ÉTAT GÉNÉRAL DE L'EUROPE. PRÉPARATION DE LA

GUERRE ENTRE LA FRANCE ET l'eMPIRE.

Les questions religieuses qui se mêlent, au seizièmesiècle, aux questions politiques européennes, y jettent le plus grand trouble. Non seulement le catholicisme et la réforme sont en guerre, mais d'un côté les intérêts des princes allemands s'entre-choquent , de l'autre la rivalité du Pape et de l'Empereur est un perpétuel sujet d'intrigues et de divisions. Si la haine commune de l'hérésie les met d'accord un instant, à peine ont-ils vaincu qu'ils se regardent avec ombrage, et souvent appellent l'un contre l'autre l'adversaire qu ils viennent ensemble d'écraser. Les Guelfes et les Gibelins subsistent toujours, et toujours l'Italie est l'enjeu de la querelle. La France, en se jetant tantôt d'un côté et tantôt de l'autre, met le comble à la confusion.

Cette politique sans principes et sans continuité qui a caractérisé le règne de François 1er, va continuer sous Henri II, avec cette différence que la haine du Roi contre l'Empereur n'aura plus ni intermittence ni retour.

La première idée d'un concile général, en vue de mettre d'accord les doctrines opposées, avait été émise par la diète de Spire, réunie par Charles-Quint, en 1526, pour se faire un appui contre le Pape au moment ou Bourbon marchait sur Rome. Cette diète avait alors demandé un concile composé mi-parti de luthériens et de catholiques,

et, en attendant qu'il se réunit, avait déclaré que chaque prince serait libre de gouverner ses Etats en fait de religion comme il l'entendrait. Cette phase de tolérance dura quatre années très favorables aux progrès de la Réforme. Après la paix de Cambrai et le sacre à Bologne, Charles-Quint, réconcilié avec le Pape, se retourne contre les princes protestants. Ceux-ci se con fédèrent alors en vue de la défense dans la fameuse ligue de Smalkalde l. L'Empereur leur répond en maintenant ses décrets, et en réunissantune diète à Cologne pour y faire élire son frère Ferdinand Roi des Romains, et assurer ainsi à l'Empire un survivantcatholique. Les confédérés protestent contre l'élection et se préparent à la guerre. Un danger commun toutefois les rapproche, l'invasion des Turcs. Charles-Quint, devant cette menace, revient à la politique de Spire; il la renouvelle même dans la pacification de Nuremberg (23 juillet 1532), en renvoyant une fois de plus la décision des questions religieuses à un futur concile. En même temps, il confirme l'expropriation des biens ecclésiastiques et compose la Chambre impériale mi-partie de catholiques et de luthériens. Toute l'Allemagne se réunit alors contre Soliman et le fait reculer sans combattre jusqu'à Constantinople. Deux ans après, en face de la France armée, la pacification de Nuremberg est confirmée par le traité de Kadan, et en retour les princes reconnaissent Ferdinand comme Roi des Romains.

La même année 1534, l'ardent Farnèse, Paul III, succède sur le trône pontifical aux Médicis sceptiques et lettrés. C'est une ère nouvelle pour le catholicisme. Paul III, âme fanatique et sombre, caractère résolu et persévérant, commence au dedans la réforme de l'Eglise

1 François /er, p. 254.

et s'efforce au dehors de réunir la chrétienté contre les Turcs. Après avoir fait signer la trêve de Nice à Charles- Quint et à François Ier, il tente dans la diète de Ratisbonne de ramener les protestants; mais il se heurte à l'opposition des princes qui voient le despotisme impérial sous l'unité de l'Église, et se sentent secrètement soutenus par François Ier. La diète se sépare sans rien conclure, et Charles - Quint, qui craint de rejeter les princes du côté de la France, confirme les traités de Nuremberg et de Kadan , tout en faisant, enmarque defoi, les expéditions deTunis et d'Alger. Le Pape s'en indigne, mais vainement: c'était la force des choses. Continuantd'ailleurs son œuvre apostolique, Paul III crée l'Ordre des Jésuites, réorganise l'Inquisition et convoque à Trente, pour 1 542, un concile qui aura pour objet, non de concilier les doctrines mais d'écraser l'hérésie. Aussi, quand l'heure arrive, les luthériens refusent de s'y rendre, et les évèques étrangers étant alors retenus par la guerre entre la France et l'Empire, il ne peut s'ouvrir que trois ans après, le 13 décembre 1545.

