RÉPRESSION DE LA RÉVOLTE EN GUYENNE. MARIAGE

DE MADEMOISELLE DE SCÉPEAUX. SIÈGE DE BOU- LOGNE. AMBASSADE DE SAINT-ANDRÉ EN ANGLE- TERRE.

En apprenant l'arrivée du connétable, les habitants de Bordeaux, connaissant sa cruauté, tombent en une extrême fraveur. Ils s1 efforcent de l'apaiser d'avance en lui envoyant à Lan go n « ung grand bateau très magnifique sur lequel estoient chambres et salles vitrées, peintes d'or et d'azur et semées de ses armoiries » , pour descendre en ville. Trois ou quatre députés le lui présentent en lui adressant une belle harangue en vue de « l'esmouvoir à miséricorde et pityé » . Mais Montmorency rejette le présent avec hauteur et répond, en regardant les vingt pièces d'artillerie traînées après lui, « qu'il n'entrera à Bordeaux ni par bateau ni par porte, et qu'il a de quoi s'y faire de nouvelles ouvertures l » .

Cependant, malgré ces miséricordieuses intentions, ne trouvant à son entrée dans la ville que la soumission et le silence, sa seule ressource est de faire désarmer les habitants et d'ordonner à un maître des requêtes connu pour sa rigueur, Charles de Neuilly, d informer contre les rebelles.

1 De Thou, Mézeray et ceux qui les ont suivis disent que le connétable fit une brèche à la muraille pour entrer dans la ville avec son armée. Mais Paradin, Belleforest et les autres contemporains se taisent là-dessus.

Le jugement rendu est terrible ' : « La ville, corps et université» , sera privée à perpétuité de tout privilège, franchise, liberté, droit, action, exemption, immunité, maison de ville, jurades et conseils, clocher, justice et juridiction. Les lettres, chartes, transactions et écritures concernant lesdits privilèges seront bridées en présence des jurats ; les cloches abattues; la maison de ville démolie et rasée; les habitants tenus à leurs coûts et dépens de fortifier le château Trompette et d'entretenir une flotte armée d'artillerie pour la sûreté de l'armée et du château. Le corps du seigneur de Monneins sera enlevé de l'église des Carmes par les jurats et membres du conseil de ville, « vestus de robes de deuil, teste nue, une torche allumée à la main où seront attachées les armoiries du desfunt » ; il sera conduit à la cathédrale de Saint- André par les susdits, accompagnés de tous les habitants, hommes et femmes, faisant des stations aux églises. En passant devant le logis du connétable, tous se mettront à genoux et demanderont à haute voix « pardon à Dieu, au Roy et à justice, en criant miséricorde » . A la cathédrale, on fera le service solennel, et le défunt sera inhumé au chœur avec une inscription qui rappelle le crime et le châtiment. Plus tard, on bâtira une chapelle pour en perpétuer le souvenir. Ce jugement fut exécuté dans son entier, hormis pour l'hôtel de ville, qu'on ne rasa point. On se contenta d'abattre la tour où se trouvait la cloche du tocsin. Le Parlement fut cassé et renouvelé; le malheureux Chassagne, chargé de fers, renvoyé devant le parlement de Toulouse, qui toutefois l'acquitta. Puis on commença les exécutions. Plus de cent quarante personnes furent pendues au battant des cloches qu'elles avaient sonnées. D'autres, décapitées, rouées, empalées,

1 Voir ce jugement : Fontanieu, p. 255 à 260. — Béthuries, 8665, f° 27.

démembrées à quatre chevaux, brûlées. On inventa même de nouveaux supplices pour les plus coupables '.

La Saintonge n'avait pas été mieux traitée2.

Pendant ce temps, François de Guise, qui avait rejoint le connétable au moment de son entrée dans la ville, n'intervenait que pour adoucir les arrêts3. Vieilleville, qui le suivait, avait traversé tout le pays en maintenant sa compagnie en grande discipline. Arrivé à trois lieues de Bordeaux, en un gros village, ses palefreniers, mettant en ordre son logis, découvrent au « fenil » (grange à foin), caché sous la paille, un amas de fort belles armes : piques, arquebuses, morions, corselets, bourguignotes, épieux, rondaches, hallebardes, etc., mais de vieille façon. Il y en avait pour toute une troupe.

Vieilleville, averti, fait demander son hôte, maire du village, qui se présente en tremblant. Il en fallait moins en ce moment pour pendre un homme. Interrogé, il raconte , l'effroi dans les yeux , mais d'une façon très naturelle, qu'on lui a donné ces armes en garde, et il ajoute, pour adoucir Vieilleville, qu'il tient également en réserve dans un caveau muré trente-cinq coffres et bahuts à lui confiés, pleins de choses précieuses, qu'il est prêt à lui livrer.

Convaincu de son innocence, Vieilleville fait enfermer les armes dans une pièce à part, dont il prend la clef: il ne touche pas aux effets précieux et renvoie son hôte

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 122. — Paradih, p. 730 à 742.

s Paradin nous a conservé les lettres patentes adressées à cet effet par le connétable au sénéchal de cette province, en date du 26 octobre 1548.

' Lettre du cardinal de Guise au duc d'Aumale, touchant la rébellion de la ville de Bordeaux, du 17 octobre 1548 : Gaigxieres, p. 465; Ms. I r., 20577. Dans le même volume manuscrit, une longue note sur la clémence apparente du duc de Guise, qui finit par obtenir sou* quelques réserves le pardon de la ville.

indemne, en lui recommandant le silence, car il pourrait trouver ailleurs moins de scrupules.

Le lendemain, Vieilleville couchait à sa dernière étape, à une lieue et demie de Bordeaux. Il laisse sa compagnie à la garde de ses officiers et, le jour suivant, va s'installer en ville, en un logis que ses gens lui ont fait préparer chez M de Valvyn, conseiller au Parlement. M. de Valvyn le reçoit à la porte, en se félicitant d'avoir chez lui un seigneur de si honnête réputation, et aussitôt lui adresse ses doléances. Il est prisonnier dans sa propre maison, et on le menace des peines les plus graves pour avoir logé pendant sixjours un colonel de la commune. Le fait est vrai; mais ce colonel était son parent, une portion de la maison lui appartenait, et, en outre, il avait derrière lui cinq ou six mille hommes qui rendaient toute résistance impossible.

