VOYAGE DU ROI. SOULÈVEMENT DE LA GUYENNE

Dès son avènement, Henri II nous donne la mesure de sa faiblesse envers ses favoris, en faisant à Diane et à Saint-André deux présents dont il était impossible à l'avance d'apprécier la valeur.

A chaque nouveau règne, les titulaires de charges vénales, offices et privilèges, payaient un impôt spécial pour en obtenir la confirmation. Le Roi abandonne cet impôt à Diane, et en même temps il concède à Saint-André toutes les terres de France occupées sans titres suffisants, et les terres vacantes qui appartenaient de droit à la couronne. C'était livrer le royaume.

Les dons, d'ailleurs, ne cesseront pas de succéder aux dons. L'année suivante, Diane reçoit la nue propriété du château et des terres de Valentinois, qui avaient autrefois appartenu à sa famille ' , avec le titre de duchesse ; puis Chenonceaux, Chaumont, Limours, Reynes, Rreuil, Arcysur-Aube, Rouvray, Chevrier, Pinet, Pizançon, etc., etc.; des hôtels à Paris, d'énormes sommes d'argent empilées

1 La seigneurie de Valentinois avait été érigée en duché par Louis XII en faveur de César Borgia, lors de son mariage avec Isabelle d'Albret (1488). Borgia s'étant ensuite allié aux ennemis de la France, on lui avait repris cette seigneurie.

dans ses coffres, des places, des abbayes à tous ceux qui la touchent. Saint-André, Montmorency, les Guise ne sont pas moins comblés. Tous, serrés autour du trône, forment un réseau cpii en défend les abords. Et après s'être entendus pour écarter les autres, ils se disputent entre eux « les bons morceaux » , comme les pionniers dans les mines s'arrachent les pépites d'or.

« Ils estoient, — nous dit Vieilleville, — si effrontés et si convoyteuxà l'endroit de faire fleurir leurs maisons, que les estats, dignités, éveschés, abbayes, ne leur échappoient non plus que les mouches aux hirondelles. Les bons morceaux estoient aussitost engloutis. Us avoient dans toutes les parties du royaulme des serviteurs gagés, pour leur donner advis des crimes et des morts, afin de pouvoir courir sus aux conspirations et aux héritages. Bien plus, ils avoient des médecins à Paris, qui ne failloient de leur mander l'vssue de leurs patients, quand ils estoient d'estoffe ; et bien souvent, sur le goust de mille escus ou d'un bénéfice de mille livres de rente, les faisoient passer ' . »

C'est surtout avec les malheureux réformés que leur conduite eut un caractère bas et odieux. Les décrets de persécution étaient terribles, mais on les laissait le plus souvent dormir, ils les réveillent pour les exploiter. La confiscation des biens suivant partout la condamnation à mort, cette « meute affamée » se fait livrer d'avance telle ou telle province, moyennant quoi elle se charge d'y découvrir et d'y poursuivre l'hérésie. Des gens de loi du plus bas étage, tels que Boys, juge décrié de Périgueux, sont chargés de la procédure. Faciles en matière d'hérésie et infatigables dans la recherche, partout ils sèment

1 ViEiLLEviiAK, t. XXIX, p. 1 à 5.

le soupçon, découvrent des coupables, les de'noncent, au besoin inventent des preuves, et obligent les magistrats à rendre les arrêts.

Les favoris des favoris recevaient aussi parfois le fretin des confiscations en récompense de leurs services. Voyant Vieilleville très bien auprès du Roi, quelques-uns deux s'imaginent un jour de faire servir son crédit à ces infamies. M. dApclion, beau-frère de Saint-André, MM. de Senneterre, de Biron, de Fargueil et de La Noue, lui apportent un brevet du Roi, son nom entête, leur accordant à partager les confiscations de la Guyenne, du Limousin, Quercy, Périgord, Saintonge et Aunis. Ils lui demandent sa part de contributions pour Boys, leur homme, qu'ils envoient dans ces pays « esbaucher la besogne » . Boys répond pour chacun de plus de vingt mille écus avant quatre mois; il offre même au bout d'un mois de leur en faire toucher dix mille par avance. Vieilleville, indigné, répond en colère :