Charles-Quint venait alors de signer la paix de Grespy. Libre du côté de la France, il ne dissimule plus ses sentiments de haine contre la Réforme et s'unit au Pape pour diriger le concile, dont les premiers décrets condamnent sans retour et avec une grande âpreté les propositions des protestants. On se prépare immédiatement à la guerre. Charles-Quint, à la tête des catholiques, obtient du Pape une troupe de douze mille hommes sous le commandement de son petit-fils, Ottavio Farnèse. Toutefois, il lui demande le secret, ayant à leurrer les princes pour gagner du temps. Mais le fanatisme de Paul III, qui a toujours reproché à Charles-Quint les transactions de sa politique, n'admet pas de tels ménagements. En prêtant une aide, il lance un trait ; il divulgue le traité afin de brouiller irrémédia-

blement l'Empereur avec les protestants. L'effet est immédiat; l'Allemagne, hésitante encore, se lève. Les princes et les villes rassemblent une armée et négocient avec Venise, la Suisse, l'Angleterre et la France, pour obtenir des secours. L'Empereur alors précipite son mouvement; il met au ban de l'Empire les princes de Saxe et de Hesse qui sont à la tête des réformés, les déclare rebelles, proscrits, leurs biens confisqués, et marche contre eux, en armes.

Les confédérés ont des troupes, mais ils manquent d'union; la mort de Luther les trouble, et la défection de Maurice de Saxe, gendre du landgrave et cousin germain de l'électeur dont il convoitait les biens, achève de les déconcerter. Ils se dispersent devant Charles-Quint sans combattre. Le duc de Wurtemberg demande son pardon à genoux; les villes se soumettent. Seuls, le landgrave et L'électeur do Saxo restent en armes, et, les choses traînant en longueur, la fortune se retourne. L'électeur parvient à chasser Maurice de ses Etats; le Pape, toujours mécontent, rappelle les troupes d'Ottavio Farnose au terme de leur mandat, et, sous prétexte d'une épidémie, transporte le concile do Trente à Bologne, où il échappe à l'influence de l'Empereur. Il excite aussi l'irritation de François Ier, qui se prépare à rompre la paix de Grespy en négociant avec les protestants et les Turcs, et en faisant passer de l'argent aux princes. Enfin, l'Italie s'agite d'une façon dangereuse.

Dans 1 hiver de 1547 la situation devenait donc menaçante pour Charles-Quint, quand la mort de François Ier le sauve du péril en dispersant les haines qui s'amoncelaient contre lui. L'avènement d'un nouveau règne, le changement des ministres et des premiers de l'État, les favoris d'hier à disgracier, ceux d'aujourd'hui à pourvoir, autant

de causes d'hésitation et d'incertitude dans la direction des affaires. Charles-Quint en profite. Il s'avance immédiatement contre les princes, et, le 23 avril, à Muhlberg, remporte sur eux une grande bataille ' . L'électeur de Saxe est prisonnier, le landgrave en fuite. Tout le pays se soumet. Maurice, gendre du landgrave, obtient même que son beau-père se livre à Charles-Quint avec la liberté sauve. Il vient lui demander pardon à genoux.

Charles, se croyant alors maître définitif de l'Allemagne, insulte de mille façons lesAaincus. L'électeur est enchaîné, condamné à mort, et ne sauve sa vie que par l'abandon de tousses biens; le landgrave jeté en prison, malgré des promesses auxquelles on échappe par une subtilité de mots. Puis Charles-Quint parcourt le pays en triomphateur, les traînant à sa suite. Espagnol, il affiche partout le mépris des Allemands. De concert avec son frère Ferdinand, tous deux suppriment les privilèges des villes, détruisent les chartes, accroissent les impôts et mettent à prix la tête des principaux réformés. Une diète est convoquée à Augsbourg le 9 septembre (1547). Charles-Quint entre dans la ville entouré de ses soldats, s'empare de la cathédrale, la fait purifier et y rétablit le culte romain. Dans son discours d'ouverture, il proclame la nécessité de se soumettre au concile. La diète terrifiée s'y engage et supplie même le Pape de le ramener à Trente.

C'est encore du côté du Souverain Pontife que les cartes devaient se brouiller. Les duchés de Parme et de Plaisance, qui faisaient autrefois partie du Milanais, avaient été réunis aux Etats de l'Église. Le népotisme de Paul III les en détache pour en investir son fils, Paul-Louis Farnèse. Charles-Quint refuse de consacrer cette aliénation et