— La prison est d'usage dans la situation de la ville pour éviter les menées des habitants, — répond Vieilleville. — Quant au reste, il promet de s'en enquérir et d'y remédier. Entrant alors dans la salle, il y trouve « madamoyselle de Valvyn » , ses deux filles et ses deux nièces, «toutes d'excellente beauté » . Les nièces se sont réfugiées chez leur tante, par suite d'une attaque faite la nuit d'avant dans la maison de leur mère veuve. Toutes ces femmes, éperdues de crainte, se veulent jeter aux pieds de Vieilleville, en le suppliant de les protéger. Mais il les relève aussitôt et les rassure. Il a des filles, et en leur souvenance il les défendra contre tout péril. Sur ses questions, madame de Valvyn lui dénonce l'hôte de sa sœur, qu'elle appelle le comte de Sancerre; il a voulu briser la porte des jeunes filles, et elles ont sauté par la fenêtre, sur des fagots, pour lui échapper. Vieilleville demande s'il ne s'agit pas du bâtard de Bueil '.

1 Louis de Bueil, fils naturel du comte de Sancerre.

134 FIN DE LA VIEILLK PUAKCE.

Elles répondent dune voix quelles l'ont entendu nommer

ainsi.

« — Dans ce cas, il ne fault pas estre surpris de sa conduite, — répond-il, — c'est le fils d'une femme de mauvaise vve, et il en a tel crève-cœur qu'il vouldroit veoir toutes les filles d'honneur ressembler à sa mère. '>

A. la suite de ce devis, Vieilleville, étant averti que son dîner l'attend, prie ses hôtes de le partager, et, le repas fini, se lève, prend congé et va présenter ses devoirs au connétable.

Montmorency lui fait un excellent accueil et l'emmène avec lui au conseil. Le comte de Sancerre s'y trouvait. En sortant, Vieilleville le prend par la main et lui raconte l'insolence de son fils. Incontinent, le comte envoie chercher le jeune homme, et tous deux « le galopent de telle façon d'injures et de pouilles qu'il eust voulu estre mort » . Au sortir de là, il accompagne Vieilleville en son logis et va demander pardon à ses hôtesses, les suppliant de rentrer chez elles, où elles seront désormais en sûreté. Toutefois, elles préférèrent rester sous la protection de Vieilleville, et bien leur en prit.

Le jour de l'amende honorable, tous les voisins étant responsables les uns des autres, ceux de Valvyn, suivis des huissiers du prévôt, se présentent à sa porte pour contraindre la famille à se rendre avec eux sur la place publique. Valvyn s'excuse sur sa prison; les femmes se cachent; et Vieilleville, très contraire à l'arrêt rigoureux qu'on a rendu, prend le parti de ses hôtes et met à la porte les archers. Le fait est porté devant le connétable. Montmorency, irrité, fait dire à Vieilleville qu'il trouve « sa façon fort estrange, et que résolument» ses hôtes doivent obéir a une ordonnance qui a été rendue publiquement, ne fût-ce que pour les conséquences. Vieilleville répond que si ses

hôtes sont contraints de se trouver en la place, il ira avec eux faire amende honorable, mais ce ne sera pas sans bruit, on en peut être assuré. « Encore que ceste parole fust dure et poussée de grande colère à ung homme qui estoit comme le second Rov de France » , le connétable, considérant le crédit de Vieilleville parmi les capitaines des vieilles bandes qui gardaient les portes de la ville, et bien résolu de ne se pas brouiller avec lui, n'en fit aucun semblant. Il commanda seulement le silence, crainte de l'exemple, et l'exécution fut dépêchée sans plus d1 encombre. Le lendemain, Vieilleville lui demanda d'accorder le pardon de Valvyn par écrit, pour qu'il ne pût être rétracté; il l'obtint tout de suite et conduisit son hôte au connétable pour le remercier à genoux. Par ses soins, Valvyn fut même rétabli dans son état.

Autre trait de Vieilleville :

Ayant laissé sa compagnie à une lieue de Bordeaux, les gendarmes et archers venaient à la ville chacun à leur tour, avec congé de l'enseigne ou du guidon, pour recevoir ses ordres, apprendre des nouvelles et voir les exécutions. Trois d'entre eux, deux hommes d'armes et un archer, vont dire au curé qu'ayant assisté aux supplices, ils ont entendu deux coupables le charger d'avoir sonné dans son église le tocsin de la révolte. A la suite, le juge a ordonné qu'il fut saisi et amené en prison. Toutefois, ils le feront évader s'il veut leur donner une bonne somme. En prononçant ces paroles, ils lui mettent la main au collet et commencent à le garrotter.

Le pauvre curé, qui savait des nouvelles de Bordeaux comme on faisait mourir les gens sur une simple accusation, sans confrontation ni témoin, remet à ces hommes huit cents écus et de plus, la dague sur la gorge, leur découvre tous les calices, croix, reliques, meubles d'or et

d'argent, ornements de drap et de soie appartenant à 1 église, qu'il avait mis en une cachette pour les préserver. Ceux-ci s'en emparent et commencent à faire les paquets, non sans se divertir et boire un peu.

Pendant ce temps, le neveu du curé, s'étant échappé, était allé trouver Vieilleville, à qui il raconte cette infamie. Incontinent, celui-ci monte à cheval, arrive au village et entre au presbytère, au « déçu des galants, qui sont en train de trousser » leur prise pour déloger, ayant déjà trois chevaux chargés de butin. De « prime abordade » , Vieilleville tue le premier qu'il rencontre, en s'écriant :

« — Poultron, sommes-nous luthériens pour coure sus aux prestres et voler les églises?.. » Les deux autres, ne pouvant fuir, sont arrêtés, et deux de leurs compagnons qui portent la même couleur et livrée les tuent pour éviter la honte de les voir pendre.