« — Quoy ! m' enrichir par ung sy odieux et synistre moyen, ruiner des familles entières souvent sur des accusations faulses, voir mon nom ballotté par toutes les cours, barres, auditoires, parquets et juridictions, en face des parties accusées; recevoir les malédictions d'une infinité de femmes, de filles et d enfants qui mourront à l'hospital, et, en outre, entreprendre sur les charges des avocats et procureurs auxquels seuls ceste recherche appartient! ce seroit s'abismer en enfer à trop bon marché. »

Alors, il tire sa dague, en met la pointe sur son nom, l'enfonce et s'en va. MM. dApclion et de Biron, honteux et de mauvaise humeur, s'éloignent aussi en grommelant. Mais les trois autres, tout jeunes gens, qui n'avaient pas de bien et comptaient sur le brevet pour s'amuser un peu, restent fort déçus. Ils le ramassent et auraient bien voulu trouver

moyen de le faire renouveler à leur nom propre. Toutefois, n'ayant pas pour cela assez de crédit, ils achèvent de le déchirer avec raye, maudissant et blasphémant le nom de Yieilleville qui a fait tout manquer '.

Telle était la faiblesse du Roi qu'il lui était quasi impossible détendre ses libéralités sur d'autres que ses favoris; ou bien il lui fallait mentir, dire par exemple, quand ceux-ci demandaient un bénéfice, qu'il en avait déjà disposé. Et encore, dans leur impudence, débattaient-ils souvent avec lui, prétendant que c'était impossible, vu la diligence de leurs informations.

Un jour, l'abbaye de Saint-Thierry-lez-Reims se trouve vacante. C'était un beau domaine composé d'une grande maison nommée Lafère, et d'un parc de vignoble où l'on récoltait par an deux cents queues de vin blanc clairet d'un excellent cru, le tout valant bien douze mille livres de rente. Le dernier abbé était religieux et tenait l'abbaye en titre; son bien entier, sous le nom de robbe morte, se trouvait donc par sa mort acquis au Roi.

En apprenant la chose, le duc de Guise demande le domaine pour Charles de Lorraine, qui était dans les Ordres; Montmorency, pour son neveu, le cardinal de Chàtillon ; Diane, pour un parent de feu son mari M. de Brézé. Mais le Roi, se souvenant alors d'un ami absent qui jamais ne demande, répond à chacun d'eux qu'il est trop tard, que depuis deux heures un courrier est parti portant le don à Yieilleville, en sa maison de Saint-Michel en Bois. Puis, les laissant aussitôt, il « embouche » son secrétaire Bochetel d'un semblable langage, lui commande de faire prestement les dépêches nécessaires, tant à Rome qu'ailleurs, et de prévenir le nouveau titulaire.

1 VlEILLEVILLE, t. XXIX, p. 171.

Vieilleville, très touché de cette marque d'affection du souverain, en apprenant l'avidité des « trois harpies » qui tout le matin avaient, au déçu lune de l'autre, poursuivi et « chevalé » le Roi pour « engloutir » le bénéfice, prend plaisir à leur montrer comment un gentilhomme doit user des bienfaits de son souverain. Il donne l'abbaye à son frère, qui est d'Eglise ' , sans en rien retenir pour lui-même : ni rente, ni pension, ni subjection. Il distribue cent vingt muids de vin alors en cave aux seigneurs de la cour; quantité de blé aux religieux et aux pauvres; les meubles, les tapisseries, ustensiles, à la famille du feu abbé ; et enfin le linge de Flandre, très beau et très riche, est offert à madame Diane et aux comtesses de Tonnerre et de Saint- Aignan, ses propres parentes. Il ne garde pour lui que deux levrettes de Champagne, fort réputées pour la chasse au lièvre et tiercelet d'autour 2.

