RÉPRESSION

Vieilleville en adressant sa requête au Roi touchant la ville de Metz, lui présente le plan des travaux et l'état de la dépense : 1,100,000 francs, pas moins; car il faudra démolir trois églises ' pour les granges d'artillerie, les magasins de munitions et de vivres, et peut-être deux cent cinquante maisons pour les logements des capitaines et soldats 2.

Le Roi adopte ce projet, mais comment se procurer les fonds? De les demander au conseil, on n'y peut songer, Montmorency est toujours défavorable aux propositions qu'il n'a pas faites, et M. de Guise, entêté de son expédition d'Italie, s'oppose à toutes les dépenses qui ne s'y rapportent pas. Voyons donc ailleurs.

Le Roi se rendait le mardi suivant à Paris avec toute la cour. Dès le lendemain, il mande le premier et le second président du Parlement et deux marchands bien connus, ayant crédit et richesse, Marcel et Aubret. Il les met au

1 Les Templiers, les Dames de Saint-Pierre et les Daines de Sainte-Marie. Histoire des Bénédictins, p. 80.

- D'après les Discours de La Noue, p. 337, la construction de la citadelle de Metz aurait coûté un peu plus d'un million de francs.

courant do l'affaire, et, par leur moyen , fait sous sa propre responsabilité un emprunt qui permettra de se mettre immédiatement à l'œuvre. Incontinent, quatre cent mille francs sont versés, applicables à la fortification des trois villes, Metz, Toul et Verdun, et au paiement des princes allemands et autres serviteurs occultes pensionnés par Sa Majesté. Vieilleville reprend donc très satisfait le chemin de Metz.

On en avait fini avec les Gordeliers, mais fort tristement. Au mois de novembre précédent, l'affaire évoquée par M. de la Chapelle-Biron, selon sa promesse, et le jugement rendu un mercredi soir, le prévôt va dire aux coupables qu'ils se doivent entre-confesser, car le lendemain, à pareille heure, ils ne seront plus en vie. En même temps, il les tire de leurs cachots à part, et les laisse réunis afin qu'ils puissent mieux penser à leur conscience. Mais, le prévôt éloigné, loin de s'exhorter au salut, la rage les saisit. Ils maudissent le gardien, et quatre des plus anciens Frères dont il s'était aidé pour les séduire, les couvrent d'injures et d'opprobres. Les autres répliquent, et, le ton « se haussant » , on en vient aux coups. Le malheureux gardien est frappé jusqu'à la mort, et les quatre autres, estropiés et rompus, ne valent guère mieux.

Le lendemain, quand le geôlier ouvre la porte, quel spectacle ! Il fallut mener les blessés au supplice en charrette. Ils furent tous pendus avec leur habit et leur froc, en face du couvent. Les six plus jeunes, comme novices, avaient seuls été graciés. Ils firent amende honorable, la corde au cou, la torche ardente à la main, pieds nus et à genoux, présents à l'exécution de leurs frères; puis ils furent bannis de la ville.

La scène qui avait précédé le supplice passa en proverbe à la cour. Quand on voyait des pages et laquais

« s'entre-gourmer » , on disait qu'ils se confessaient à la façon des Cordeliers de Metz ' .

Vieilleville, délivré de cet embarras, rentre dans la ville sans vouloir de réception solennelle autre que « 1 arquebuserie triomphant dans les rues » , et, six jours après, M. de la Chapelle-Biron s'en va. Vite, alors, on se met au travail des fortifications : ingénieurs, pionniers, soldats, chacun joue son rôle, et si bien que peu de temps après, la première pierre du boulevaiAd Henri était posée en grande réjouissance. Vieilleville en déféra l'honneur à M. d'Epinay, sans oublier les libéralités aux ingénieurs et maçons.

