TOUL ET VERDUN. PAIX DE PASSAU. AVENTURE

DE LUMES.

La France, se préparant à attaquer l'Empire de concert avec les princes, avait reçu dans l'automne de 1551 une ambassade des villes hanséatiques et de quelques seigneurs, pour confirmer l'alliance ' . Les députés, à la tête desquels se trouvait le comte de Simmeren, se réunissent à Strasbourg, en octobre, au nombre d'environ cent cavaliers. Se rendant vers le Roi à Fontainebleau, ils entrent en France par Saint-Dizier, où ils trouvent le comte du Rhin, attaché à la maison du Roi, qui leur fait au nom de son maître le plus cordial accueil et les accompagne le long de la route. Dès cet instant, ils reçoivent notre hospitalité, et on les défraye de tout en se conformant à leurs habitudes. Le matin, ils font cinq à six lieues, puis ils restent à table de midi à neuf ou dix heures du soir. Nos vins surtout leur agréent; ils ont tracé leur route parmi les plus beaux vignobles pour s'en mieux abreuver.

Arrivés à Moret, ils y trouvent leurs logis, et, dès le len-

1 Vîeilleville est le seul, parmi les contemporains, qui mentionne cette députation en l'entourant île circonstances qui ne cadrent pas avec les événements historiques. Nous ne reproduisons de son récit que les quelques détails curieux qui s'y peuvent accorder.

demain, Vieilleville vient prendre leurs ordres pour l'audience royale. Ils demandent deux jours afin d'avoir le temps de se rafraîchir, de reviser leurs mémoires, de dresser leurs harangues. Ils insistent surtout pour que l'audience ait lieu le matin. Avec d'aussi déterminés buveurs, la précaution était sage.

Au jour dit, le connétable, fort seigneurialement accompagné, vient à leur rencontre et les conduit dans la grande salle de Fontainebleau qu'on appelle du bal. Le Roi les y attendait. Il les reçoit fort galamment, favorisant les premiers de l'accolade, les autres de la main. Les discours s'échangent; puis on s'enferme pour traiter les affaires. Tout étant d'accord par avance, aucune difficulté ne pouvait surgir ; les félicitations sont réciproques. Au bout de quelques jours, les députés, fort satisfaits, se préparent donc au départ. Un festin d'adieu leur est donné par le Roi, et si magnifique qu'aux noces d'une Fille de France on n'eût pu mieux faire. Le dîner fini, le bal commence où la Reine, ses filles et toutes les dames de la cour paraissent ornées, parées, et avec tant de richesse et de grâce que les Allemands en demeurent ravis. On commence par la danse royale de deux à deux, menée par le Roi; puis on leur sonne des allemandes, qu'ils entendent mieux, et des gaillardes pour leur montrer la grâce de notre jeunesse française. Pas un seul de leur troupe ne s'y osa présenter, fors le prince d'Orange, qui s'en acquitta très bien et eut même remporté le prix, si, avec ses « cabrioles, tours et détours, fleurettes drues et menues, gambrottes et saults, il eust observé la cadence » .

Après la danse, vient la collation de confitures; puis les

ambassadeurs montent à cheval pour retourner à Moret.

Le Roi les accompagne jusqu'au bout de la forêt, et fait

devant eux lancer un cerf. Ils le courent une demi-lieue;

ii. 12

le pauvre cerf, voulant gagner le bois, trouve dix lévriers en tête qui le font rebrousser, tandis que cent vingt piqueurs sonnent sa mort.

Les Allemands s'amusèrent fort de cette façon de cbasser qui leur était inconnue, car dans leur pays ils emploient l'arquebuse et l'arbalète. On les rendit aussi fort joveux en leur donnant le cerf à emporter. Sa Majesté leur dit adieu, tout à cheval, et, se remettant en route, ils s'aperçurent que de beaux présents les suivaient, conduits par les sieurs de Grèvecœur et de Soubise : douze chevaux d'Espagne tout enharnachés, quatre buffets d'argent, chacun de vingt-cinq pièces, trente ou quarante chaînes d'or et une quantité de médaillons à l'effigie du Roi; plus, douze pièces de drap de soie, quatre de velours noir, quatre de satin violet et quatre de taffetas blanc. Le tout leur fut partagé selon leur qualité et leur rang ; il n'y eut pas jusqu'aux laquais, aux garçons de cuisine et d'écurie, qui n'eussent quelque écharpe. La troupe partit le lendemain, enchantée de tant de générosité et de merveilles '. Durant cette réception, un mardi soir, assez tard, veille de l'audience, Vieilleville étant un peu souffrant se reposait dans sa chambre, quand M. de la Bourdaisière, maître de la garde-robe du Roi, se présente, et s'adressant à lui : « — Monsieur, le Roy m'a envoyé vous dire que demain, au plus matin, vous vous trouviez à son lever, et qu'il n'y ayt faulte.