Feu de temps après, le Roi songe encore à Vieilleville

Le procès du maréchal de Biez touchant à sa fin, et la condamnation ne faisant pas doute 3, il donne cinquante hommes de sa compagnie à M. de Humières, gouverneur du Dauphin, et réserve les cinquante autres à Vieilleville ; Henri l'annonce à Saint-André, mais en secret, car le connétable lui a déjà donné à ce sujet une attaque pour un de ses lieutenants.

A cette nouvelle, l'égoïste Saint-André le prie de surseoir. Sa compagnie à lui est en fort mauvais état, et il désire que le Roi commande à Vieilleville d'en prendre la lieute-

' Un frère de mère, M. de Mas.

2 Vieilleville, t. XXIX, p. 5 à 10.

' Il fut condamné à mort lé 3 août 1551, mais, avant été gracié de la vie, il fut emprisonné au château de Loclies. Il parait toutefois avoir été ensuite libéré et être mort à Paris, dans sa maison. Sous le règne de Henri III, sa mémoire et celle de Vervins, son gendre, furent rétablies par lettres datées de septembre 1575. Jbid., t. XXIX, p. 40. — Montluc, t. XXV, p. 66

nance pour la remettre sur pied. Le Roi secoue la tête. Il est bien temps de faire Vieillêville capitaine, après huit ans de la lieutenance de Chateaubriand. Dernièrement, M. de la Roche-sur-Yon, disposant d'une lieutenance, n'a pas osé la lui offrir et s'est contenté de lui demander un titulaire. Il est juste de le faire avancer. Saint-André ne peut insister; le Roi fait appeler Vieillêville et lui annonce son présent. Vieillêville remercie fort le Roi, mais refuse. Et pour quelle raison?

a — Sire, — répond Vieillêville, — je penserois avoir éponsé la veuve d'un pendu en acceptant l'héritage d'un traistre. >< Je ne suis pas pressé, d'ailleurs. Vous avez résolu de reprendre Boulogne. Là il peut mourir quelque « capitaine d'honneur» dont vous me donnerez la place, à moins que je n'v meure moi-même. Alors je n'aurai plus besoin de compagnie.

Et comme le Roi insistait :

« — J'aimeroys mieux, — dit Vieillêville, — estre lieutenant de M. de Saint-André là présent, que d'avoir les cent hommes du maréchal de Biez. »

A ces mots, Saint-André s'écrie joyeusement : « — De vostre propos qu'il vous souvienne, monsieur mon meilleur amy, — il l'appelait ainsi d'ordinaire, — et que vous l'avez proféré devant le Roy. »

— Mais je l'entends à ma manière, — répond Vieillêville. — Je ne serai jamais lieutenant de personne, même d'un Fils de France, que je n'aie en sa compagnie autorité entière comme en celle de Chateaubriand. Pendant les guerres de Picardie, je perdis quatre enseignes, six guidons et neuf maréchaux que je remplaçai toujours par des gendarmes de la même compagnie; et semblablement, en place des morts, je faisais enrôler les plus anciens archers que je remplaçais par la plus brave jeunesse d'Anjou et de Breta-

gne. « Plutost mourir que d'en mettre auîçtinpar compère ou commère, quand il se fustagi du fils de mon capitaine. »

« — Un sy bel ordre, — dit le Roi, — vous devoit bien faire aymer et obèyr. »

« — Comment, Sire! Geste observation du rang et l'espérance commune à tous de porter quelque jour le drapeau, les animoient sy courageusement au combat qu'ils faisoient litière de leur vye. »

<i — Et des primes de capitaine, qu'en faisiez-vous? » — demande Saint-André.

« — Jamais M. de Chateaubriand n'en a touché bons ny mauvais escus. » Je m'en servais pour appointer quelques pauvres archers, ou aider à remonter ceux qui avaient perdu leurs chevaux en combattant, les faire panser de leurs blessures, ou encore à payer leur rançon.