Quelque temps avant le départ de Vieilleville , une fausse alerte avait fort ému la garnison et la ville. Au milieu de la nuit, deux lancepessades s'emparant d'une femme de mauvaise vie , avaient exercé sur elle de telles cruautés et violences que ses cris horribles avaient mis tout le monde sur pied. Vieilleville, réveillé en sursaut, croyant à quelque algarade de l'ennemi, monte à cheval suivi de tous ses capitaines et, apprenant sur place le motif du tumulte, fait saisir les deux coupables, roués au matin sans autre forme de procès. Or ces hommes, natifs de Provence, avaient chacun un frère, également lancepessade 2, dans la compagnie du capitaine de la Mothe-Gondrin : Comba et Vaubonnet. Irrités d'une punition qui dépassait de beaucoup, selon leur jugement, une si mince offense, et dont la honte retombait sur eux, ils résolurent de venger leurs frères.

Sous le gouvernement de M. de la Chapelle-Biron la

1 Vieilleville, t. XXX, p. 410; t. XXXI, p. 36.

2 Les lancepessades (lances rompues) étaient des jeunes {jens de la noblesse trop pauvres pour s'équiper dans la cavalerie, et auxquels on faisait dans l'infanterie des places de faveur.

garde des murailles étant peu vigilante, ils vont secrètement trouver le comte de Mègue à Thionville, et lui proposent de l'aider à prendre la ville. Gomme ils raisonnaient très pertinemment des choses de guerre, les motifs de leur colère s'expliquant naturellement d'ailleurs, le comte de Mègue prend confiance en eux. Toutefois, avant de se mettre à l'œuvre, il veut en conférer avec la Reine de Hongrie. Gomba, qui parlait bien l'espagnol, s'offre d'y aller. Le comte y consent et lui donne un guide. Pendant ce temps, Vaubonnet s'en retourne à Metz pour y commencer ses pratiques. Tout d'abord, il séduit le tambour de leur compagnie, nommé le Balafré. Gelui-ci promet de servir d'intermédiaire et d'avertir M. de Mègue de tous les mouvements de la garnison.

Gomba, de retour de sa mission, rapporte, avec l'approbation de la Reine de Hongrie, 1,200 écus de présent dont il se sert pour acheter à Metz une maison. Les deux amis alors, sous prétexte de loger gens et trafiquer dans les deux pays, dissimulent leurs manœuvres. La trêve aidant, on va et vient en toute liberté de Metz à Thionville, par eau et par terre, avec de la marchandise, sans que personne se doute de rien, et souvent même on rapporte des présents à M. de la Ghapelle-Biron, qui donne les meilleurs passeports. « Geste marchandise estoit si bien enfilée » , que deux fois le comte de Mègue déguisé se rendit à Metz avec un ingénieur, tous deux logés chez les galants, qui les menèrent sur les remparts comme étant leurs parents. L'ingénieur revisa le point le plus propice à l'escalade, mesura la hauteur des murs et calcula la longueur des échelles.

Tout ceci se passait six semaines avant le retour de Vieilleville, et si les forces de la Reine de Hongrie eussent été alors prêtes, avec un peu d'audace la ville était prise.

Mais les Impériaux, intimidés au souvenir de leurs derniers échecs, appréhendaient le§ ruses de Vieilleville, même en son absence, et leur lenteur laissa passer l'heure propice.