« — Je me doute bien, — répond Vieilleville, — qu'il s'agit d'aller quérir les députés allemands pour les conduyre à l'audience.

« — Vous vous trompez, — reprend la Bourdaisière. — Le comte de Grèvecœur est ordonné à cest effet, et il est

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 246 à 320.

allé coucher à Moret pour les amener de bon matin. « — Pourquoy donc serait-ce?

« — Je ne sçais, — continue l'autre, — mais le Roy m'a bien recommandé de vous enjoindre de n'y poinct faillir; et, pour vous parler plus à part, il va coucher chez la Reyne, car vous sçavez qu'une fois là, personne au monde, prince ou favori, pas mesme le connétable, ne s'ingère de le déranger. La gouvernante des filles de la Reyne est commandée de vous attendre de pied coy à la porte, pour vous ouvrir quand vous y frapperez. Ainsi, monsieur, n'y faillez pas sur les huit heures; je vous donne le bonsoir. »

Cette « créance » troubla fort l'esprit de Vieilleville. N'était-il pas étrange que le Roi fit quérir les ambassadeurs parle comte de Grèvecœur, quand il avait eu charge d'aller leur souhaiter la bienvenue ? Et pourquoi aussi cette façon mystérieuse de coucher chez la Reine, tout exprès pour lui parler plus à part? Dans une cour où la jalousie et la haine sont des sentiments coutumiers, Vieilleville, sûr de n'avoir commis aucun crime, se demande si la calomnie ne pourrait pas lui en attribuer, et il passe toute la nuit sans dormir, à « fantastiquer » sur ce sujet. Le jour venu, comme il s'achemine droit à la chambre de la Reine, un peu avant l'heure, il rencontre M. de la Roche-sur-Yon se rendant à la volerie, qui lui demande de l'accompagner. Quand le Roi couchait chez la Reine, toutes les portes étaient closes le matin, et chacun pouvait s'ébattre à sa fantaisie. Tous deux cheminent donc tranquillement, et Vieilleville relate mot pour mot à son compagnon l'incident de la veille. Le prince entre à son tour en une indicible inquiétude; il déclare qu'il veut en voir la fin, sur-le-champ se fait débotter, et envoie dire à ses gentilshommes et fauconniers que la partie est remise. Vieilleville et le prince

entrent ensemble dans la salle de la Reine, et presque aussitôt la gouvernante des filles entr'ouvre la porte et fait signe à Vieilleville qu'il doit entrer.

« — Je ne sçais ce que c'est, — dit encore celui-ci à demi-voix au prince, — mais vous voyez qu'il y a partie dressée. Toutefois, je me fye en mon innocence et en mon épée. Quiconque me donnera un coup, je jure au Dieu vivant que j'en rendray deux.

« — Allez, mon cousin, — reprend le prince. — Si Ion vous a calomnié et que vous preniez pour soutenir vostre droict aultre second que moy-mesme, je renonce à vostre alliance et amytié. Allez, je ne partiray de ce lieu que lorsque je vous en auray veu sortir. »

Vieilleville étant entré, trouve le Roi déjà prêt, devisant avec la Reine qui achevait de s'habiller. Après les révérences d'usage, Henri lui commande de passer au cabinet de la Reine où il va le rejoindre. Vieilleville obéit, entre et s'ébahit de voir là le chancelier et le secrétaire d'État l'Aubespine, tant c'était contraire à l'usage. Les ayant salués, il leur demande de quoi il s'agit. Le chancelier répond que c'est au Roi à le lui faire entendre.

« — Il ne reste plus, — dit alors Vieilleville, — qu'à veoir le grand prévost, pour me faire penser à ma conscience.

— « Si on estoit en ces termes, — répond le chancelier, — il n'en fauldroit en effect poinct d'aultre. »

Mais Vieilleville réplique que tout dépend de la capture, qu'ils ne sont point assez forts pour l'arrêter, et, leur montrant la fenêtre du cabinet qui donne sur un jardin, il ajoute qu'il l'aura franchie avant qu'ils aient eu le temps d'y penser.

Tous trois se prennent alors fort à rire, et le Roi, entrant là-dessus, se joint à cette risée en en apprenant le motif. Se tournant alors du côté de Vieilleville, il lui dit

qu'il l'a envoyé quérir pour lui faire des remontrances. Par ci-devant, il a voulu l'honorer de plusieurs charges que Vieilleville a refusées, et c'est pour son Roi un extrême déplaisir de le voir si peu avancé après s'être longtemps dévoué à son service. Il veut, en ce moment, lui donner un nouvel état qui l'égalera aux premiers du royaume, et, s'il s'opiniàtre à refuser, il lui déclare qu'il ne sera plus question d'avancement, et qu'il peut se retirer en sa maison pour y parachever privément ses jours.