Le neveu, qui avait enseigné à Vieilleville le passage du jardin pour entrer céans sans frapper à la porte, le mène enfin à la chambre où son oncle, prisonnier, était lié sur un banc, deux valets le menaçant d'un poignard pour l'empêcher de crier. Vieilleville délivre le vieillard , lui restitue son bien et fait pendre les valets sur l'heure.

L'exécution de Bordeaux achevée et tout le pays remis en l'obéissance du Roi, le connétable commande une grande revue qui doit précéder son départ. Sachant la vaillante façon dont Vieilleville a réformé la compagnie de Saint-André, il lui dit un jour « par gausserie » qu'il veut être son commissaire; il a appris que sa compagnie n'est pas « en équipage » de faire service au Pioi, qu'elle ne comprend pas vingt chevaux solides. Vieilleville le remercie avec un modeste sourire, le suppliant de ne l'épargner ni tous ses compagnons « en la casserie » ,

s'il y voit motif. Toutefois, qu'il prenne garde, car il le traitera comme les autres commissaires.

« — Et en quov donc? » — demande le connétable en éveil?

« — Je leur donne à disner, monsieur, — répond Vieilleville. — Sy vous voulez me tant honorer, vous ne vous incommoderez nullement, estant le village de mon quartier sur le chemin de \ostre coucher au partir de ceste ville, n

Le connétable, riant à cœur ouvert, — autant qu'il pouvait rire, — consentit aussitôt.

La revue, deux jours après, en une grande plaine près de Bordeaux, fut un triomphe pour Vieilleville, et non moins le dîner qui la termina, dressé sous une « ramade » , en un champ, aux approches du village. M. de Guise y assistait avec le connétable; friandises et gaieté, rien n'y manqua. A la suite, la compagnie de Vieilleville vint donnera ses hôtes un spectacle de voltige, puis les reconduisit jusqu'à une lieue de Bordeaux, où l'on prit congé avec grandes fanfares de trompettes.

Vieilleville revient à son village d'étape, règle tous les frais selon sa coutume, de manière à contenter jusqu'au dernier habitant, et enfin déloge. Il conduit sa compagnie à Saintes, lieu de sa garnison, et la laisse aux mains de ses officiers après s'être entendu avec les autorités de la ville ; puis il reprend le chemin de sa terre de Duretal, ayant projet de s'arrêter en route pour visiter le prince et la princesse de la Roche-sur-Yon.

Le prince et la princesse lui devaient leur bonheur et ne l'avaient pas oublié. Aussi le reçoivent-ils dans leur château de Mortaigne avec une extrême amitié. A sa descente de cheval, sans lui donner le temps de passer dans sa chambre, ils le mènent voir leur fils âgé de trois mois, dont

le frère de Vieilleville, M. de Saint-Thierry ', a été parrain pour le Roi. Il porte le nom du souverain.

« — Mon cousin, — lui dit fièrement la princesse en entrant dans la chambre, — voylà Henry de Bourbon, qui vous gardera bien d'estre mon héritier. Monsieur et moy avons ceste fiance en vostre amitié, que vous prierez Dieu qu'ainsy advienne et qu'il luy playse le faire croistre en tout heur et prospérité. »

A quoi Vieilleville répond qu'ils lui feraient un tort irréparable « s'ils avoient aultre créance; mais bien plus, il leur en désire encore aultant, pour le mieux priver de la succession » .

Cependant l'enfant est souffreteux. Vieilleville donne aux parents, — chose assez curieuse, — des conseils de matrone. La chambre manque d'air avec ses fenêtres closes; les rideaux sont trop épais. La nourrice, de très bonne maison, est âgée, maigre et mélancolique, et a trop souvent besoin de recourir aux drogues de l'apothicaire pour augmenter son lait. Une paysanne moins bien née, mais fraîche, accorte et de solide appétit, conviendrait mieux. Le conseil fut suivi, et l'enfant s'en trouva bien.

Le prince et la princesse emmènent ensuite Vieilleville en leur château de Beaupréau, qui venait d'être érigé en duché en faveur du petit prince. On étale devant lui les magnifiques costumes préparés pour l'entrée du Roi à Paris et le couronnement de la Reine. Le prince est surtout fier de l'équipage de son cheval d'Espagne, le plus somptueux du monde; la princesse, de la couronne d orr présent de Catherine de Médicis, selon l'usage des reines aux princesses du sang à leur couronnement. La visite finie, Vieilleville, en prenant congé, invite ses hôtes à honorer de

1 Le frère de mère à qui Vieilleville avait donné l'abbaye de ce nom.

leur présence une grande fête de famille qui se prépare dans sa maison, un mariage.

Vieilleville n'a pas de fils, mais il a deux filles dont l'iiinée, mademoiselle de Scépeaux, est douée de tous les charmes. Le chroniqueur ne suit pourtant pas l'usage du temps en la comparant au soleil, à la lune et aux étoiles. Il se contente de nous dire qu'elle est « haulte » , droite et très bien formée, les cheveux blonds et « luisants » , le teint « vermeillement clair entremeslé de naïve blancheur » , sans aucune tache de roux; un gentil esprit, une « grâce doulce, un parler élégant » ; et pour mettre la dernière main à ce « parfait crayon » , elle n'a pas encore seize ans accomplis. C'est l'année d'avant qu'elle a été demandée en mariage par M. d'Épinay, pour son fils aîné et héritier. M. d'Épinay, ami d'enfance de Vieilleville, est de bonne naissance ', riche de quarante mille livres dfr rente, sans parler de son château de Bretagne magnifiquement meublé. Ce mariage fait le bonheur de tous.

Le prince et la princesse acceptent l'invitation avec empressement, et Vieilleville retourne dans ses terres, où sa famille l'attend avec impatience pour commencer les préparatifs.