Le Roi continue à exprimer son approbation et, tout à coup, Saint-André, se tournant vers lui, coupe court en disant :

« — Puisque M. de Vieilleville, Sire, a offert en vostre présence de prendre ma lieutenance, je la luy donne avec toutes les conditions et autorités qu'il avoit en celle de M. de Chateaubriand. »

Vieilleville, qui n'avait dit ces choses que pour se « dépestrer » de cette succession de traître dont il ne voulait rien, se trouve pris à ses propres paroles. Et Saint-André lui jurant derechef qu'il ne donnera pas même ordre à la couleur et à la façon des casaques, et ne se mêlera de la compagnie que pour la faire bien payer et favoriser le choix des garnisons, Vieilleville répond :

« — Faites donc, monsieur, que le Roy me le commande. » Ce qui fut fait aussitôt l.

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 40.

Vieilleville, par son âge, son nom, sa richesse, son crédit, semblait bien au-dessus de l'emploi de lieutenant. Aussi la cour se montra-t-elle fort ébahie de l'aventure. Les dames vantèrent sa modestie, mais son beau-frère M. de Thevalle, qui comptait sur sa lieutenance s'il avait été nommé capitaine, et M. d'Apchon sur celle de Saint- André, laissèrent paraître leur mauvaise humeur. M. de la Iloche-sur-Y'on lui dit aussi, très piqué :

K — Vrayment, mon cousin, sv je vous eusse pensé sy friand de lieutenance, je vous eusse faict gouster de la mienne; et eussiez trouvé que la saulce d'un prince du sang vault bien celle d'un mareschal de France! »

Vieilleville lui racontant alors tous les détails de l'aventure, le prince ajoute :

« — Vous direz ce qu'il vous plavra ; vous en estes à vostre dernier maistre, car Saint-André destournera tant qu'il pourra l'affection du Roy de vous élever à quelque grade afin qu'il ne perde la gloire de vous avoir pour lieutenant. Je connois l'humeur de l'homme, et avant la fin de Tannée vous vous apercevrez de ma prophétie. »

« — Il en adviendra ce qu'il playra à Dieu » , — répondit Vieilleville, qui alla de ce pas souper chez le cardinal de Bourbon.

Cette fameuse compagnie avait été donnée an père de Saint-André, gouverneur du Dauphin, avec la ville de Lvon, comme une compensation, quand son élève était arrivé en âge. Le vieux gentilhomme, ne se souciant de la charge que pour le profit, s'était alors rendu dans ses terres pour s'y reposer, en nommant comme lieutenant un homme de robe longue, Peyrat, qui de sa vie n'avait manié une lance. Celui-ci, à qui on laissa toute autorité, composa la compagnie de la façon la plus singulière. La plupart des hommes d'armes étaient des

valets de chambre de receveurs ou de fermiers généraux, des fils de concierges ou de taverniers. dont on ne savait que faire, ces derniers surtout fort nombreux. Les hôtelleries de France portant presque partout le nom de quelque saint, les valets s'étaient enrôlés sons ces noms pour avoir meilleur air : Saint-André, Saint- Germain -surl'Allier, Saint- Vincent, Saint-Martin, etc. La population de Lyon, qui les connaissait tous, faisait mille risées de cette « racaille » . Les uns louaient Dieu de ce qu'il leur avait envoyé une « compaignie de son paradis » pour les garder; les autres les appelaient « gendarmes de la kyrielle » et disaient, en les voyant neuf ou dix ensemble se promener par la ville, qu ils allaient « chanter les litanies » . Nul d'entre eux ne savait son métier. La plupart des armes et des chevaux étaient d'emprunt et n'apparaissaient qu'aux revues. Aussi , quelque armée que dressât le Roi, quelque besoin qu'il eût d'hommes, le jeune Saint-André usait de son crédit pour faire exempter la compagnie de son père, sous prétexte que le vieux gentilhomme ne pouvait s'en passer pour maintenir l'ordre dans une si grande ville et si diversement peuplée. Le contrôleur de la compagnie était secrétaire de M. de Saint- André, le trésorier son ancien argentier. Le commissaire des guerres avait été nommé provincial du Dauphiné par le crédit du fils, et les payements des hommes et des armes se faisaient à la recette générale de Lyon qui lui était acquise. Les désordres se passaient donc en famille; tous s'entendaient pour ne rien voir et laisser impunément « butiner l'honneur et l'argent du Roy » .