Vieilleville remercie humblement Sa Majesté et l'assure de sa soumission. Alors, Henri prend des mains du chancelier les lettres de conseiller du Roi en son privé conseil, toutes scellées, et les lui remet comme un commencement de rémunération de ses services. Incontinent, Vieilleville prête le serment en levant la main, et le chancelier l'endosse sur les lettres. Puis ils entrent dans la chambre de la Reine, où le Roi a voulu, dit-il, lui donner cet état, afin de bien montrer qu'il agit de son propre mouvement, et non sous l'influence de Saint-André ou de tout autre. Vieilleville remercie encore, le genou en terre; puis il prend congé et vient rejoindre M. de la Roche-sur-Yon, qui attendait toujours, en grande peine, dans la salle de la Reine. Il feint de l'aborder d'un air sinistre, le remercie de son assistance et le prie de la lui continuer. Il en a fort besoin, étant attaqué devant le Roi par deux des plus mauvais et dangereux garçons de la cour.

M. de la Roche-sur-Yon, très ému, le prie de les lui désigner, et Vieilleville, n'arrivant point à mener la bourde à bonne fin, éclate de rire en lui nommant le chancelier et l'Aubespine. Il lui montre en même temps les lettres qu'il vient de recevoir et lui raconte tout par le menu l.

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 267.

Avant de commencer les hostilite's contre l'Empereur, Henri publie un manifeste qui récapitule toutes les offenses qu'il en a reçues depuis son avènement à la couronne. Puis, le 12 février 1552, à Paris, il tient un lit de justice dans lequel il annonce à ses « bons et loyaux sujets » qu'il se prépare à la guerre, et que, devant quitter le royaume, il laissera sa femme régente avec ses fils mineurs et son conseil1. Enfin, dans un long discours, il expose l'état de ses forces et convoque l'armée à Châlons pour le 10 mars. « Ne fault poinct demander de quelle allégresse et affection un chacun s'excita à se préparer à ceste guerre. En quoy tout l'hiver se passa ; et n'y avoit bonne ville où les tambours ne se fissent ouvr pour faire levées de gens de pied, où la jeunesse des villes ne se dérobast de père et de mère pour se faire enrosler; et la pluspart des boutiques demeuroient vides de tous artisans, tant estoit grande l'ardeur, en toute qualité de gens, de faire ce voyage et de veoirla rivière de Rhin 2. »

Le Roi arrive à Chùlons.

Vieilleville, par dévouement pour Saint-André, ayant voulu garder sa lieutenance alors qu'une nouvelle compagnie lui était offerte, le Roi le place sous sa cornette, à côté de M. de Guise, afin de pouvoir à volonté lui parler et le voir. C'était une situation toute de faveur.

Avant de commencer les opérations, le souverain fait déployer l'armée dans la plaine et la passe en revue. Un état qui se trouve dans les mémoires de Boyvin de Villars en fait le dénombrement : quinze mille hommes de bandes françaises, neuf mille lansquenets, sept mille Suisses, seize

1 Etablissement par Henri II d'un conseil auprès de la régente Catherine de Médicis, en partant pour l'Allemagne avec son armée. Fostameu, 273-274. — Bibl. du Roi, Colbert, v. 1.

2 Vieilleville, t. XXIX, p. 322.

cent cinquante lances, trois mille chevau-légers, deux mille hommes des arrière-bans, six bandes écossaises, une anglaise, deux cents gentilshommes de la maison du Roi, quatre cents archers de sa garde et plus de cinq cents volontaires.

La revue est splendide. Le Roi adresse à chaque arme des félicitations ; il remercie particulièrement les volontaires, presque tous de Bretagne, de Normandie ou du Maine, et leur donne pour chef M. d'Épinay.

« — Vous n'avez poinct de charge en ceste armée, — lui dit-il ; — je veux que vous commenciez par celle-cy, et que Scépeaux, sorti naguère des paiges de ma chambre, en porte la cornette. »

Le Roi fait ensuite « ronfler » son artillerie, qui était de soixante pièces de tout calibre, sans compter les arquebusiers, et il se déclare très content1.