1 Relation de cette bataille, Papiers d'Etat de Granvelle, t. III, p. 262.

réclame les duchés pour lui-même, en tant que maître du Milanais. Le Pape s'irrite, refuse, et maintient son fils dans les duchés. Celui-ci cependant gouvernait avec tant de cruauté et de tyrannie, il étalait si ouvertement ses crimes et ses débauches, que les seigneurs et le peuple l'avaient également en exécration. Aussi Ferdinand de Gonzague, gouverneur du Milanais pour Charles-Quint, organise sans peine un complot contre lui. Ce prince est poignardé, son corps pendu à une des fenêtres du palais. Gonzague alors s'empare de Plaisance au nom de l'Empereur. Il voulait aussi s'emparer de Parme, mais la population se déclare en faveur d'Ottavio Farnèse, fils de Paul-Louis, le proclame duc, et Gonzague conclut avec lui une suspension d'armes l. Rien ne peut rendre la colère du Pape en apprenant cet attentat. Il refuse de ramener le concile à Trente, et négocie contre l'Empereur avec la France et les princes protestants. Charles, alors, déclare qu'à défaut du Pape, c'est lui qui pourvoira aux besoins de l'Église. A cet effet, il convoque une diète à Augsbourg pour le 15 mai (1548), et y fait recevoir, en attendant le concile, une règle de doctrine universellement obligatoire, sous le nom d'intérim. Cette transaction ambiguë qui laissait indécis quelques points contestés, mais conservait tous les principes catholiques, ne satisfait personne : ni les protestants, ni le Pape, qui s'indigne de cette usurpation d'un laïque. Charles, ne doutant plus de rien, veut maintenant rendre l'empire héréditaire. Il se rend à Bruxelles où il appelle le prince Philippe d'Espagne, qui venait d'atteindre vingt et un ans, afin de le montrer à ses peuples. Le prince fait le voyage en pas-

1 Voir, au sujet des affaires de Parme, une lettre de Simon Renard, ambassadeur de l'Empereur en France, à M. de Vergy, datée d'Amboise, 21 avril 1550, et deux autres de l'Empereur et de l'évèque d'Arras à Simon Renard. Granvelle, t. III, p. 522, 537 et 562.

sa nt par l'Italie et 1 Allemagne; mais, dénué de tout charme de jeunesse, d'affabilité, de grâce, de cordialité, sa sombre hauteur, sa réserve farouche, sa partialité pour les Espagnols n'inspirent que de l'aversion. Charles-Quint, d'ailleurs, presse vainement Ferdinand d'abdiquer; il résiste, et ce projet échoue. La fortune, cependant, revient à l'Empereur. Paul III meurt le 10 novembre, et Jules III qui lui succède, sans caractère et sans mœurs, se livre entièrement à lui. Le concile est ramené à Trente, et Charles-Quint va s'établir à Inspriïck, pour de là dominer cette assemblée. Pendant ce temps, toutefois, ses insultes ont réveillé la vieille Germanie. Maurice lui-même s'en indigne. Le manque de foi envers le landgrave, son beau-père, lui inspire surtout un profond ressentiment l. Son ambition d'ailleurs est satisfaite par la spoliation de l'électorat; il se rapproche des princes, tout en gardant pour l'Empereur les apparences de la fidélité et du dévouement. La ligue de Smalkalde se reforme en secret; on demande un appui à la France.

Si, dès le lendemain de son avènement, Henri II n'avait pas déclaré la guerre à Charles-Quint, c'est qu'il n'était pas prêt. Mais partout il appuie ses ennemis. L'Italie est écrasée sous le joug de l'Empereur, il y seconde la révolte. A Gênes, il favorise la conspiration de Fiesque; à Naples, l'insurrection contre le cruel don Pedro; à Milan, le complot de Gonzague contre Pierre-Louis Farnèse. Il entre dans toutes les colères du Pape et s'efforce, par le moyen de son ambassadeur, M. de Morvilliers, d'arracher la république de Venise à sa neutralité pour la tourner contre

1 Lettre du Tloi Ferdinand à l'Empereur, dans laquelle il lui donne des conseils de modération au sujet du landgrave et du duc de Saxe. Il l'engage à les relâcher pour arriver à une pacification, et s'excuse en même temps de sa hardiesse. S'il parle aussi librement, c'est que l'Empereur l'a interrogé. Cori-espondancc des Kaisers, t. III, p. 84.

l'Empire. C'est l'affaire de Parme qui lui donne l'occasion de reprendre pied en Italie.

Après la mort de Paul III, Charles-Quint, n'ayant plus à ménager Ottavio Farnèse, son gendre pourtant ', le met en demeure de lui livrer Parme. Celui-ci, aux abois, se tourne vers la France, et Henri II, par un traité signé le 17 mai 1551, lui promet deux mille fantassins, deux cents chevaux, et, par an, douze mille écus d'or 2. Thermes et Strozzi arrivent déguisés en Italie, et parviennent à dresser à Parme et à la Mirandole, avec les deniers de la France, deux petites armées italiennes qui maintiennent l'indépendance de ces villes et ravagent la Romagne, tandis que, dans le Piémont, Brissac commence la guerre sans la déclarer, en s'emparant de plusieurs villes en dehors des frontières 3.

En Orient, même politique.

Déjà, M. de Wetwick, l'ambassadeur impérial, et M. d'Aramon, l'ambassadeur français, qui après la paix de Crépy avaient été ensemble à Constantinople pour demander de concert une trêve au sultan, n'étaient plus

1 Marguerite, fille naturelle de Charles-Quint, reconnue par lui, née en 1521, avait été mariée en premières noces à Alexandre de Médicis, et en secondes à Ottavio Farnèse. Elle avait été élevée sous les yeux de ses tantes, Marguerite d'Autriche et Marie de Hongrie. Plus tard, en 1559, son frère Philippe II, ayant hérité des Pays-Bas, la présenta le 6 avril aux Etats de Gand en qualité de gouvernante. Papiers d'État de Granvelle, t. III, p. 540.