Cette « rustrerie » avait duré dix ans sous François Ier. A la mort de Saint-André père, la compagnie fut donnée au fils, mais celui-ci se garda d'y toucher, se doutant bien de « la grande honte qu'il trouverait au fond s'il remuait

quelque chose » . Telle; était la raison qui lui avait fait désirer avoir Vieilleville pour lieutenant, sachant son beau-frère cTApchon incapable des réformes nécessaires.

A peine le brevet fut-il délivré que, suivant la publication générale des « monstres » (revues) de la gendarmerie, Vieilleville fait assigner la compagnie de Saint-André à Clermont en Auvergne, afin d'éviter les emprunts d'armes et de chevaux trop faciles à Lyon, en pays de connaissance. Puis il choisit soixante-dix à quatre-vingts jeunes hommes, tous braves, de bonne maison et exercés aux armes, pour compléter sa compagnie, et il se met en route. Arrivé à Clermont, la revue commence, et Ion présente tout d'abord au nouveau chef trente ou quarante attestations de médecins motivant des absences. Vieilleville les répute fausses et casse les titulaires; il fait également rayer du rôle tous les valets de chambre et fermiers inscrits par faveur, et comme il restait vingt-cinq ou trente gendarmes en bataille, il leur ordonne de piquer et manier leurs chevaux devant le commissaire, afin qu'on puisse connaître leur habileté. Ceux-ci ne sachant s'y prendre, les chevaux s'emportent et les mettent à terre, ce qui donne fort à rire aux vieux guerriers. Ils sont donc renvoyés à leur tour au service de leurs hôtelleries, et ils partent avec leur courte honte, sans rien demander de plus. Trois d'entre eux seulement, dont l'un, Saint-Agathe, était de l'hôtellerie du Dauphin à Roanne, essayent de grommeler, disant qu'on leur fait tort; mais quatre ou cinq gentilshommes se jettent sur eux à coups de bâton, et ils déguerpissent à toute bride.

Vieilleville, ayant ainsi donné « un bon coup d éperon pour le service de la couronne » , choisit avec soin ses hommes d'armes et ses officiers, et les exerce si bien qu'à la revue suivante, à Moulins, sa compagnie était considérée

comme un modèle. Satisfait de son œuvre, il va alors faire sa cour à Fontainebleau, donner ordre à ses terres, et, au printemps de 15 48, il rejoint le Roi à Troves pour raccompagner dans sa tournée à travers les provinces de l'Est, principalement en Savoie et en Piémont.

Henri II, ayant un grand intérêt à garder ces provinces fidèles, fait une entrée solennelle à Ghambéry pour les honorer, et, le lendemain, continue sa route avec l'intention de passer les Alpes en chasseur, sa trompe en écharpe. Mais Saint-Jean de Maurienne demande à avoir aussi son entrée; elle promet au Roi un plaisir particulier et nouveau, et il se rend à ses désirs.