On devait débuter en traversant la Lorraine. Il fallait donc s'assurer de cette province, dernier grand fief de la couronne, gouvernée alors par la duchesse douairière Christine de Danemark, nièce de Charles-Quint et fort impérialiste de cœur, au nom de son fils mineur Charles III. La duchesse, inquiète de ce qui allait se passer, vient trouver le Roi à Joinville et lui demande d'assurer la neutralité delà Lorraine. Le Roi, en défiance, tout en la recevant fort courtoisement, envoie ses troupes occupar Nancy. La tutelle du jeune duc, âgé de dix ans, est donnée au comte de Vaudemont, son oncle, tout dévoué à la France, et l'enfant envoyé à la cour pour y être élevé avec le Dauphin. Il épousera la seconde fille du Roi, la princesse Claude, dès qu'ils seront tous deux en âge, et il prendra alors le gouvernement de la province. En attendant, la malheureuse

1 VlEILLEVILLE, t. XXIX, p. 321.

Christine, séparée de son fils, est reléguée en Allemagne dans une ville de son douaire1.

Les troupes traversent la Lorraine sans difficulté, et se présentent devant Metz en invoquant l'alliance des princes allemands dont on vient défendre la liberté et les droits. Les habitants refusent d'ouvrir leurs portes. Mais ils n'étaient pas unanimes. L'évêque cardinal de Lénoncourt, Français d'origine et partisan des Guise, profitant des rivalités qui divisaient la haute et la moyenne bourgeoisie, et saidant de présents et de promesses, avait su créer parmi eux un parti français. Les gens du faubourg d'Heu font donc une concession. Ils ouvriront leur porte, d'ailleurs mal défendue, mais à Tavannes seulement, et à cause de sa mère qui est née au comté de Ferrette.

Tavannes entre. La foule l'entoure aussitôt, et il commence à la haranguer avec son air de bravoure, sa belle tenue, sa faconde. Montrant d'une façon victorieuse que le Roi travaille uniquement à la liberté de l'Allemagne, il séduit les uns, intimide les autres, enfin se démène si bien qu'ils consentent à recevoir le connétable avec ses gardes et une enseigne de gens de pied, seulement en passant toutefois et pour prendre logis en la ville.

Sur cet accord, l'enseigne, très nombreuse, comprenant les plus beaux hommes de l'armée, maréchaux de camp en tête, commence à entrer. En la voyant défiler d'une façon si martiale, les bourgeois prennent peur et veulent fermer la porte. Mais Tavannes, qui la garde, s'y oppose, et un capitaine suisse à la solde de ceux de Metz, tenant les clefs, les lui jette à la tête en disant le mot de son pays : « Tout est choué! » Puis il quitte la porte, que le sieur de Tavannes défend jusqu'à l'arrivée du connétable. La ville

' Paradix, Continuation de l'histoire de notre temps, p. 31.

alors est prise, et, quelques jours après, le Roi y fait son entrée ' . Toul et Verdun tombent également, à peu près sans combat, entre les mains des Français.

C'était un beau commencement, mais dangereux par les illusions mêmes qu'il donnait au vainqueur. Il aurait fallu alors rassurer les Allemands, en montrant à ceux de Metz de la déférence, du respect pour leurs usages et privilèges. Vieilleville le comprenait ainsi. Quand vient le départ, le Roi veut le nommer gouverneur de la ville, mais il se récrie. Jamais il n'acceptera un tel poste, compromettant pour la France. Il faut, dit-il, laisser le gouvernement de la ville au maire et aux échevins en y joignant honneur et profit; leur donner une maison avec un maître dhôtel et des officiers de bouche pour les entretenir; leur faire de riches présents. En même temps, constituer un gouvernement militaire qui aura en main la force armée, mais dont le chef, tout en relevant du Roi, prendra par ménagement le titre de « gouverneur et lieutenant général de la ville de Metz et pays messins pour le Saint-Empire , sous la protection de Henry deuxième, très chrestien Roy de France » .

Le Roi écoute Vieilleville, lui fait quelques objections aisément levées, et, le même jour, porte ses propositions au conseil. Le duc de Vendôme, — Antoine de Bourbon, — le duc et le cardinal de Guise sont enclins à y acquiescer. Mais aussitôt le connétable intervient à l'encontre, furieux de ce qu'on croit pouvoir proposer quelque chose qui ne vient pas de lui. Le projet est absurde. Celui qui l'a mis dans la cervelle du Roi l'entend des plus mal. Lui-même, Montmorencv, a commencé la besogne : qu'on la lui laisse parachever. Ceux de Strasbourg et des villes du Rhin qui

1 Tavahkes, t. XXVI, p. 113 à 115. — Paradis, Continuation de l'histoire de notre temps, p. 29.

restent à prendre ne sont pas plus spirituels que ceux de Metz, étant de même pâte et nourriture. Il entrera dans ces villes « comme dans du beurre » . Puis il demande au Roi si celui à qui il destine le gouvernement de Metz l'a accepté. Le Roi répond que non.