Vieilleville de retour, en effet, s'apercevant de ces mouvements inusités, demande au capitaine de la Mothe- Gondrin comment il permet à des lancepessades de sa compagnie — l'honneur des vieilles bandes françaises — de tenir taverne et hôtellerie. Est-ce le respect que l'on doit aux armes de « les mécaniquer et avilir de ceste façon »? La Mothe-Gondrin répond que depuis l'exécution de leurs frères sur la roue, Gomba et Vaubonnet ont perdu tout courage. Ils sont d'ailleurs de basse condition et ne songent qu'à s'enrichir pour quitter l'armée, se marier et s'établir dans la ville. Il a donc consenti à les laisser en place quelques mois encore en fermant les yeux sur leurs irrégularités, d'autant qu'ils rendent certains services par des avances d'argent quand la paye est en retard. Vieilleville, apprenant que ces hommes sont frères de ceux qu'il a fait exécuter avant son départ, entre aussitôt en soupçons au sujet de « ceste tavernerie » . Un matin, il envoie quérir Gomba. Comme il parle bon espagnol, il lui veut, dit-il, confier une mission particulière pour le service du Roi. Qu'il le suive, le cheval et l'argent sont prêts. En même temps, il l'emmène sans suite au logis de Beauchamp , capitaine de sa garde. Arrivé là, il lui fait ôter ses armes et ordonne à Beauchamp de le lier, de l'attacher à un banc en attendant les fers, puis d'en faire bonne garde et d'être discret; âme vivante ne doit savoir que Gomba est prisonnier. Vieilleville s'en retourne alors et fait dire à Vaubonnet qu'il n'attende pas son compagnon de quatre jours, car il l'a envoyé en mission.

Or, il se trouvait, par un curieux hasard, que le laquais de Beauchamp était frère du Balafré. Poussé par la curiosité, il regarde par le trou de la serrure, et voyant Gomba désarmé et attaché, il court en avertir le Balafré qu'il sait lié d'amitié avec lui. Le Balafré croit tout découvert, et, tremblant en lui-même, se rend au logis de Vieilleville, se jette à ses pieds et le supplie de lui pardonner pour avoir été sept fois à Thionville porter lettres au comte de Mègue de la part de Comba. Il lui déclare toutes les négociations de ses voyages, et ajoute que des forces doivent bientôt marcher pour surprendre la ville. Vieilleville lui répond que l'ordre v est déjà donné, qu'il tient prisonnier un des marchands, et il lui demande d'où vient cette confession volontaire. Est-ce le remords ou a-t-ilreçu quelque avertissement?

« — Les deux ensemble » , — répond le Balafré. Il se sent coupable d'une part, et de l'autre, son frère, laquais du capitaine Beauchamp, ayant vu Gomba désarmé et lié sur un banc, vient de l'en avertir.

Vieilleville, sans se faire illusion sur le désintéressement de la repentance, ne laisse pas que de lencourager. Tirant un riche rubis de son doigt, il le met en celui du Balafré, lui promettant de le faire enseigne, et il ajoute :

« — Tu as été devers le comte de Mègue de la part de Gomba, il faut que tu y retournes de la mienne. Garde-toi de dire le lieu où il est, fais bonne mine, et si tu me rapportes réponse, je te jure encore une fois que je tiendrav promesse, tu verras. »

Alors, il le mène chez le capitaine Beauchamp. Entrés dans la chambre du prisonnier, Beauchamp seul avec eux, Vieilleville dit à Gomba :

« — Si tu eusses esté aussy homme de bien que le Balafré que voylà de venir recongnoistre ta faute, j'avois bien la

puissance de te la remettre, estant comme roy en ce pays, qui donne la vye et la mort. Suyvanc ce pouvoir, j'avois délibéré de te faire donner la question la plus roide que jamais endura traistre. Tu en es exempt pour ceste heure, puisque le Balafré m'est venu confesser ton forfaict. Mais si tu veulx que je te fasse miséricorde, écris présentement au comte de Mègue ce que je te diray, et garde de rien contrefaire. Je sais que tu escript bien, ayant esté autrefois clerc du Parlement à Aix. »

Comba, voyant le Balafré, son messager ordinaire, entre les mains de Vieilleville, se prosterne à genoux, les larmes aux yeux, demande pardon et supplie le gouverneur de lui dicter ce qu'il doit écrire. Il le fera sans faute ni déguisement, sous peine de vie. Alors Vieilleville lui dicte ce qui suit :

« — Monsieur, tout nostre faict va bien et ne sommes « nullement descouverts, encore que le regnard soit « revenu dans sa tbannière; et pour toute récompense, « mon compaignon et moy, ne demandons que sa peau « pour la vengeance de nos frères, ainsy que vous lavez « promis. Mais faictes incontinent achemyner vostre ber- « gerie par la voye que vous dira nostre fidèle amy pré- « sent porteur. Et vous verrez de belles choses, car les « trente bergers que j'av icy ne demandent que où est-ce? « et leur tarde merveilleusement qu'ils emploient leur « houlette. Faictes-moy donc incontinent response. Je « voys tous les jours le galant qui ne se doute de rien. Il « n'y a cheval en Flandre ny en France, qui ait meilleure « bouche que mon compagnon et moy. Nous faisons bonne « myne.