2 Voir, au sujet de cette négociation, les lettres de l'évêque d'Arras à Simon Renard, ambassadeur de l'Empereur en France, datées d'Augsbourg, le 7 mars 1550. Papiers de Granvelle, t. III, p. 496. — Voir aussi les lettres de M. de Selves, datées de Venise les 16 et 18 mai. Négociations dans le Levant, t. II, p. 144. — Le frère d'Ottavio, Horace Farnèse, duc de Castro, vivait à la cour de Henri II, où il épousa sa fille naturelle, Diane, en 1558.

3 Lettre de l'Empereur à la Reine Marie de Hongrie, dans laquelle il lui raconte l'entrée des Français en Piémont et ses motifs pour se fixer à Inspruck. Correspondance des Kaisers, t. III, p. 75.

d'accord. M. d'Aramon s'opposait maintenant à la trêve que M. de Wetwick continuait à demander. La mort de François 1er, qui pouvait faire craindre un changement de politique, et la victoire remportée par l'Empereur à Mûhlberg, décident le sultan à l'accorder '. Quelques mois après, un ambassadeur de Henri II, M. d'Huysen, arrive à Gonstantinople en passant par l'Allemagne et Venise, et s'efforce d'entraîner le sultan à une coopération armée contre l'Empire 2. Mais vainement. Des intrigues de palais 3 l'avaient décidé à une expédition contre les Perses. Il consent seulement à faire entrer la France dans la trêve, malgré les difficultés que soulevait l'Empereur i.

Le sultan partant pour la Perse le 29 mars (1548), M. d'Aramon reçoit l'ordre de l'accompagner, tant pour maintenir auprès de lui l'influence de la France que pour conserver au dehors l'opinion d'une alliance qui la fortifiait. Chesneau, qui fait partie de l'ambassade, raconte les préparatifs du voyage :

« Nous estions en tout soixante à quatre-vingts per- « sonnes, — écrit-il, — bien montés et en bon ordre, tous « portant armes à la turquesque, les ungs arquebuses, les « aultres lances et gays, avecque cornettes semées de fleurs

1 Deux lettres de M. d'Aramon, datées de Constantinople les 15 et 20 juillet 1547, expliquent la conclusion de la trêve par la défiance où était Soliman de la politique du nouveau règne, et par la victoire de Miihlberg. Voir aussi, à la même époque, la correspondance de M. de Morvilliers, ambassadeur à Venise. Négociations dans le Levant, t. II, p. 21.

2 Voir ses lettres de Venise, d'où il s'embarque pour Constantinople au mois d'octobre. Il tire bon augure du mécontentement qu'il a trouvé partout sur sa route contre l'Empire, cliez les Suisses, les Allemands et les Italiens. En arrivant à Venise, il a été magnifiquement reçu par la seigneurie. Jbid., t. II, p. 32 à 66. — Voir aussi Ribieh, t. II, p. 138.

3 La sultane, dont l'influence était toute-puissante, voulait l'éloigner de Constantinople pour favoriser l'élévation de son fils Sélim.

4 Négociations dans le Levant, t. II, p. 56 et 66. — Ribieh, t. II, p. 138.

« de lys; et pense que de nostre temps jamais ambassa- « deur ne chemina avec tel ordre et équipage. Nous lais- « sasmes à Constantinople pour les affaires qui pourroient « survenir et pour la direction des paquets, le sieur de « Cambrai, chanoine de Saint-Étienne de Bourges, homme « de bon esprit et très aymé pour la diversité des langues « qu'il parle, entre aultres le grec vulgaire qui luy est aussy « familier que le français. »

Les voyageurs arrivent au camp du sultan, en Perse, le 8 juillet 15 48.

« Le lendemain, — continue Chesneau, — nous com- « mençasmes à cheminer avec ledict camp, lequel logea « près Cassancala, chasteau de bovs assis sur une mon- « tagne. A ce lieu-là, vinrent seigneurs de Géorgie, sur « chevaux de petite taille, assez bien vestus, selon le pays; « ils vinrent baiser la main du Grand Seigneur et luy faire « hommage comme subjects, luy offrant leurs personnes et « tout ce qui estoit en leur pays pour son service. Ils luy « présentèrent des moutons, des fromages et des fruits. « Sçachant que l'ambassadeur de France y estoit, ils vinrent « le visiter et s'offrir à luy, disant que, ayant entendu qu'il « venoit de la part du plus grand Roy des chrestiens, pour « ce nom, eux qui sont chrestiens, il leur avoit pris volonté « de le venir veoir. Ils nous donnèrent quelques restes de « fromage de leur pays et un peu d'orge pour les chevaux. « Pour récompense, nous leur fismes boire d'une bouteille « de malvoisie qu'avions de reste de nos provisions, breu- « vage qu'ils n'avoient jamais gousté; ils en furent mer- « veilleusement ayses et contents et s'en retournèrent « joyeux en leur pays, qui n'est guère loing de là l. »

M. d'Aramon entre à Alep le 23 novembre, et y passe

1 Voyage de M. d'Aramon, par Chesneau. Négociations dans le Levant, t. II, p. 68.

l'hiver avec le sultan. Puis Soliman quitte Alep le 8 juin suivant pour retourner en Perse. D'Aramon, trouvant inutile de le suivre, va visiter pendant ce temps Damas, Jérusalem, le grand Caire et Alexandrie.