« — C'est tout ung, — continue le connétable. — J'av icy M. de Gonnor, lieutenant de ma compaignie et mon parent, qui fera fort dextrement et en toute fidélité ceste charge, j'en réponds. Qu'il vous playse, Sire, commander à M. de l'Aubespine que voylà de luy despescher son pouvoir. »

La chose est incontinent ordonnée, et le lendemain, au lever du Roi, le nouveau gouverneur prête serment devant tous les seigneurs et princes l.

L'armée, déjà à trois lieues de Metz et logée à Raucourt, continue sa route. « En poursuivant le voyage, — nous dit Vieilleville, — nous passasmes toute la Lorraine et le pays des Vosges avec assez de commodité, car les habitants n'avoient abandonné leurs logis ny les villaiges, et tout estoit respecté, en faveur de M. de Lorraine desjà prétendu gendre du Roy. Mais quand nous fusmes entrés sur les terres d'Allemagne, le Français montra son insolence au premier logis et effraya sy bien tout le reste, que nous ne trouvasmes jamais depuis ung seul homme à qui parler; et tant que le voyage dura, il ne se présenta personne avecque sa denrée sur le passaige; il falloit faire cinq ou six lieues pour aller au fourraige et aux vivres, et avecque bonne escorte, car dix hommes n'en revenoient pas, de quoy l'armée souffrit infinies paouvretés2. »

Les villes ouvertes sont bien forcées de se rendre, mais Strasbourg s'enferme et se hérisse. On n'en obtient que

1 Vieilleville, t. XXIX, p. 329, et t. XXX, p. 1 à 4. 8 JbicL, t. XXX, p. 5.

des vivres, et en les payant. Vainement le sieur de Lésigny, intendant général, en traitant du marché, essaie d'entamer des négociations pour faire entrer quelques hommes. Les magistrats le « rembarrent de grande colère, disant que ceulx de Metz, pour ce qu'ils parlent français, ont pu se laisser surprendre par gens de mesme langue, mais ceulx qui parlent allemand ne se laisseront pas tromper par des Français ! » .

Le Roi, laissant donc Strasbourg, poursuit sa marche. Le 10 mai, il entre dans Haguenau qui le reçoit très bien, et où il séjourne trois ou quatre jours. « Les habitants alloient se promener par le camp qui estoit tout autour de la ville, et les femmes en avoient le plaisir sur le parapet des murailles, des clochiers et des plus haultes maisons. »

Quelques officiers allemands ayant été autrefois mis à mort par ordre de l'Empereur pour leur attachement à la France, le Roi fait venir dans sa tente tous leurs parents, hommes et femmes. Il distribue dix mille écus aux plus âgés d'entre eux, et aux jeunes filles pour les marier; aux jeunes hommes, il donne des armes et accoutrements de soldats et des places dans les compagnies de vieilles bandes. Et comme il restait neuf garçons encore enfants, il en prend quatre pour en faire des pages de la petite écurie et donne les autres aux princes et seigneurs de sa suite, en leur recommandant de se souvenir de quelle main ils les tiennent.

Comme le Roi continuait sa route après avoir quitté Haguenau, « il luy entre au cœur d'envoyer vers ceulx de Spire pour sonder de quelle volounté ils le vouldroient recevoir, s'il se présentoit à la porte ave^que son armée» . Vieilleville, chargé de cette mission, détache de sa troupe vingt

1 VlEILLEVILLE, t. XXX, p. 8.

gentilshommes d'honneur et deux trompettes, il prend un truchement du Roi et s'achemine vers la ville. A la porte, fort bien gardée, il décline ses titres et demande à délivrer son message à la diète. Deux bourgmestres à cheval le viennent recevoir et complimenter en « beau langaige français » , et le mènent descendre à la Couronne pour se rafraîchir. De là, ils le conduisent au palais de l'hôtel de ville, où les seigneurs de la Chambre impériale s'étaient assemblés pour le recevoir en cérémonie.

A son entrée dans la salle, Vieilleville voit les soixante membres de la diète assis en rond, la chaîne d'or en écharpe; au côté, l'épée à fourreau de velours et poignée d'argent. Dix d'entre eux, les premiers, sont placés au centre, revêtus de robes longues, sur des sièges surmontés d'un dais. Au moment où Vieilleville paraît entre les deux bourgmestres, ils se lèvent tous sans déranger leur ordre et le saluent d'un même mouvement plein de respect; puis ils se rassoient. Vieilleville alors est conduit à une chaire préparée en face, de même hauteur, recouverte également de velours cramoisi et surmontée d'un dais. Plus bas, un grand siège ou banc pour les gentilshommes de sa suite. Le tout formait « ung rond fort magnifiquement dressé » .

Vieilleville veut alors faire approcher son truchement, Baptiste Praillon, abbé de Bourgmoyen ; mais les soixante, tout d'une voix, le prient de parler français. Il n'en est pas un de la docte compagnie qui ne comprenne cette langue.