« Adieu, mon bon seigneur; vostre serviteur fidèle que « vous congnoissez. »

Le Balafré s'en va avec ces mots, bien instruit de ce

qu'il faut faire, fort altier en son âme de tant de faveur, fier de sa charge et emportant six écus pour son voyage, bien qu'il n'y eût que quatre lieues. Il va trouver le comte de Mègue secrètement, à l'accoutumée, et celui-ci le reçoit d'une façon fort joyeuse.

« — Eh bien, cher ami, — lui dit-il, — comment vont les choses?

« — Il ne tient qu'à vous d'estre dedans, — répond l'autre; — lisez. Où sont les troupes?

« — Elles marchent. Demain, à minuit, elles seront à Mets.

« — Bon, mais il faut qu'elles prennent tel et tel chemyn, car c'est le plus court et c'est hors de la découverte de deux petits chasteaux gardés par les soldats de Metz.

« — Très bien avysé; j'y consens. »

Et, sur-le-champ, le comte donne des ordres à cet effet.

« — Il ne vous reste donc plus, — continue le Balafré, — qu'à faire response, afin que je m'en retourne en diligence pour donner moyen à vos bons serviteurs d'apprester toutes choses et vous recevoir comme nous le désirons , ce qui est très aysé, car on ne se doute de rien et nous sommes en trêve. »

Là-dessus, le comte l'embrasse, lui remet de l'argent avec une lettre en réponse, et le Balafré, s'étant bien repu, monte à cheval et galope. Il porte à Vieilleville la lettre ainsi conçue :

« Mon cœur, j'ay receu vos lettres par le cher amy. « Dieu soit loué ! tout va bien. Il est aujourd'huy mardy; « vous aurez toute la bergerie à la minuit entre mercredy « et jeudy, ayant treuvé non seulement bon, mais néces- « saire, que l'on prenne le chemyn qu'il nous a enseigné. « Quant à la peau du regnard, elle ne peut faillir; la tha-

« nière, et tout ce qu il y eust jamais dedans, vous est vouée « et donnée sur la damnation de mon âme; et adieu, mon « parfaict amy :

« De par le régent de Luxembourg. »

Vieilleville, ayant lu cette lettre, loua fort le Balafré; il renouvela ses promesses et lui recommanda encore le secret. Qu'il n'essaie pas de voir Comba et qu'il continue à se rendre au logis de Vaubonnet, à l'entretenir, à boire avec les trente soldats travestis en paysans logés dans sa taverne, à faire bonne mine et répondre, si on lui demande quelque chose de Comba, qu'il est en lieu d'où il reviendra riche, car c'est pour le service du Roi. Quant au frère indiscret qui avait regardé par le trou de la serrure, on le tenait soigneusement aux prisons de l'évêché, sans qu'il sût pourquoi.

Pour couvrir son dessein de sortie , Vieilleville emploie une ruse. Il fait prévenir M. d Epinay, M. de Thevalle et tousses capitaines d'apprêter leurs armes et leurs chevaux, car M. de Vaudemont revient en Lorraine avec madame sa femme et Vieilleville veut aller au-devant de lui, non en courtisan, mais en guerrier prêt au combat, avec neuf cents ou mille arquebusiers des plus lestes, et toute la cavalerie pour lui donner, à une ou deux lieues de Nancy, une brave algarade. On partira le lendemain matin, mercredi, vers les cinq heures. Vite, chacun se meta la besogne, et, pendant que les équipages sont gaiement dressés, Vieilleville envoie au comte de Mègue, par le Balafré, une seconde missive soi-disant de Comba, conçue en ces termes :