« En arrivant à Jérusalem, — écrit Ghesneau, — « M. d'Aramon trouva le gouverneur et les seigneurs « d'ycelle ville venant au-devant de luy avec plus de cent « cinquante chevaux, suivis de toute la population ; et croys « qu'il n'y eust créature humaine dans ladite ville, mesme- « ment des chrestiens, qui n'en sortistpour venir au-devant « dudict seigneur ambassadeur, qui estoit attendu des Gor- « deliers du couvent du mont de Sion comme les Juifs « attendent le Messie. » Les pauvres Gordeliers étaient en « grande garbouille et fascherie » avec certains santons (prêtres turcs) qui s'étaient emparés du cénacle de leur église et leur faisaient journellement mille misères. M. d'Aramon obtint du gouverneur de faire chasser les santons. Mais cette victoire des Gordeliers ne dura que le temps de son séjour dans la ville. Après son départ, tout recommença, et ils durent se retirer à Bethléhem.

M. d'Aramon passe ensuite en Egypte, puis revient à Jérusalem le 9 novembre; il y trouve le savant Guillaume Postel, qui se joint à l'ambassade. Y rencontrant un autre savant fort docte, Petrus Gilleus, ils se prennent de querelle, et Ghesneau assure qu'il avait fort à faire à les mettre d'accord '. Les voyageurs ayant rejoint le sultan, entrent dans sa suite et arrivent à Gonstantinople le 28 janvier 1550.

Pendant ces longues pérégrinations, le corsaire Dragut, avoué de Soliman comme autrefois Barberousse, avait, à l'instigation de Henri II, infesté et pillé les côtes de Sicile et d'Espagne, et Charles-Quint, par représailles,

1 Négociations dans le Levant, t. II, p. 110.

s'était emparé de la ville <f Africa sur la côte de Barbarie ' . Désirant néanmoins éviter la rupture de la trêve 2, l'Empereur, dès le retour du sultan, lui envoie de Bruxelles un ambassadeur chargé de présents, avec une lettre qui accuse Dragut de l'avoir, poussé par le Roi de France, attaqué le premier3. Soliman n'en tient compte. Outré de la prise d'Africa et de certaines intrigues de Ferdinand en Hongrie, il reçoit froidement l'envoyé et lui répond par des plaintes. Toutefois, sa vieillesse, troublée par les intrigues du palais, le porte à différer la guerre jusqu'en 1551 . Alors seulement M. d'Aramon, qui a eu le temps de venir s'entendre avec François I", le décide à une expédition maritime qui appuiera en Italie les attaques de la France 4. Dragut se rend dans la Méditerranée, et, après une incursion en Sicile où il bride la ville d'Agosta, au lieu de continuer à poursuivre Charles-Quint dans ses possessions, il se tourne contre Malte, donnée par l'Empereur à l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem lors de sa défaite à Chypre, et dont le grand maître lui est tout dévoué5. L'attaque repoussée très bravement, Dragut pille l'île de Gozzo et, le 5 août, va mettre le siège devant Tripoli, qui appartient

1 Négociations dans le Levant, t. II, p. 131.

9 Ibid., p. 84 et 85.

a Correspondance des Kaisers, t. III, p. 3 à 5. — Lettres Je M. de Morvilliers, ambassadeur à Venise, à Henri II, des 4 juin et 3 juillet, l'avertissant du passade de cet ambassadeur. Quelques jours après, Venise envoyait Bernard Navagero au sultan pour le féliciter et le charger de s'entendre avec M. d'Aramon pour toutes les affaires. Négociations dans le Levant, t. II, p. 114. — Le 27 septembre de la même année, Henri II écrit une longue lettre au sultan, très amicale, pour l'informer du rachat de Boulogne, de ses succès en Ecosse, de sa paix avec l'Angleterre, qui lui laisse toute liberté de disposer de ses forces contre l'Empire. Bibier, t. II, p. 286.

4 Lettre de l'Empereur à Ferdinand, qui montre une grande inquiétude des mouvements de la flotte turque. Correspondance des Kaisers, t. III, p. 68.

