vînt visiter le champ de bataille; il voulait faire afluroire à Sa Majesté que tous ceux qu'elle voyait étaisDt des cadavres russes L'Empereur n'en parut pas tmp convaincu et reprocha à son beau-frère d'avoir sacriMtrop de monde en attaquant de front une position qus aurait pu être tournée. Pareillement à la bataille do$.Ik: Moskowa, la division Priant avait été fort longtempa exposée à la mitraille sans utilité, et j'ai rapporté comment le maréchal Ney en avait hautement témoigné son mécontentement. L'échauffourée de Fominskoë comblait la mesure, et le prince d'Eckmûhl, qui s'était donné tant de soins pour

former le plus beau corps d'armée qui ait jamais existé, avait quelque droit de s'indigner de ce qu'un homme qu'il savait être son ennemi, et qui n'avait d'autre vertu militaire qu'un courage bouillant et beaucoup d'audace, pouvait impunément faire des sottises, parce qu'il était le beau-frère de l'Empereur.

Le 12 septembre, l'avant-garde du roi de Naples quitta Fominskoë, et nous retrouvâmes vers le soir l'arrièregarde russe. Un espion, que l'on eut la bonhomie de regarder comme un déserteur, nous dit que les russes se préparaient à nous livrer bataille sous les murs de la •capitale, et qu'ils avaient fortifié une position bien plus formidable que celle de la Moskowa. En effet, le 14 au matin, nous aperçûmes quelques préparatifs, des abatis •d'arbres, des redoutes et une ligne de cavalerie qui •couronnait les hauteurs en avant de Moscou. Je suivais de près, avec ma brigade, le roi de Naples, qui, toujours en avant, nous traçait pour ainsi dire la route. On le voyait constamment au milieu des éclaireurs, et les ennemis pouvaient aussi bien que nous le distinguer à son grand panache blanc et à sa pelisse verte à brandebourgs d'or. Les Russes tirèrent quatre ou cinq coups do canon ; bientôt le feu cessa, et le bruit se répandit qu'il y avait des pourparlers. De fait, le général comte de Narbonnc, aide de camp de l'Empereur, en revenant d'une mission qu'il venait de remplir auprès du roi de Naples, me dit : « Voilà qui est fini, les Russes abandonnent Moscou et remettent la ville à la générosité française. » Peu après l'Empereur passa en voiture, et, m'ayant fait approcher, il me dit : a Faites marcher, cela n'est pas fini. » J'observai clairement qu'il était soucieux; j'ignore quels en étaient les motifs, mais