« Monsieur, tout est à nous... Le regnard part demain « avec toute la cavalerie de ceste ville et mille arquebusiers « des mieux choisis, pour aller devers Nancy donner une « algarade à M. de Vaudemont, qui amène sa femme en « son ménaige... Hastez-vous donc, de par Dieu et par ses

«anges... J'espère vous donner jeudy à disner à bonne « heure, sans perdre un seul bergier, en la thanière du « regnard... »

Le comte de Mègue répond :

« Mon cœur, temporisez, je vous prye, encore un jour « davantage. Le comte d'Aiguemont ne peult estre à vous « que la nuict d'entre jeudy et vendredy, car il attend le « comte de Mansfeld, qui en veult estre et amène de braves « bergiers en bon nombre. Et encore que le regnard soit « bien cault et ruzé, si est ce que je luy baille le fil par « mon trompette, pour luy oster de la fantaisye tous les « doutes qu'il pourroit concevoir sur nostre entreprise, « quand bien il en auroit tant soit peu en imagination... « Adieu doncque, mon cœur, et resjouyssez-vous. »

En même temps, M. de Mègue envoie à Vieilleville une missive très courtoise, en le prévenant qu'il va aller luimême au-devant du comte de Vaudemont qui est par les chemins pour rentrera Nancy, et que s'il passe un peu avec ses troupes sur le territoire de Metz, il n'en prenne pas ombrage et n'y voie aucune intention d'hostilité. Vieilleville lui répond sur le même ton qu'il a le passage libre, et que même s'il lui plaît de traverser Metz avec quarante ou cinquante chevaux, il lui fera la meilleure chère possible, car il a grande envie de le voir. «■ Me recommandant à vos « bonnes grâces, je pryeray Dieu de vous donner les siennes, « — dit-il en terminant. — Vostre bon voisyn et amv, Vieilli leville. »

Cette dépêche faite, il mande à ses capitaines que M. de Vaudemont ne devant arriver à Nancy que vendredi, ils ne partiront eux-mêmes que jeudi à quatre heures du soir. Tout était donc bien réglé, et Vieilleville se préparait joyeusement à une seconde journée des embuscades, quand la faiblesse et la sottise de Beauchamp firent tout échouer.

Gomba, resté en tête-à-téte avec Beauchamp, ne cessait de se plaindre amèrement de ses fers.

« — Voyez, monsieur mon capitaine, — disait-il, — comme monseigneur se playt à me pardonner la faulte que j'ay faicte et que je confesse estre très grande et irrémissible, ayant été poussé et tenté du diable pour la commettre... Puisqu'il luy playt me faire miséricorde, je vous supplye commander qu'on m'oste ces pesants fers des pieds. J'en ay les jambes toutes gastées, de quoy je souffre un merveilleux et terrible mal. Vous me les ferez toujours bien remettre, quand vous serez adverty qu'il vouldra revenir céans ; je seray toujours pied à pied de vostre personne le jour, et vous me ferez lier la nuict et attacher comme il vous playra, vous supplyant, au nom de Dieu, d'avoir pityé d'un paouvre soldat et de vostre frère chrestien. »

En prononçant ces paroles, il lui montrait, les larmes aux veux, ses jambes enflées et entamées. Le pauvre Beauchamp, ému de compassion, finit par lui ôter les fers le mercredi, vers l'heure du dîner; puis, il va tirer du vin selon sa coutume. Descendant en la cave fort obscure, il porte la clef et baille la chandelle à Comba qui ne le quitte pas. Comme il était courbé vers la pipe, Gomba, dispos et fort malgré ses blessures, le pousse et le renverse à terre; puis il monte diligemment l'escalier qui n'est que de douze pas, et abat sur Beauchamp la trappe, qu'il ferme à clef. Il se rend ensuite vers la vieille femme qu'on avait seule laissée à la garde de la maison à cause du secret , lui ravit de force les clefs de la porte d'entrée, l'ouvre et se sauve à toute Aitesse.

