OS GENTILHOMME

très fausses, — l'abusant par un faux mariage, — donnant à Paris une célébrité infâme aux exploits du chevalier.

Marguerite, pâle comme une morte qui vient de sortir de sa tombe et de son suaire, écouta jusqu'au bout ces confidences horribles.

Vingt fois, pendant ce récit, il lui sembla qu'elle allait mourir ou devenir folle.

— La preuve ?.. — murmura-t-elle d'une voix étranglée quand Roncevaux eut achevé, — la preuve?

— La preuve, — répondit Roncevaux, — c'est que le vicomte Raoul de Pessac, épouse demain, en l'église de Saint-Eustache, Mademoiselle Angélique Locquard...

Les lèvres de Marguerite devinrent blanches, et tout son corps frissonna, comme

tremblent les feuilles jaunies, au souffle des vents d'automne.

— Faites-moi assister à ce mariage... — dit-elle ensuite avec un calme terrible, — et, si vous m'avez dit vrai, je vous appartiendrai...

— Me le jurez-vous, Madame?. . — s'écria Roncevaux avec un indicible transport.

— Je vous le jure sur ma vie, — répondit lentement Marguerite.

Et, tout bas, elle ajouta :

— Oui, sur ma vie... et je ne trahirai pas mon serment, car demain je serai morte...

Nous savons, maintenant, par qui fut poussé ce cri que nous avons entendu ré-

sonner sous les voûtes de l'église Saint- Eustache.

Roncevaux entraîna Marguerite.

Mais une foule nombreuse de curieux et de mendiants obstruaient le porche de l'église.

Soit hasard, soit intention, la jeune femme disparut au milieu de cette foule et toutes les recherches de Roncevaux pour la retrouver furent sans résultat.

C'est que Marguerite venait de se jeter dans une chaise qui passait à vide, et que, donnant deux louis aux porteurs, elle leur avait dit :

— A l'hôtel de Monsieur le lieutenant de police !

ËPXLOGVE.