Ce n'était pas petite chose, en effet, qu'une telle noce. La compagnie des princes et seigneurs qui y devaient assister comprenait le meilleur du royaume ; aussi ,, l'époque ayant été fixée au 14 février (1549), dès le commencement du mois on accourt de toutes les provinces. Non seulement le château de Saint-Michel en Bois, mais les alentours, à trois lieues à la ronde, sont mis à réquisition. Les villages, bourgs, métairies, closeries,. hameaux, tout est rempli du train des seigneurs. Il n'y a

1 Voir ses armes. Ms. fr., nouvelles acquisitions, 1473, f° 539.

si petite borderie qui ne regorge de gens et de chevaux. On eût dit de la cour d'un roi en voyage ou même dune armée. « Entreprendre de spécifier les grandes choses <jui se firent à ceste nopce, la diversité des passe-temps, la somptuosité et rechange des costumes, l'opulente abondance des vivres » , — il y avait quatorze tables toujours garnies, — « l'apparat si bien ordonné du service » , le chroniqueur se sent au-dessous de la tâche. Il ajoute seulement que « parmy tant de nations, Français, Bretons, Normands, Angevins, Manceaux et Poitevins » , et en lieu où le vin n'était pas plus épargné que l'eau, il ne sourdit jamais une querelle, pas même entre les valets, qui buvaient pourtant « à toute bride » . Cette harmonie, au milieu de tant d'abondance, fut considérée comme une marque de la bénédiction du ciel.

Les noces finies, la compagnie se départ un peu plus tôt que d'usage, Vieilleville ayant reçu un courrier du Roi qui l'appelle à la cour. Un grand débat s'élève alors au sujet du nouveau marié. Vieilleville veut l'emmener avec lui, car l'attaque de Boulogne se prépare, et M. d'Épinav, qui a reçu du Roi pour cadeau de noce le titre de gentilhomme de la chambre, doit justifier cette distinction. Quinze jours après le mariage, la séparation est pourtant cruelle ! Les jeunes époux se taisent en soupirant, mais les deux belles-mères parlent pour eux. Madame de Vieilleville surtout mène le plus grand bruit; elle va jusqu'à vouloir formellement s'opposer au départ de son gendre. En vain toutefois. La volonté de Vieilleville est inébranlable; il emmène M. d'Epinay '.

Arrivés tous deux à Saint-Germain, ils y trouvent la cour absorbée par les préparatifs de l'entrée solennelle à

1 VlEIIXEVILLE, t. XXIX, p. 164.

Paris, qui devait avoir lieu le 16 juin, entrée des plus somptueuses. Toute la noblesse convoquée y vint des points les plus éloignés du royaume. Elle marchait en tête du cortège. Deux mille pages précédaient les chevaliers portant « lances , armets , bourguignotes , espieux et aultres armes >» , montés sur de grands chevaux et vêtus de toutes les couleurs, broderies et bigarrures aux armes de leurs maîtres. Les princes et seigneurs suivaient chacun à son rang, puis douze cents fils de la bourgeoisie, en aussi riches et somptueux équipages que les gentilshommes, maniant leurs chevaux à passades, courbettes et voltes « comme s'ils eussent été nourris toute leur vye aux écuries du prince » . Les habitants armés, douze à quinze mille hommes de diverses classes, prenaient également ordre dans cette entrée.

La ville avait fait les plus grands frais. Iln'v avait place, carrefour ni « caroi » qui ne fût garni d'un théâtre, d'un « arc triomphant » , d'une pyramide, d'un obélisque « ou d'ung colosse des anciens roys, travaillé de très excellent et ingénieux artifice, où l'or et l'azur n'estoient pas espargnés » . Tout était décoré de festons, trophées, emblèmes illustrés de doctes vers grecs et latins et d'odes françaises du poète royal, le divin Ronsard. La foule des habitants à pied marchait aussi en fort bon ordre, « accoustrée très bravement avec un air de magnificence, de quoy il ne se faut esbahir » , car dès lors on ne comptait pas à Paris moins de vingt maisons de cinquante à soixante mille livres de rente, tant en fonds de terre qu'en rentes constituées; cent de trente mille; deux cents de dix mille; trois ou quatre cents de cinq à six mille, sans parler des biens ecclésiastiques '.

1 ViEILLEVILLE, t. XXIX, p. 177.

Les jours suivants, on vit des tournois magnifiques qui avaient été publiés d'avance en Italie, Allemagne, Espagne, Angleterre, afin que les seigneurs de tous ces pays pussent venir y prendre part. Il faut lire dans Tavannes le détail de ces faits. Le Roi y brilla fort au milieu de sa cour, mais Tavannes en fut le véritable héros. Il y brisa jusqu'à soixante lances par jour, et, après ces vaillants faits, plongeant son bras dans l'huile d'amandes douces et l'entourant de ligatures pour le rendre dispos, il allait au bal quand les autres se couchaient, les membres noircis et n'en pouvant plus. Enfin, il fut estimé en ces jours-là le meilleur homme de France. Gloire à Tavannes ' !

Après les plaisirs, les affaires ; et tout d'abord, les démêlés de l'Angleterre et de l'Ecosse où la France se trouve engagée.