Pendant ce temps, Beauchamp, dans sa cave, crie comme un enragé, la vieille femme va chercher de l'aide, et on lève la trappe. Voyant alors la porte du logis ouverte et Comba échappé, Beauchamp « renasque, tempeste, et

se veultdeffaire >> . Enfin, ne sachant quel remède apporter au mal, il se résout, dans son désespoir, à aller se jeter aux pieds de son maître.

Vieilleville avait fini de dîner, mais il était encore à table, devisant avec ses capitaines du faux voyage de Nancy dont il couvrait son entreprise, quand il voit Beauchamp entrer dans la salle, comme un coup de vent en tempête. Il lui demande en colère ce qu'il a. Beauchamp, éperdu, s'écrie que Comba s'est sauvé, et se jette à genoux pour implorer son pardon. Vieilleville, furieux, lui lance sa dague qui ne l'atteint pas, et se lève de table pour aller le tuer. Le malheureux s'enfuit, et tous les capitaines se précipitent au-devant de Vieilleville et le retiennent, en le suppliant d'avoir pitié. Vieilleville commande alors en hâte de fermer toutes les portes de la ville et de lui en apporter les clefs; il commande aussi d'arrêter Vaubonnet et les trente soldats déguisés en paysans. Mais il est trop tard. Prévenus par Comba, déjà ils ont pris la fuite; quelques-uns même par-dessus les murailles, se jetant en la rivière de Seille . On en prit et l'on en tua bien une quinzaine en les poursuivant; les autres coururent avertir M. de Mègue. Comba fut saisi vers les dix heures du soir, en la maison d'une vieille blanchisseuse, et Vaubonnet tôt après. Leur procès fut fait en trois jours ; le quatrième, un samedi, ils furent démembrés à quatre chevaux, trois soldats rompus sur la roue, et le reste pendu et étranglé.

Les chefs ennemis, ébahis du danger couru, et plus encore d'y avoir échappé, ne pouvaient assez s'émerveiller des subtiles inventions de ce « lyon-regnard » de Vieilleville '.

L'hiver qui suivit (1557), Vieilleville fut atteint d'une longue et grave maladie qui dura plusieurs mois avec

1 Vieilleville, t. XXXI, p. 56 à 94.

danger de mort. M. de Chavigny, d'une incapacité notoire, envoyé à Metz pour exercer sa charge, n'y put tenir que six semaines. M. de San sac, qui lui succéda, fut si mal reçu des capitaines, — ceux-ci, par affection pour Yieilleville, ne lui voulant d'autre successeur que son gendre, M. d'Epinay, — qu'il dut s'en aller à son tour. Les capitaines dépêchèrent alors M. de Roumolleau Roi pour lui exprimer leur désir, et le Roi promit, s'il arrivait malheur à Vieilleville, que M. d'Épinay aurait sa charge. Il en signa même le brevet par avance.

Le Roi montra le plus vif intérêt à son fidèle serviteur durant cette maladie. Deux fois il envoya prendre de ses nouvelles par M. dEntragues et par M. de la Chapelle-aux- Ursins, lui écrivant les lettres les plus affectueuses. Yieilleville, en proie à une fièvre violente, ne put recevoir en personne les messagers, mais M. d Epinay lui lut les lettres qui contribuèrent à le « ressusciter de mort à vye » , tant elles lui mirent de joie au cœur. Huit jours après, en effet, il entrait en convalescence, heureux de licencier toute une « rabouillière de médecins » , — il y en avait sept ou huit de plusieurs princes. La faiblesse, toutefois, étant encore très grande, on lui ordonna l'air natal. Il partit donc pour sa maison de Duretal, laissant le gouvernement de Metz entre les mains de M. de Senneterre, son lieutenant, qui lui était fort attaché et qu'il instruisit bien de sa charge. Madame de Yieilleville, M. et madame d'Epinay et M. de Thevalle raccompagnaient. Ils se rendirent droit à Orléans, à petites journées, le malade en litière, puis ils s'embarquèrent sur la Loire jusqu'aux Rozières, à six lieues de Duretal.