Gomme Henri marchait sous le poêle, une compagnie de cent hommes se présentent tout à coup, vêtus de peaux d'ours, « testes, corps, bras et mains, cuisses, jambes et pieds, si proprement qu'on les eust pris pour ours naturels » . Ils sortent d'une rue tambour battant, enseignes déployées, l'épieu sur l'épaule, et se jettent entre le Roi et sa garde suisse, le suivant quatre à quatre, au grand ébahissement de la cour et du peuple. Ils l'accompagnent ainsi jusque devant l'église, où l'attendaient l'évêque et le clergé, avec la croix et les reliques, en chapes et autres ornements, chantant « un motteten fort bonne musique » . Là, le Roi met pied à terre pour adorer selon la coutume, et les hommes déguisés le reconduisent ensuite à son logis, faisant mille gambades « du naturel des ours » , comme de lutter et de grimper le long des maisons et des piliers de halles, contrefaisant leurs cris et hurlements. Voyant que le Roi prend plaisir à les regarder, ils terminent par une « chiamade » si épouvantable que les chevaux attachés en attendant leurs maîtres rompent rênes, brides, croupières et sangles, et passent sur le corps de tous ceux qu'ils rencontrent. Il y en eut de fort blessés. Cette aventure

n'empêcha pas le soir de dresser une «carrolle» , — - danse ronde, les épieux bas, — où les Suisses « s'abandèrent » aux ours, « estant compatriotes en leurs montagnes nommées Alpes » . Le Roi confessa n'avoir de sa vie pris tant de plaisir à une drôlerie champêtre.

Le lendemain, on se remit en route, et, après avoir traversé Suze et Veillan e, on arriva à Turin.

Le gouvernement du Piémont, comprenant douze à quinze villes bien fortifiées et une armée de défense toujours aux aguets, était un des plus importants du royaume. Le feu Roi l'avait donné au prince de Melphes, qui, par l'intermédiaire de Yieilleville, s'était rallié au drapeau de la France, et dont Vieilleville avait aussi sauvé la femme et les filles durant la campagne d'Italie. Le prince ne l'avait jamais oublié; aussi, en apprenant qu'il accompagne le Roi, il désigne pour le recevoir un très beau logis à côté du sien, et l'hôtellerie des Trois Rois pour sa suite. Malheureusement, les fourriers envoyés d'avance par le connétable avaient déjà fait préparer ce même logis pour le cardinal de Bourbon, et l'hôtellerie pour les gens de M. de Vendôme. Ce fut donc une grosse querelle où le gouverneur eut la raison de la force en faisant chasser les intrus. Mais l'affaire, reportée au connétable, le rendit furieux.

Le prince, allant recevoir le Roi à Veillane, après les cérémonies accoutumées embrasse Vieilleville, le prend par la main et le présente au Roi en disant :

« — Sire, voylà le gentilhomme du monde à qui je suis le plus obligé. Pour l'approcher de moy, j'ay esté son fourrier à Turin. On l'a trouvé mauvais, m'a-t-on dit; mais ny la peur, ny l'espérance ne me feront tomber dans l'ingratitude. »

Une discussion menaçant alors de s'engager avec le

connétable, le Roi termine l'incident en faisant remarquer qu'un gouverneur aurait bien peu de crédit si, dans sa propre ville, il ne pouvait « accommoder un amy à sa l'an taysie » .

Pendant tout le séjour de Vieilleville à Turin, le prince de Melphes ne cessa de l'honorer, allant jusqu'à lui faire chaque jour demander le mot d'ordre; cependant Vieilleville ne consentit à le donner qu'une fois, crainte de susciter des jalousies.

Au milieu des triomphes que la ville de Turin faisait au Roi, arrive la nouvelle du soulèvement des pays de Guyenne, Angouléine et Saintonge, au sujet de l'impôt du sel.

L'impôt du sel, qui atteint si directement la classe pauvre, était, dans la vieille France, le plus impopulaire de tous les impôts, et doublement parmi les habitants des côtes. Rien de plus vexatoire, en effet, pour eux, que l'obligation d aller chercher à grands frais dans les greniers du Roi un bien que la mer leur apportait chaque jour libéralement sur le sable. La manière dont cette maudite gabelle était levée en accroissait encore l'odieux :