Les discours commencent. Vieilleville proclame l'accord avec les princes allemands. Le Roi n'a rien fait, ni à Metz ni ailleurs, qu'à la prière du duc Maurice. Si l'on s'est emparé de cette ville, c'était pour éviter que les Impériaux du duché de Luxembourg ne s'en rendissent maîtres. Le

seul but de la guerre est de restituer au peuple les vieilles libertés germaniques. Vieilleville supplie donc les seigneurs « d'ouvrir leurs cœurs et leurs portes » au Roi, car ils n'ont pas de meilleur ami ni de plus fidèle confédéré.

Le docteur Gœlius répond à Vieilleville. Il lui reproche les dégâts des troupes françaises qui se sont conduites en Allemagne comme en pays ennemi. Tout en se félicitant de l'alliance de Sa Majesté Très Chrétienne, les Allemands ne permettront jamais à son armée de venir camper sous leurs murailles. Mais si le Roi veut bien les visiter en ami, avec quarante ou cent gentilshommes, il sera reçu avec empressement et honneur.

Vieilleville accepte cette offre, les remercie, et, pour que Sa Majesté ait la liberté d'entrée et de sortie, demande seulement la disposition d'une porte de la ville qui sera gardée par une seule compagnie de cent hommes bien comptés. A ces paroles, les soixante se lèvent en s'écriant : « Nullement! nullement! On veult nous traiter à la messine! » Là-dessus, les rangs « si magnifiquement dressés » se rompent au hasard, tout le monde parle à la fois, et la séance est levée au milieu des plus grands murmures.

Vieilleville retourne donc, l'oreille basse, en son logis de la Couronne, toujours accompagné des deux bourgmestres qui veulent défrayer ses dépenses ; mais il ne le permet pas; il prend congé d'eux et monte à cheval avec sa suite. Sur toute la route, jusqu'à la sortie de la ville, il est ébahi de voir les rues pleines de soldats, corselets et arquebusiers, en rang de chaque côté; la grande place couverte de gens de cheval également en bataille. Tous font retentir des salves d'artillerie en manière d'adieu, langage des plus clairs '.

1 Vieilleville, t. XXX, p. 24.

Quelques jours après, Vieilleville était auprès du Roi où il trouve F état des choses bien changé.

L'Empereur voyant l'Allemagne réunie contre lui , redoutant en outre une invasion des Turcs qui jetaient déjà l'alarme en Hongrie, s'était résigné à Passau à accorder les demandes de Maurice : la délivrance du landgrave et la liberté pour les princes de régler chez eux, à leur guise, les questions religieuses, jusqu'à ce que le concile ait mis tout le monde d'accord. Maurice, d'autre part, avait pris l'engagement de marcher contre les Turcs de concert avec Charles-Quint. Le traité ne faisait mention de la France qu'en reconnaissant son intervention amicale pour rétablir en Allemagne la liberté religieuse, et en l'invitant à mettre au jour ses griefs contre l'Empereur afin de participer à la paix générale '. Le duc Maurice, d'ailleurs, redoutant pour son propre crédit sur le corps germanique l'occupation par la France des villes impériales , affectait de la regarder comme temporaire. En attendant la signature de la paix, — 2 août, — il avait donc envoyé à Henri une députation de prélats allemands à laquelle s'étaient joints les cantons suisses, pour le supplier d'arrêter sa marche. Cette prière contenait une menace d'abandon. Le Roi ne s'y trompa pas, mais ne pouvant se hasarder seul contre l'Allemagne unie, pourvu d'ailleurs parla prise des trois évêchés, il se décida à se retirer de bonne grâce. Prenant donc congé de l'ambassade après avoir fait boire les chevaux de son armée dans les eaux du Rhin, le 13 mai

1 Sur le traité de Passau, voyez une lettre de Charles-Quint à Ferdinand, datée de Villack, 7 juin 1552. Papiers de Granvelle, t. III, p. 635. — L'évêque de Bayonne, Jean de Fresse, présent aux conférences pour le Roi, se sentant impuissant, ne s'était point opposé à cette paix. Discours prononcé à la conférence de Passau par Jean de Fresse, évêque de Bayonne, le 4 juin 1552, et lettre de Jean de Fresse à l'électeur de Mayence en juin et juillet. Ibid., t. III, p. 630 et 634.

il rentre en Lorraine. La retraite en quatre corps ne s'opère pas sans peine. Yieilleville suivait le duc d'Aumale.