5 Départ de la flotte turque raconté dans une lettre de M. de Selves, 9 à 27 juin. Négociations dans le Levant, t. II, p. 146.

aussi à l'Ordre. M. d'Aramon, se rendant de Constantinople en France, était alors présent à Malte. 11 proteste bien haut que son maître n'a point entendu armer les infidèles contre la religion de Saint-Jean, mais contre l'Empereur, et, à la prière du grand maître, il se rend à Tripoli comme médiateur. Vainement toutefois. Les Turcs entrent dans cette ville le 15 août, en vertu d'une capitulation qu'ils ne respectent pas, et M. d'Aramon ramène à grand peine à Malte une quarantaine de chevaliers et deux cents soldais '. Les autres sont massacrés.

A la suite de ces événements, une grande clameur s'élève en Europe contre la France, et, comme sous le dernier règne, Charles-Quint accuse hautement son Roi de livrer les chrétiens aux infidèles. Henri se défend avec peine.

La question religieuse était, en effet, toujours pour le Roi de France la pierre d'achoppement de la politique. Henri, passivement soumis à 1 Église, n'avait pas cette libéralité d'esprit et ces élans d'âme qui rapprochèrent si souvent François I" des protestants; il n'avait pas non plus l'esprit d'ensemble, la concentration et l'énergie nécessaires pour ériger, à la façon de Charles-Quint, le fanatisme religieux en système de gouvernement. Les nécessités de la guerre impériale lui imposant d'ailleurs l'alliance des protestants, son règne nous présente les mêmes oscillations que celui de son père.

« Dès le commencement de ce règne, — nous dit Théodore de Bèze, — Henri II n'eut rien en plus grande recommandation que de poursuivre à oultrance la persécution et destruction des églises commencées par le Rov son père. Suivant donc cette résolution, les feux furent allumés plus que jamais, et surtout la Chambre du Parlement de Paris,

i Négociations dans le Levant, t. II, p. 154

qu'on appeloit la Chambre ardente, en envoyoit au feu autant qu'il en tomboit entre ses mains. Jean Morin travaillent d'un costé aux captures, envoyant force appelants au palais. Pierre Lizet, premier président, ne laissoit échapper aulcun appelant1. »

En effet, lors de l'entrée solennelle à Paris, en juillet 1549, à la suite des tournois et des fêtes, fut faite, à Notre-Dame, une grande procession à laquelle le Roi assistait. On avait réservé pour ce jour-là, place de Grève, l'auto-da-fé d'un certain nombre d'hérétiques, brûlés en sa présence de la façon la plus cruelle. « On les guindoit en hault, — nous dit Mézeray, — avec une poulie et une chaîne de fer, puis on les laissoit tomber dans un grand feu, ce qu'on réitéroit plusieurs fois 2. »

Le compilateur de Y Histoire des Cinq Rois raconte qu'au nombre de ces malheureux était un ancien serviteur qu'il appelle « cousturier du Iloy » . Quelques jours auparavant, madame Diane, le sachant accusé d'hérésie, l'avait fait comparaître pour l'interroger et s'amuser de ses réponses. Mais il lui avait « chanté une si merveilleuse leçon » , qu'elle le fit désigner aussitôt pour le supplice. Durant son exécution, « iceluy ayant descouvert le Roy se prit à le regarder sy fort que rien ne l'en pouvoit destourner, mesme le feu allumé. Le Roy fust contraint de se retirer, veoir tellement esmu qu'il confessa que l'ombre de ce personnage le suivoit partout3. »

De telles persécutions irritant les protestants du dehors,

1 Théodore de BÈze, Histoire ecclésiastique, t. II, p. 68, cité par Sismondi, t. XVII, p. 345.

2 Mézeray, t. V, p. 582.

3 Vieilleville, t. XXIX, p. 398. Mézeray ajoute que les cris horribles d'un de ces malheureux, qui avait été valet de chambre du Roi, lui frappèrent si vivement l'imagination que toute sa vie il en eut, de fois a autre, de très importuns et fâcheux souvenirs.

amenèrent, — nous dit encore Mézeray, — de grandes difficultés pour renouveler l'alliance avec les Suisses. Aussi furent-elles arrêtées ; et même, l'année suivante, s'attachant à former une ligue contre l'Empereur pour se concilier les Allemands, peut-être aussi en vue de jouer un bon tour au cardinal de Tournon trop attaché h son père, Henri accueillit les plaintes de la dame de Cental contre le comte de Grignan et le baron dOppède à l'occasion des massacres de Merindol et de Gabrières, qui inspiraient une horreur universelle. Il évoqua directement la cause à son conseil et en renvoya l'examen à la Grand'GhambreduParlementde Paris, dont les débats ont mis en lumière ces crimes atroces1. En même temps, le concile, ramené à Trente par Jules III 2, avait, été ouvert le 1er mai 1551, ajourné au 1er septembre, puis au 11 octobre, faute d'un nombre de membres suffisant. Le Roi de France l'accuse de partialité, gouverné qu'il est par deux ennemis de sa couronne : le Pape et l'Empereur. Il rappelle tous les évêques français et défend de porter de l'argent à Rome pour l'expédition d'aucun bénéfice; puis, pour parer aux censures qu'il prévoit, il en appelle à un concile futur. Enfin, il accueille les ouvertures des princes protestants. On se rapproche, on négocie, et, le 5 octobre 1551, une alliance est signée.