« Sur toutes les costes de la Guyenne, on voyoit successivement arriver des nuées d'hommes maigres qui fondoient comme des sauterelles sur ces malheureuses provinces, dévoroient la substance du peuple et ne se retiroient qu'après avoir faict des fortunes qui égaloient celles des meilleures maisons '. » Ceux que le peuple appelait gabeleurs, — nous dit encore Paradin, — allaient, tant de jour que de nuit, épiant les marchands appelés « faulx saulniers, qui transportoient le sel des isles es aultres pays

1 Continuateur de la nouvelle histoire de France, cité dans les Observations aux Mémoires de Vieilleville, t. XXIX, p. 376.

sans le bulletin, passe-port et permission des receveurs... Ils confisquoient tout le sel dont ils les trouvoient saisis, ensemble leurs chevaux et juments, et les dëtenoient prisonniers; et, pour chacune chevauchée, faisoient payer sept livres quinze sous aux paroisses où ils alloient, et en oultre les dicts saulniers condamnés à grosses sommes de deniers. » Les officiers, d'ailleurs, « soulageoient ou prévoient » qui bon leur semblait et faisaient tant d'abus « que leurs insolences estoient plus grièves que l'imposition de la dite gabelle »... De plus, « on accusoit ceulx qui avoient la charge des greniers de mesler du sable parmy le sel ' » .

Le peuple, mis à bout par de tels traitements, s'attroupe; la sédition gagne de proche en proche, et malheureusement elle perd, en se développant, le caractère de réclamation légitime quelle paraissait avoir au début. Une foule de mendiants, de bandits, de scélérats, se joignent aux révoltés. Les commis sont les premiers objets de leur fureur. Quelques troupes réglées peu nombreuses, essayant de s'opposera ces excès, sont bientôt mises en fuite. Enhardis par le succès, les révoltés ne connaissent plus de frein et commencent à incendier les châteaux des gentilshommes, à piller les maisons des commerçants, à massacrer indifféremment les uns et les autres. « Tout ce qui estoit riche devenoit gabeleur à leurs yeux. » Ce mot était le signal du meurtre et de la dévastation. Ils se choisirent des chefs sous le titre de colonels. « Et n'estoit lors asseuréeaulcunes gens allant par pays, car il n'y avoit sy bons marchands, gentilshommes ou aultresqui ne fussent dévalisés sousombre de dire qu'ils estoient gabeleurs; et ne se contentoient, les canailles, de les destrousser, ains (mais) les tutoyoient

1 Paiuiiin, Histoire de noire temps, p. 710 à 714.

sans savoir quoy ni comment, tant estoit ce populaire esmeu du mal ' ! »

La révolte pénètre à Bordeaux. Les magistrats effravés appellent Tristan de Monneins, seigneur basque, parent du connétable et lieutenant du Roi de Navarre en Guyenne. Il accourt, et, dédaignant de se concerter avec le Parlement, il convoque à l'hôtel de ville une assemblée des habitants. Là, il leur parle avec une grande hauteur, les menace, leur annonce que des gibets attendent tous les rebelles. L'assemblée s'agite et s'indigne. Un avocat apostrophe Monneins avec insolence, lui reprochant de traiter de rebelles ceux qui demandent justice. Il propose de le destituer. Monneins, surpris de cette audace, croit la révolte victorieuse et s'enferme au château Trompette. Aussitôt le tocsin sonne, la ville se soulève, on égorge tout ce qui est supposé tenir à la gabelle. Les recettes des deniers publics sont pillées. Le Parlement alors s'assemble et députe aux rebelles quelques-uns de ses membres, à la tète desquels était le président Chassagne, réputé pour sa vertu et très populaire. Il s'adresse aux principaux d'entre eux, leur montre la folie et le danger de l'entreprise; il obtient enfin qu'ils déposent leurs armes et l'accompagnent auprès de Monneins. Sur leur déclaration, Monneins, croyant la foule soumise, revient avec eux à l'hôtel de ville. Mais bientôt le tumulte recommence sur un autre point; Chassagne y court pour l'apaiser. Quelques séditieux alors, profitant de son absence, entourent Monneins. Un serrurier lui fend la face d'un coup de hallebarde, les dagues se lèvent, et Monneins est poignardé. En ce moment, Chassagne arrive, et, voulant défendre Monneins, est frappé à son tour. Peu s'en faut qu'il ne succombe avec lui. Il était tombé, « un