« — En plusieurs endroicts, — dit-il, — il falloitque les gastadours et pionniers élargissent les chemins pour les mulets et le reste du bagaige, en quoy nous patismes beaucoup. Nous campions le long des costeaux et collines, car il se trouvoit bien peu de plaine, encore guère spacieuse; poinct de villaige, ny aulcun paysan qui nous apportast aulcun rafraischissement... Nous trouvions bien quelques chasteaux, mais sans maisons au pied, et sy hault encruchés qu'il n'en falloit espérer aulcune commodité. Nous marchasmes ainsy douze jours en extresme nécessité. Beaucoup tombèrent malade à cause que tout le monde estoit logé à l'estoile et campoit à la haye, à faulte de trouver villaige. Il n'y eust que les grands et aisez qui couchèrent en licts qu'ils faisoient porter; le reste de toute l'armée ne se dépouilla jamais. Au quatorzième jour, nous vismes la plaine qui nous donna une telle rejouyssance qu'il ne nous souvenoit plus des peynes et nécessités ; elle estoit toute couverte à perte de vue de sapins sy haults et droicts que la Savoye ny toutes les Alpes n'en portoient de pareils, parmy lesquels il se trouvoit quasy de lieu en lieu sur nostre chemin de bons et gros villaiges... En deux journées nous traversasmes ceste agréable et non pareille forest '. »

L'armée se rallie à l'entrée du Luxembourg, où l'on avait décidé de faire une incursion. Rodemaker est prise sans coup férir, ainsi que Damvilliers et Ivoy, où Vieilleville est nommé maréchal de camp; Montmédy se rend également à la première sommation. Partout Montmorency, atteint dans son orgueil, n'ayant pu entrer en Alle-

1 VlEILLEVILLE, t. XXX, p. 48.

magne « comme dans du beurre » , use envers les habitants des dernières rigueurs. Il livre les villes et les villages à un pillage réglé, réservant tout le butin à ses favoris, à l'exclusion des simples hommes d'armes, ce qui excitait contre lui de grandes colères.

Le Roi fit ensuite la conquête du duché de Bouillon et le rendit à ses anciens maîtres, à qui l'Empereur l'avait enlevé. Une curieuse aventure se rattache à cette conquête.

Près de Sedan, sur la Meuse, se trouvait une petite place forte, nommée Lûmes, dont le seigneur, Buzancy, était le plus audacieux et le plus insigne brigand de toute la chrétienté. Déjà en 1534 il avait osé refuser aux officiers du Roi l'entrée de son château , si bien qu'il avait fallu des canons pour le réduire. Pris et fait prisonnier, il aurait eu la tête tranchée si Robert de Lamarck, son puissant voisin, n'avait obtenu sa grâce. Son château se trouvant situé sur les marches de la Champagne, du côté des Pays-Bas , les marchands qui se rendaient d'Anvers à Francfort étaient forcés de passer au pied. Malheur à eux tous! Paix ou guerre, amis ou ennemis, Buzancy n'épargnait personne, de quoi M. de Nevers, gouverneur de Champagne, avait des plaintes infinies. M. de Nevers protestait bien de toutes ses forces et jurait de faire pendre ledit seigneur au portail de son château, si jamais il s'emparait de sa personne; seulement, il ne s'en emparait pas. Ruzancy devait finir autrement. Vieux déjà et malade d'une blessure , en apprenant l'arrivée des Français il mourut de peur et de déplaisir.

La maréchale de Lamarck, qui ne le cédait pas en avidité à madame sa mère, sachant les immenses richesses qui étaient dans ce château , arrive en hâte à Sedan et en demande la confiscation au Roi par l'entremise de la Reine. C'était, disait- elle, afin de compenser les

pillages, courses et voleries que la garnison de Lûmes avait faits depuis dix ans sur ses terres, « sans discrétion de trêve ny de paix ». Le Roi ayant accordé la requête, elle le prie encore de commander à Vieilleville d'en faire l'exécution. Et pour quel motif?

— C'est, — dit-elle, — que je ne connais pas seulement M. de Vieilleville pour capable de remplir la charge, mais, outre qu'il veut du bien à ma mère, l'ayant déjà remise d'accord avec le maréchal de Saint-André, il est très homme de bien, nullement avare, et « crèveroit » plutôt que de s'enrichir du bien d'autrui. Je suis assurée qu'il me rendra bon compte de toutes les richesses du château et ne s'appropriera rien que de mon consentement et de mon su.

Vieilleville, sur les ordres du Roi, prend donc deux compagnies de cavalerie légère, et, avec ses vingt-cinq gentilshommes et un trompette, va sommer le château de se rendre.