Le traité commence par déterminer l'objet de la ligue de Smalkalde : « Charles-Quint ne songeant qu'à extirper leur religion , qu'ils tiennentpour juste, véritable etindubitable » ,

1 Grâce toutefois à l'esprit de corps du Parlement de Paris et à la protection de M. de Guise, les coupables furent absous, à l'exception de l'avocat général Guérin, qui paya pour tout le monde. On lui coupa la tète sans rémission. Brienne, 204. Evocation de la cause, Plaidoyer, Arrêt de la cour, fos 19, 29 et 382. — Collection Dupuy, 346, Plaidoyer et Arrêt, fos i05 252 et 368. — Ms. fr., 16642, Le procès et la révision du procès. — Ms. fr., nouvelles acquisitions, 2402, Plaidoyer et procédure, f03 86 et 117.

5 Lettre de M. de Sclves à Henri II au sujet de cette convocation. Négociations dans le Levant, t. II, p. 135.

les princes se sont réunis pour la défendre, et ils s'allient avec la France afin de résister aux pratiques de l'Empereur, qui « veult faire tomber leur chère patrie, la Germanie, en une bestiale, insupportable et perpétuelle servitude, comme il a esté faict en Espagne et ailleurs » .

Par ce traité, Henri II, s'engageant à verser des subsides aux princes et à attaquer l'Empereur dans les Pays-Bas, est autorisé, en récompense, à s'impatroniser dans les villes qui ne sont pas de langue germanique : Cambrai, Toul, Metz et Verdun, qu'il gardera en qualité de vicaire du Saint-Empire ' . L'Allemagne devait donner le signal de l'attaque.

Ces arrangements s'étaient faits dans le plus grand secret par l'intermédiaire de Maurice, dont les confédérés reconnaissaient la supériorité et qu'ils avaient mis à leur tête. L'hiver se passe en préparatifs. Georges de Mecklembourg, sous prétexte de réclamer une portion de son héritage, met une armée sur pied pendant que Maurice licencie ses belles troupes saxonnes, sûr de pouvoir les réunir à volonté. Maurice affecte d'être exclusivement occupé à faire admettre au concile de Trente les théologiens protestants, qui réclament des sauf-conduits semblables à ceux des hussites à Baie, et il continue ses protestations de dévouement à l'Empereur, qui ne devine rien.

Nous avons déjà remarqué, lors du traité de Madrid2, à quel point le soupçonneux Charles-Quint pouvait manquer de clairvoyance quand il était absorbé par sa passion et ses menées ambitieuses. En ce moment, pour arriver à soumettre la Réforme au concile et à gouverner l'un par

1 Ce traité, négocie du côté du Roi par Jean de Fresse, évèque de Bayonne, fut ratifié à Chambord le 15 janvier 1552.

2 François Ier, p. 160

l'autre, il fallait, d'une part, arracher à l'Allemagne ses libertés civiles et religieuses, et de l'autre, se servir de l'Allemagne pour effrayer et réduire le Souverain Pontife. Comment la mise en œuvre de rouages aussi compliqués, avec les minuties et les intrigues qu'ils impliquent, lui aurait-elle laissé la clarté de vue, la liberté d'observation, la sûreté du jugement sur les hommes qui constituent les grands politiques? Aussi ne fut-il jamais grand qu'à demi. Il va nous en donner une nouvelle preuve.

Vainement le duc d'Albe et les prélats allemands attirent son attention sur les préparatifs de Georges de Mecklembourg, dont l'armée est composée, pour la plus grande partie, des soldats de Maurice et des bourgeois des villes; vainement la Reine Marie de Hongrie l'avertit des mouvements du jeune landgrave1. Il ne veut rien entendre, et le chancelier Granvelle, répondant à ces avertissements, demande même avec hauteur comment ces lourds Allemands toujours ivres pourraient tromper un politique si habile et si fin. C'est ce qui pourtant arriva.