1 Paradin, p. 714.

prestre le leva de terre comme il peust, — nous dit encore Paradin, — le prenant par le travers du corps, et l'emporta en une maison à demi-mort, pour estre de petite complexion et aagé ; il n'avoit beu et mangé tout ce jour1 »... Cependant Chassagne revient à lui, désespéré d'avoir amené ce crime par son trop de confiance, et se réfugie dans une église. Les mutins l'en arrachent et lui proposent d'être leur chef, le poignard sur la gorge. Chassagne en frémit; mais comme c'est le seul moyen de rétablir un peu d'ordre, il finit par accepter, et ses confrères du Parlement limitent.

« C'estoit pitié , — raconte l'auteur des Annales de France, témoin oculaire de cet événement, — c'estoit pitié de voir les sénateurs despouillés de leur robe de justice, estre mis en pourpoinct, ayant la teste accablée d'un bonnet à la matelote, porter la picpie, et souvent estre poussés par ceste vile canaille et rudoyés s'ils ne portoient à son gré les armes... C'est chose prodigieuse de raconter les cruaultés, inhumanités, meurtres, pilleries, rançonnements, larcins et autres sanguinaires excès qui lors furent perpétrés en ceste mer de popularité agitée en tous les vents de sédition1,2. »

Bientôt pourtant, les bourgeois, effrayés des excès de la foule contre lesquels ils étaient impuissants, se retournent entièrement du côté de la magistrature, qui, forte de leur appui, reprend le pouvoir et sévit contre la révolte. Les chefs sont saisis, et Lavergne, le premier qui avait sonné le tocsin, est écartelé.

C'est alors que le Parlement écrit au Roi en lui envoyant jour par jour l'extrait de ses registres. L'ordre est rétabli. Quelques troupes appuyant la magistrature achèveront de

1 Paradin, p. 699.

s Ibid., p. 705.

tout pacifier; il implore la miséricorde royale envers des égarés repentants.

Ce message émut grandement le Roi. Son naturel le portait à la clémence, mais le connétable, sans pitié pour les soulèvements populaires, et particulièrement furieux du meurtre de Monneinsson parent, le pousse à la rigueur. « Il luy remonstre que ce n'est pas de ceste heure que ces peuples-là sont capricieux, rebelles et mutins. » Du temps du feu Roi, on a déjà vu des révoltes à la Rochelle et dans le pays circonvoisin. Il faut, pour n'y plus revenir, exterminer la population et planter sur ce terrain une « nouvelle peuplade » , soffrant de prendre la charge de cette exécution. Avec dix enseignes de vieilles bandes et autant de lansquenets, « il promet d'en avoir raison et d'en satisfaire Sa Majesté » . Cependant, le Roi s modère ceste furie » . Le connétable aura les hommes, mais la répression se fera par voie de justice. A moins de résistance ouverte, l'armée ne devra accomplir aucune violence, ni tuer, ni piller, et les prévôts du Roi et de la connétablie auront seuls le droit d'accomplir les exécutions. François de Guise accompagnera le connétable.

Ces décisions prises, le Roi repasse les monts avec toute sa suite et revient à Lyon. C'est de cette ville que les deux chefs se rendent à Rordeaux : le connétable, par le Rhône et Toulouse; François de Guise, par la Loire, Tours et Poitiers. Vieilleville suivait ce dernier ' .

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 105 à 121. — Voir aussi, dans la Collection Fontanieu, 259, 260, les lettres du Roi à M. de Humières et du connétable à M. de la Rochepot, au sujet de ces troubles. — Réthunes, 8639, fu 65, et 8635, fns 51 à 55.