Ces deux rovaumes, que leurs frontières naturelles semblaient destiner à l'union, étaient séparés par des rivalités très anciennes. L'Angleterre, plus puissante et plus développée, aspirait à absorber l'Ecosse, et l'Ecosse, ne pouvant rien prétendre sur l'Angleterre, réservait avec une jalousie ombrageuse son indépendance nationale. Déjà cependant, plusieurs fois, il y avait eu des tentatives de fusion. Sous Henri VIII, un traité était intervenu, en date du 12 mars 15 43, contenant une convention de mariage entre l'Jiéritière d'Ecosse, Marie Stuart, qui venait seulement de naître, et l'héritier d'Angleterre, Edouard VI, qui avait quelques années. Mais depuis, Henri était mort, et les deux pays, avec des princes mineurs et des régences à leur tête, se trouvaient divisés par la question religieuse, encore plus que par l'antagonisme national. En Angleterre, Sommerset favorisait la réforme, qui, dégagée des

1 Tava.vnes, t. XXVI, p. 99.

prétentions théologiques de Henri VIII, faisait des progrès rapides. En Ecosse, la nation y tendait aussi, mais les deux régents, le comte d'Arran et surtout la reine douairière, Marie de Guise, s'y opposaient de tout leur pouvoir. Catholique ardente, Marie ne rêvait que persécutions. Aussi, quand le duc de Sommerset requit le mariage des deux jeunes souverains en exécution du traité de 1543, elle s'y refusa dune façon péremptoire et, se tournant du côté de la France, proposa de donner la jeune Reine Marie au Dauphin François. L'ambition de MM. de Guise, qui avaient peut-être suggéré ce projet, le patronna avec ardeur, et il ne fut pas difficile d'y amener le Roi en faisant valoir le point d'appui que, par ce moyen, il trouverait en Ecosse contre l'Angleterre.

Les protestants d'Ecosse appuyaient au début le mariage avec Edouard VI; maisSommersetprétendantl'imposeravec une armée anglaise, l'orgueil national se soulève, et toute la nation se réunit contre lui. Le comte d'Arran, à la tête de trente mille Écossais, va à sa rencontre, toutefois ii est complètement battu à Musselburg le 10 décembre. Heureusement pour l'Ecosse, le duc de Sommerset, en proie aux factions de la cour, ne peut poursuivre sa victoire; il revient en Angleterre. La régente s'enferme alors avec sa fille au château de Dumbarton, et profite de la terreur d'une invasion anglaise pour presser l'alliance avec la France. Elle propose même d'envoyer sa fille à la cour de Henri II pour y être élevée en attendant que les deux enfants soient en âge de s'unir. Henri accepte, et fait partir de France, sous le commandement d'André de Montalembert baron d'Essé, six à huit mille hommes, avec commission de ramener en France Marie Stuart alors âgée de six ans. Les Français prennent terre à Dumbar le 18 juin 1548. Alors, Durand de Villegagnon, comman-

deur de Malte, qui conduisait la flotte, redoutant une attaque des vaisseaux anglais, trompe l'ennemi par une ruse, vient à l'improviste par le nord prendre la jeune Reine à Dumbarton, retourne vers la France par le canal Saint-Georges et la dépose en Bretagne le 13 juillet. Son frère naturel, Jacques Stuart, raccompagnait. Philippe de Maillé-Brézé était venu au nom du Roi la recevoir au port. Pendant ce temps, d'Essé, resté en Ecosse, défend la frontière contre les Anglais; mais traitant les Écossais en peuple barbare, affichant la hauteur et le mépris de leurs traditions, il s'en fait détester. La régente s'effraye et obtient de ses frères de le rappeler; Termes, qui lui succède, sait mieux se concilier les Ecossais.

Henri II, continuant à profiter des embarras de Sommerset, préparait en secret une attaque contre Boulogne. Le 11 juillet 1549, Léon Strozzi sort du Havre de Grâce avec douze galères, surprend la flotte anglaise, coule plusieurs vaisseaux, et force le reste à s'enfuir à Guernesey. Le Roi alors, réunissant ses troupes, se rend à Abbeville, Vieilleville et d Épinay dans sa suite, et le connétable commence à dresser l'armée à Neuchàtel près de la foret d'Ardelot. Les troupes impériales étant alors en mouvement sur les frontières de Flandre, avant de dépasser Abbeville, Vieilleville est envoyé en reconnaissance dans les environs. Pendant ce temps, un héraut de l'Empereur vient trouver Henri à Montreuil et se plaindre que ses soldats franchissent la frontière en allant au fourrage. Ce héraut, natif de Mons en Hainaut, déteste les Français, et en délivrant son message prend plaisir à déclarer insolemment au Roi que, s'il ne contient pas ses soldats, l'Empereur son maître le traitera « en jeune homme » . Le Roi avait bien envie de lui faire donner les étrivières; mais, sur le conseil des princes, il se contente de répondre que

si son maître s'adresse à lui directement, il 1 accommodera « en vieux resveur l » .

Vieilleville, de retour de son expédition, vient donner au Roi des renseignements rassurants sur l'état du pays, puis il ajoute tout à coup :

« — J'ay eu bien du regret, Sire, de n'avoir pu attrapper le bastard de Myrande. » — Ce bâtard conduisait une troupe d'Italiens sous les ordres de son père.

« — Gomment, — demande le Roi, — a-t-il fait quelque insolence au camp avec sa compaignie? Il est assez mutin. »

« — Mieux que cela! — répond Vieilleville. — Le meschant a abandonné vostre service pour celuy d'Angleterre et a emmené sa compaignie. Sy j'eusse esté adverti une heure plus tost de sa perfidie, je l'eusse chargé et défait avec les quarante ou cinquante chevaux de ma suite, car il n'avoit pas avec luy plus de cent vingt hommes épars çà et là et embarrassés de bagaige. J'en ay arresté douze, et je vous les amène. »

« — Et la cause de sa défection? » — demande le Roi.

« — Il prétend que c'est le refus d'un estât de gentilhomme, accompagné de ceste réponse d'un secrétaire delà chambre que le Roy ne donne poinct de tels estats aux bastards, à moins qu'ils ne le soyent de princes. »

Sur ces entrelaites, le comte de la Myrande, grand joueur, qui avait gagné la veille six mille écus à M. de Nevers, se présente tout éperdu, disant en une langue mêlée d'italien et de français :

« — Corps de Dieu, Sire, je suis ruyné! Mon coquin de bastard m'a desrobé trente mille escus d'or et mes plus précieux effets, jusques à mon collier et mon manteau de l'Ordre. Il a emmené aussy mes mulets, mes coffres, et

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 182. Cette anecdote ne se trouve que dans les Mémoires de Vieilleville.

s'en est allé se rendre au Roy d'Angleterre. Que feray-je? »

Le Roi, reconnaissant dans ce vol la vraie cause de la défection, pour toute consolation se mit à rire, et les seigneurs l'imitèrent. Quand on lui amena les douze soldats arrêtés, il leur demanda le motif de leur défection. L'argent de la France ne valait-il pas celui de l'Angleterre? Ils répondent qu'ils sont Parmesans et trop patriotes pour ne pas suivre jusqu'à la mort la fortune de leur maître.