Le neveu de Buzancy, Malberg, qui en était le gardien, n'ayant pour toute garnison que des valets et des femmes, cède à l'injonction et, amené devant Vieilleville, le supplie d'avoir égard à l'héritière, mademoiselle de Bourlemont, sa cousine germaine, enfermée tout éperdue dans une des salles du château. En même temps, il lui remet les clefs de la salle où sont réunies les richesses. Vieilleville les prend, invite Malberg à dîner et lui demande l'inventaire. Puis, après l'avoir revisé, le dîner fini, il choisit un gardien sûr, lui confie le tout et envoie quérir la maréchale de Lamarck. Celle-ci arrive en hâte le lendemain. Tout d'abord elle parle au gardien qui lui remet l'inventaire. Elle le parcourt et s'écrie enchantée : « — Quoy! trouveray-je tout cela en estât? « — Je vous en puys bien asseurer, madame, — répond-il ,

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— car j'y ay couché ceste nuict tout ainsy que vous me voyez. »

En même temps, elle lui donne une chaîne quelle avait au cou avec un petit rubis qui y pendait.

« — Vous ne vous appauvrirez poinct, madame, pour ce présent, — continue le gardien, — car vous en trouverez pour plus de vingt mille escus de pareils. »

Il lui présente alors l'inventaire du coffret qui était à part, en la priant de se hâter, car M. de Vieilleville l'attend à dîner. Après la réfection, Vieilleville mène la maréchale en cette riche salle où ils entrèrent seuls, et, après avoir confronté les meubles avec l'inventaire, il lui dit :

« — C'est un très beau présent, madame, que le Rov vous faict là, que j'estime à plus de soixante mille escus. Mais ayez pityé de ceste paouvre héritière, en vous* rappelant que nous ne sommes que les usufruitiers de nos biens en ce monde. La fdle est à vous avecque ses trois femmes ; j'emmène Malberg avecque moi, pour le présenter au Roy et qu'il le fasse coucher sur son estât. Gomme vous avez amené assez de monde pour garder la place jusqu'à ce que le Roy la fasse démanteler, je m'en vais penser du partement pour aller au camp.

« — Gomment, monsieur de Vieilleville! — s'écrie la maréchale. — Je jure Dieu qu'il n'en sera pas ainsy; je veux que vous participiez pour un tiers au présent du Roy.

« — J'aymerays mieux n'avoir jamais esté, — répond Vieilleville, — que d'accepter ung présent pour un service. Encore une fois adieu. »

Là-dessus, il prend congé, et, avec Malberg et son train, va rejoindre le camp à Douzy. Le lendemain 29, il se rend à Sedan, où il trouve la maréchale de Lamarck arrivée du matin. Après le départ de Vieilleville, elle avait fait charger toutes les richesses sur des chariots, avec une

incroyable diligence, et, répandant le bruit qu'il s'agissait de vivres et de munitions de guerre qu'on menait au camp de Douzy, elle avait voyagé toute la nuit pour les accompagner jusqu'à Sedan. Se louant d'ailleurs très haut de M. de Vieilleville, elle fît présent à sa seconde fille, mademoiselle de Scépeaux, attachée à la maison de la Reine, d'un collier et de bracelets de fines perles orientales, d'une pièce de velours cramoisi et d'une ceinture d'or du poids de deux cents écus. Quanta mademoiselle de Bourlemont, elle fut inscrite, par ses soins, sur l'état des filles de la Beine '.

Ainsi, le Roi, qui avait donné à M. de Bouillon ses aiguillettes, par la restitution d un duché de vingt-cinq à trente mille livres de rente, donna à madame de Bouillon ses épingles.

Cette expédition en Allemagne avait duré trois mois et demi. Henri s'empara encore de quelques forts, puis il remit la moitié des troupes à M. de Vendôme pour aller en Picardie prendre Hesdin, et il licencia le reste. En renvoyant les seigneurs volontaires, il les remercia de leur concours et leur délivra des certificats de bons et valeureux services, auxquels ils tenaient beaucoup : les uns, en vue de les montrer « à leurs pères pour ne regretter leurs despenses; les aultres, à leurs maîtresses pour en tirer quelque louange ou faveur; la plupart, pour s'en vanter en bonne compaignie » .

Vieilleville se reposa six jours à Vervins, où le duc de Nemours lui envoya un très vaillant cheval d'Espagne, magnifiquement enharnaché, qu'il avait nommé Ivoy, en souvenance dune « rescousse de sa personne » faite par

1 Vieilleville, t. XXX, p. 74. — Brantôme cite mademoiselle de Bourlemont parmi les filles de Catherine de Médicis. Il ne cite pas mademoiselle de Scépeaux, mais il a soin de nous avertir que sa liste est incomplète.

Vieilleville devant cette ville. En retour, il reçut une chaîne dor de fort belle façon et une épée, dague et ceinture, fourreau recouvert de velours cramoisi, garde et fer dorés et travaillés à Milan.

Vieilleville se rendit alors à sa terre de Duretal, où il passa au milieu des siens une partie de l'été. Il comptait y prolonger plus longtemps son séjour, mais, le 15 septembre, lui arriva du Roi un message qui le rappelait à la cour.