Dès le commencement de novembre 1551, Charles- Ouint s'était établi à Insprùck, à trois journées du concile, et à portée de la Hongrie et de l'Italie. En décembre, retenu dans son lit par une violente attaque de goutte, il reçoit une ambassade solennelle de Maurice et des princes réclamant la liberté du landgrave. Ne voyant dans cette démarche que la nécessité où est Maurice, gendre du landgrave, de se mettre en règle avec sa famille, il répond

1 Lettre de Marie de Hongrie prévenant son frère que le fils du landgrave s'apprête à envahir l'électorat; il est allié au Roi de France, qui a pris le titre de protecteur des libertés germaniques, tandis que le duc Maurice et ses adhérents prennent celui de défenseurs de l'Evangile. Elle enfjajje l'Empereur à faire diligence contre ce mouvement, 9 mars 1552. Le 12 mars, nouvelle lettre sur le même sujet. Correspondance des Kaiseri, t. III, p. 113 et 125.

qu'il s'entendra avec lui quand il viendra à Insprûck l. Les négociations traînent en longueur. Pendant que les princes continuent leurs préparatifs de guerre, et tout d'un coup, le 18 mars, à la tête d'une armée de vingt mille hommes de pied et de cinq mille chevaux, Maurice prend la route du Tyrol en publiant un manifeste dans lequel il réclame le libre exercice de la religion protestante, le relèvement des vieux droits germaniques et la liberté du landgrave. En même temps, il s'avance au sud et se présente en sauveur dans les villes, qui lui ouvrent leurs portes et l'acclament. Partout il rétablit les ministres dans leurs chaires, les magistrats sur leurs sièges, et restitue au peuple ses antiques libertés. Le 1er avril il arrive à Augsbourg. A son approche, le concile de Trente, effrayé, se disperse. Les théologiens protestants retournent chez eux; les prêtres italiens s'enfuient par l'Adige; le légat du Pape, d'ailleurs, étant malade, les nonces demandent une bulle qui suspende le concile. Il est suspendu, en effet, et pour de longues années.

En ce moment, Charles-Quint, perclus de goutte dans son lit, sans armée et sans argent, après avoir envové toutes ses troupes en Hongrie et en Italie, reçoit comme un coup de foudre la nouvelle de cette attaque.

« Monsieur mon bon frère, — écrit-il à Ferdinand, le « 4 avril 1552, — estant informé que le duc Maurice est « en personne à Augsbourg, et, veu mon peu de défense, « que sy j'attendois icy plus longuement je pourrois estre « un matin pris dans mon lit, je me suis délibéré, et le plus « tost que je puis, de partir2. »

1 Lettre de l'Empereur au Roi Ferdinand sur ses démêlés avec le landgrave et le duc de Saxe, en date du 11 mars 1552; instructions de l'Empereur à M. de Rye en vue d'une guerre avec les princes, 3 et 22 mars. Correspondance des Kaisers, t. III, p. 114 et 133.

a Le 6 avril, il écrit aussi à la Reine Marie, lui recommandant de garder

Cependant, il retarde, ne pouvant croire le cas desespéré, et son frère Ferdinand essaie d'arrêter le vainqueur en lui proposant une conférence à Linz. Maurice l'accepte et s'y rend, mais sans permettre à son armée d'arrêter sa marche l. Ferdinand croit être habile en gagnant du temps. Sous prétexte de consulter son frère, après une première entrevue il renvoie le rendez-vous et la conférence de Passau au 26 mai, l'armistice devant commencer ce même jour. Ferdinand comptait sans la célérité et la décision de son ennemi.

Maurice, en effet, qui a rejoint son armée le 9 mai, force le 10 le passage de Fiessen, à l'entrée du Tvrol, et s'empare du château d'Ehremberg qui le rend maître d'Inspriick. L'Empereur est averti au milieu de la nuit de cette marche victorieuse, qui, en quelques heures, va le mettre entre les mains de Maurice. La pluie tombait à torrents ; il était au lit, souffrant de la façon la plus cruelle. On le met dans une litière, et il s'enfuit ainsi vers Villack, dans la Garinthie, par un sentier de montagne, évitant les précipices au moyen de flambeaux de paille, tandis que ses courtisans le suivent comme ils peuvent, sur des chevaux, sur des ânes, et le plus grand nombre à pied.

« Le duc Maurice et les princes allemands, — écrit de « Venise M. de Selves au connétable de Montmorency, — « continuant leur miracle de faire cheminer les boyteux, « font passer la carrière à l'Empereur, si royde qu'il se « peutbien vanter qu'il y a longtemps qu'Empereur ne feist «meilleur exercice, s'il continue les traictes et journées « qu'il a commencées. Les filles du Roy des Romains vien-

en Flandre le landgrave, qu'il avait l'intention d'envoyer en Espagne; il compte faire de sa délivrance une condition du traité de paix. Correspondance des Kaisers, t. III, p. 159 et 162.

1 Ledit Maurice étant arrivé à Linz le 19 avril, les conférences commencèrent le jour suivant. Correspondance des Kaisers, t. III, p. 183.

« nent, dit-on, dans ceste ville, comme le plus seur lieu où

« elles puissent aller ' . »

Le 23 au matin, quelques heures après cette fuite, Maurice entre à Insprùck avec son armée. Trouvant le palais vide, il renonce à sa poursuite et retourne à Passau, où il arrive le 26, selon son engagement. La trêve est déclarée, et les conférences commencent.

1 Négociations dans le Levant, t. II, p. 194.