« — Soit, — dit le Roi, — si je tenais vostre maistre, je le ferais irrémissiblement pendre; vous irez devant luy. »

Tous les douze, mis entre les mains du prévôt de l'hôtel, furent aussitôt « branchés » aux premiers chênes de la forêt d'Ardelot.

On arrive enfin devant Boulogne, le 23 août, et le Roi entre en son camp, où il est reçu par un « merveilleux tonnerre d'artillerie » . Dès le lendemain, l'attaque des forts commence. Elle est menée très chaudement, et 1 ardeur des troupes fait promptement raison d'Ambleteuse et de Blacquenay. Des navires flamands aidant les Anglais tombent aussi entre les mains de Léon Strozzi. « Nous ne devons pasdouter, — écrit le cardinal de Lorraine, qui suivait les opérations, — que dans ceste entreprise nous n'ayons Dieu pour nous, car en ung jour il nous a favorisés des quatre éléments : en l'eau, le butin faict par les frégates ; en la terre, accroissement de deux places; en l'air, le plus beau temps; au feu, leurs vivres ont brûlé dans la basse ville ' . »

Cependant la tour d'Ordre, bâtie par François Ier, le plus important de tous les forts, était restée aux mains des Anglais. Cette tour fort haute commandait un vaste circuit, et les abords n'en étaient pas faciles. Le Roi vint donc

1 RlBIER, t. II. p. 241.

camper en un village nommé Huyville, à une demi-lieue de la tour, et l'on commença les tranchées.

Au cours de ces travaux, Vieilleville se souvenant du duc de Sommerset avec qui il avait eu maille à partir au conseil d'Angleterre, s'imagine de lui porter un défi. Il se met donc en grand équipage, prend avec lui M. d'Épinay, trois gentilshommes et un trompette, et dans cet accoutrement se présente à la porte de Boulogne du côté du Montlambert. La chiamade laite selon l'usage, on lui demande ce qu'il veut. Il répond qu'il s'appelle Vieilleville, et que, si le duc de Sommerset est là, il lui propose d'échanger un coup de lance. Leduc de Sommerset, — lui dit-on, — est retenu malade à Londres.

« — S'il y a du moins, — continue Vieilleville, — quelque fils de lord qui se veuille éprouver contre ung jeune seigneur de Bretaigne nommé Espinay, de moins de vingt ans, qu'il paraisse, afin que ledict Espinay et moy ne retournions poinct au camp sans avoir faict preuve de nos personnes. Il y va de l'honneur de vostre nation que quelqu un se présente. »

Le fils de lord Dudley ', qui était du même âge, se présente alors généreusement contre le gré de tous les Anglais présents. Il s'avance, monté sur un brave cheval d'Espagne, accepte le défi et sort de la ville fort seigneurialement accompagné. Toutefois, le voyant venir, Taillade, gentilhomme de Vieilleville, dit à Epinay :

« — Je vous donne ce lord. Remarquez comme il chevauche à l'albanaise. Il touche des genoux à l'arçon; tenez ferme et ne couchez vostre lance qu'à trois pas. En la couchant de loin, le bout fleschit d'aultant que la vue s'esblouit dans la visière. »

1 Dudley, comte de Wanvick, avait quatre fils. L'aîné épousa la fille du duc de Sommerset; le plus jeune, Jane Grey.

i4S FIN DE LA VIEILLE FRANCE.

Les conditions du combat sont faites. Celui qui portera son ennemi par terre l'emmènera prisonnier, et le cheval et les armes lui seront acquis.

Les jeunes seigneurs s'avancent l'un contre l'autre, leur suite par derrière. Du premier coup, M. d'Èpinay renverse Dudlev , l'atteignant par le côté à un demi-pied au-dessus de l'arçon. Quant à celui-ci, sa lance passe « tout oultre » et lui échappe dans la chute. Incontinent, Taillade met pied à terre, se saisit du cheval de Dudlev et le monte, tandis que Chesnay, l'autre gentilhomme de Yieilleville, fait monter au jeune lord son propre cheval avec de grandes marques de respect et prend pour luimême celui de son compagnon ; le tout à l'aide des valets, pages et laquais qui suivent. Le trompette alors sonne victoire, puis retraite. Les Français laissent les Anglais très honteux et retournent au camp, emmenant leur prisonnier un peu blessé à l'aine et surtout étourdi du choc. Bientôt ils aperçoivent le Roi qui, ayant appris l'aventure, vient au-devant d'eux. Ils mettent pied à terre, et M. d'Epinay lui présente son prisonnier, en le suppliant de le prendre comme un don. Sa Majesté l'accepte et le lui rend; puis, tirant son épée, elle donne à d'Èpinay surplace l'accolade de chevalier. On se sépare alors, Dudley restant parmi les gentilshommes de Yieilleville qui le traitent avec la plus grande courtoisie.

Le siège de Boulogne traînait en longueur, et le Roi commençait à s'en lasser, quand un terrible orage vint fondre sur le camp : « Une bourrasque de vent et de pluie sy véhémente et furieuse qu'il ne demeura ny tente ny pavillon debout. »

Ceux qui y étaient logés furent contraints la plupart de se sauver à la nage, les chevaux presque tous noyés et le bagage perdu. L'orage dura toute la nuit, tellement impé-

tueux que la terre semblait « transmue'e en eau » ; la pluie continua deux jours et deux nuits sans interruption. Le Roi, alors dégoûté, leva le camp, et après avoir suffisamment armé les forts enlevés à l'ennemi, il licencia l'armée et reprit le chemin de l'intérieur du royaume '.

Le jeune Dudley, voyant notre armée s'éloigner de Boulogne, supplie d'Épinav de le mettre à rançon.

« — Vous ennuyez-vous donc en nostre compagnie? — demande celui-ci. — Et ne vous plairoit-il pas de venir au moins jusqu'à Paris? »

Le jeune lord refuse.

« — Je payerois plutost le double, — dit-il, — pour partir maintenant, ayant à despescher d icy un mois une affaire de grande importance en Angleterre. »

En même temps, un de ses gentilshommes, tirant à part d'Épinay, lui fait entendre que cette affaire est son mariage avec la fille du comte de Bedford. Dudley en est tellement amoureux qu'il en tombera certainement malade si on le retient prisonnier. D'Epinay s'écrie alors qu'il est libre de partir, et qu'il va lui laire donner un passe-port. Quant à la rançon, comme ce sont leurs premières armes, il ne les veut pas mettre à prix d'argent, pas même garder le cheval. Son prisonnier sera quitte pour quatre guilledines (haquenées) d'Angleterre, et il le prie de se souvenir de la maison d'Épinay, où l'on ne va point à la guerre « pour se faire riche, mais pour acquérir de l'honneur » .

Dudley alors, plein de gratitude, se va jeter dans les bras de son jeune vainqueur, lui vouant son amitié et son service. Il ne consentit jamais à reprendre le cheval, et pria seulement d'Épinay de l'appeler Bedford du nom de sa maîtresse. Enfin ils se séparèrent.

1 Voir dans Ribier, t. II, p. 245, une lettre de Henri II au cardinal de Ferrare donnant des détails sur ce siège.

De retour à Londres, Dudley avant raconté en détail l'aventure à son père, ils firent chercher dans les différents haras les plus belles guilledines, et en envoyèrent six à M. d'Épinay avec six dogues. En souvenance de sa courtoisie, ils firent aussi joindre ses armes aux leurs dans toutes les verrières (fenêtres) de leur château.

Pendant ce temps, M. d'Epinay allait retrouver sa jeune femme, fier de lui rapporter un commencement de gloire. Il lui rapportait aussi le titre de dame conquis avec la chevalerie. Mais elle ne consentit jamais à le prendre, par déférence pour sa belle-mère et tant quelle vécut l.

L'affaire de Boulogne, sous la conduite du connétable, se termina par un marché, au grand regret de Vieilleville, qui tenait la ville pour prise avec un peu de résolution et de persévérance. Aussi refusa-t-il de se charger de la négociation, malgré les riches « pots de vin » d'usage en pareille occurrence. Montmorency ne le regretta pas; il nomma pour cet office son frère, le sieur de la Rochepot2.

A la suite, des ambassadeurs anglais vinrent en France pour signer une nouvelle paix 3. Le Roi les reçut à Orléans, afin qu'ils passent juger de la prospérité du royaume, car de Paris à Nantes la campagne semblait un faubourg, tant elle était peuplée de châteaux, de bourgs et de villages. A l'occasion de cette ambassade, il fit une visite de quatre jours à Vieilleville, dans sa terre de Duretal, où il trouva

1 Le titre de dame était réservé aux femmes de chevaliers. Les femmes des écuvers avaient seulement, comme les bourgeoises, le titre de demoiselle.

2 Voir dans Fontanieu, 259-260, et dans Béthunes, 533, fus 8635 à 8653, la collection des lettres du connétable et de Henri II sur toute cette affaire. Voir aussi une lettre du connétable au duc de Guise, Gaigmkues, p. 465. — Ms. fr., 20577. — Extrait de Vappointcmcnt de cette reddition, Clair., 442, f° 9207.

3 Voir une ode de Ronsard au sujet de cette paix, t. I, p. 332. Edit. de 1623, in-f».

UN GENTILHOMME DES TEMPS PASSÉS. lot

un magnifique accueil '. Peu après, Henri If rendit aux Anglais leur politesse en envoyant Saint-André en ambassade extraordinaire pour complimenter Edouard VI. Vieilleville l'accompagna.

L'ambassade, redoutant une attaque de la flotte flamande dans le canal, décida au dernier moment de s'embarquer à Dieppe; elle descendit donc au port de Rye tandis qu'on l'attendait à Douvres; aussi ne tronva-t-elle rien de prêt pour la réception. C'est à peine si l'on put se procurer quatre-vingts chevaux de transport pour les chefs; les autres allèrent comme ils purent, la plupart sur des charrettes à bœufs, et encore bien aises, car pins d'un, vêtu de satin et de velours, fut tenu de marcher, entre autres le comte de Montgommery, que Vieilleville trouva par les chemins et que M. d'Epinay prit en croupe.

A Londres, réception grandiose. Westminster, ensuite le château de Richmond est donné pour résidence au maréchal. On le prie seulement de ne pas faire dire chez lui la messe, à cause des divisions religieuses qui troublent le pays. Vieilleville retrouve sa première habitation à Darompler.

Le jeune Roi, impatient de voir cette brillante ambassade dont il était tant parlé, lui accorde avec empressement une première audience dans son château d'IIamptoncourt, pendant qu'on achevait les préparatifs pour la séance royale. Au jour désigné, douze chevaliers d'Angleterre, en somptueux équipage, vont chercher Saint-André et le conduisent dans la salle d'apparat, où le Roi l'attend « en

1 Entre autres détails sur l'abondance de cette hospitalité, le chroniqueur raconte que pour tenir toute la suite en joie, on donna à garder aux Suisses une grande cave où se trouvaient cent vingt pipes île vin d'Anjou excellent. On puisait le vin librement dans des cruches, barils et bouteilles, comme à une source vive. La suite s'abreuva si bien que la cave finit par rester vide. Vieilleville, t. XXIX, p. 218.

fort grande majesté » . Saint-André s'avance entre Vieilleville et M. de Gié, l'ambassadeur ordinaire, et fait au Roi une révérence. Mais ne pouvant se contenir d'aise, Edouard va l'embrasser joyeusement, lui disant, en français, qu'il est le très bienvenu pour trois raisons : la première, parce qu'il s'agit de confirmer la paix avec son frère le Roi de France; la seconde, parce que Henri II a député pour ce faire le seigneur de France qu'il désirait le plus voir; la troisième, que le serment se faisant entre les mains d'un tel ami du Roi, il contribuera par son influence à le rendre immuable. « Soyez donc encore une fois, monsieur le mareschal, mieux que très bienvenu! » Puis, le laissant, il va prendre Vieilleville qu'il a reconnu, et lui fait « une très cordiale caresse » en lui disant :

« — Je vous prends à garant de tout ce que j'ay dict; je jure bien aussy de vostre costé que vous ne serez jamais cause d'allumer la France contre l'Angleterre... Mais, monsieur le maréchal, — reprend-il à Saint-André, — pour ce que je sçais bien que vous m'enlevez M. de Gié que voylà, — où j'ay très grand regret, car il m'est fort agréable et a très bien faict sa charge, — ne me laisserezvous pas M. de Vieilleville en sa place? »

« — Nenny, Sire! » — répond Saint-André. « — Et qui donc? »

« — Un gentilhomme, Sire, qui s'appelle Boys-Daulphin. » « — Je vous prye que je le voye. »

Le seigneur de Bois-Dauphin était tellement corpulent qu'il ne pouvait monter à cheval. Aussi le premier dans la noblesse se servit-il de carrosse. Saint-André l'ayant fait approcher, car il était dans sa suite, le Roi à sa vue ne peut s'empêcher de sourire, et les prenant tous trois à part, leur dit :

— a Vous me ferez recevoir une honte à cause de cest

ambassadeur, car ne trouvant pas en ce pays les délicatesses de France, il y maigrira, ce qui me sera un reproche perpétuel. »

Ils se prirent à rire de la gaillardise du jeune prince, et lui avec eux, ne se pouvant « contenir de regarder pur sus leurs épaules, avecesbahissement de voir ung gentilhomme sy hault, sy gros et sy gras » .

Le Roi, les bras ouverts et la tête nue, donne ensuite l'accolade à tous les seigneurs, chacun selon son rang, et tous restent charmés de ce prince, qui, dans sa première jeunesse, parlait trois langues outre la sienne : le français, l1 espagnol et l'italien. Il parlait aussi un peu le latin et avait un beau commencement de lettres grecques.

Le lendemain eut lieu en grande solennité la séance

rovale, dans la même salle d'honneur, à Hamptoncourt.

Saint-André, à l'entrée, entre M. de Gié et Vieilleville;

derrière lui, une soixantaine de seigneurs français et six

pages de la chambre du Roi, des meilleures maisons, vêtus

d'une façon magnifique. Au fond, se présente le Roi

d'Angleterre. Sa jeunesse, sa beauté et un singulier charme

d'adolescence répandu sur sa personne, exerçaient tant de

prestige, qu'en le voyant apparaître à la tête des lords,

chargé de diamants, rubis, perles, émeraudes et saphirs,

au point que la salle en « reluisoit , on l'eust pris pour

ung ange sous forme humaine » . Il s'avance en souriant

avec sa bonne grâce au-devant de Saint-André, le prend

par la main et le mène à la chapelle, chacun suivi de

son cortège, entre deux haies de gardes, quatre cents

hommes grands et puissants, très droits, tous blonds et

vêtus de hoquetons de velours cramoisi brodés de roses d'or.

Le chancelier d'Angleterre apporte alors la sainte

Bible, sur laquelle le Roi jure à genoux la confirmation de

la paix ; puis il se lève, et le maréchal lui met au cou le

collier de l'Ordre de France, avec un grand respect. Le Roi l'embrasse comme frère de l'Ordre; il embrasse M. de Gié comme ambassadeur et également Vieilleville comme témoin de cette alliance, ordonnant même que son nom soit inséré dans l'acte.

Les trompettes et hautbois ont alors leur tour et se démènent si bien que tout en retentit, pendant que les seigneurs et les lords français et anglais « s'embrassent sy fort et sy dru, que plusieurs en pleurent de contentement et d'ayse » . On se rend ensuite au festin royal, dont tontes les places avaient été réservées aux Français, pendant que M. d'Apchon, beau-frère de Saint-André, traitait les Anglais à sa table.

Le reste du jour se passe en feux de joie et en allégresse, non seulement à Hamptoncourt, mais à Londres. Le lendemain, le Roi mena tous les seigneurs à Windsor, où l'on passa trois jours en festins, en chasses, en passe-temps de toutes sortes. Puis, au moment de prendre congé, Edouard fit présent à l'ambassade de deux cents guilledines, dont cent vingt sellées et harnachées de velours, les autres de maroquin de diverses couleurs : noir, tanné, gris, feuille morte, rose pâle, vert de mer, et des étriers dorés. On se sépara alors avec de grandes embrassades et en renouvelant les promesses de paix et d'alliance.

Vieilleville et d'Épinay, en passant à Richmond, y trouvent lord Dudley et son fils, qui leur présentent huit guilledines blanches comme neige, avec les selles et harnais, six lévriers avec leurs colliers et six dogues; de plus, une douzaine d'arcs , douze trousses ou carquois chargés de flèches appareillés aux selles, le tout fabriqué en Turquie et de la plus belle façon.

L'ambassade s'embarque enfin à Douvres, escortée par la flotte anglaise jusque sur les côtes de France, et prend

la route de terre. A Amiens, la plupart des seigneurs quittent Saint-André. Vieilleville et d Epinay le suivent à la cour, où, au bout de quelques jours, ils prennent congé du Roi pour retourner à Duretal '.

* Vieilleville, t. XXIX, p. 219 à 245.