Yieilleville passa tout l'été dans sa terre. En automne seulement, bien remis, il songea à reprendre sa charge. D'abord, il se rend à Paris où le Roi le reçoit avec une

extrême affection, et ils devisent ensemble de l'état de Metz où les plus grands désordres se sont introduits.

Après le départ de Vieilleville, on avait tiré de la garnison douze compagnies des vieilles bandes françaises pour les envoyer en Italie avec M. de Guise, et elles avaient été remplacées par des légionnaires de Champagne et de Picardie, les troupes les plus indisciplinées du monde. La paye, d'ailleurs, arriérée, « ceste canaille desbordée crioit sans cesse à l'argent avecque des insolences et des indignités intolérables » . Une sédition avait éclaté, et, sans l'assistance des vieux capitaines et des gendarmes, M. de Senneterre aurait couru les plus grands dangers.

Tout d'abord, Vieilleville obtient 200,000 francs du Roi, pour l'arriéré des troupes, — première condition dune bonne discipline, — et il se décide pour le reste à entamer, à titre d avance, le trésor mis à part en vue des travaux de fortification. Puis, au moment de rentrer dans la ville, il ordonne, par lettre, au prévôt de Metz de faire des informations secrètes sur toutes les révoltes qui ont éclaté en son absence, sans épargner les capitaines qui y ont pris part. Faussant le proverbe qui dit : « Battre le chien devant le lyon » , il avait résolu de bien « estriller les lyons afin de faire trembler les chiens » .

Après avoir averti M. de Senneterre, tout en défendant qu'on vienne à sa rencontre, — sous ombre d'une salve une arquebusade est bientôt donnée, — il se met en route. En passant à Toul, il prend une escorte, le capitaine de la Mothe-Rouge et le capitaine Yonberry avec soixante chevaux et cent soldats basques, bons arquebusiers, en se réservant de les garder quelques jours. Arrivé à la pointe du jour, au grand ébahissement de la population et à la grande « trémeur » des coupables, il descend à l'archevêché, et, après s'être rafraîchi, mande M. de Senneterre

et les capitaines des vieilles bandes, ceux des légionnaires devant rester dans leurs quartiers. Ils arrivent avec le prévôt qui apporte les informations. Séance tenante, Vieilleville donne ses ordres pour faire occuper la ville. Sa compagnie à cheval se tiendra en bataille à Ghampassaige; celle de M. d'Épinay en la place de la grande église ; le capitaine Lancque avec ses arquebusiers à cheval sur la petite place. Les autres capitaines dresseront des corps de garde à tous les carrefours de la ville. Défense de laisser passer personne des légionnaires, ni officier ni soldat.

Ces ordres exécutés, il fait saisir les capitaines la Haye, Frizonville et Bertliecourt, accusés d'avoir attenté à la personne de M. de Senneterre, enfoncé avec leurs soldats son lo^is, et tiré sur sa garde. Ces trois capitaines amenés en sa présence, on leur lit l'information du prévôt à laquelle ils ne peuvent répondre; puis, on les fait mettre à genoux devant le sieur de Senneterre et lui demander pardon; aussitôt après, ils sont conduits dans une cave où leur tête est tranchée immédiatement. Les trois têtes sont portées chacune sur une des trois places. Les légionnaires essayant alors de s'assembler pour faire des remontrances, sont repoussés à coups d'arquebuse. Cent vingt soldats armés voulant aussi se réunir en une île formée par la Moselle, le Saussv, Vieilleville envoie Saint-Chamans avec une troupe leur demander ce qu'ils veulent et leur donner ordre de se débander. Ils résistent; on les charge si furieusement qu'il en reste cinquante sur place. Les autres s'enfuient, mais ils sont saisis sur la route et « chaudement pendus et étranglés » . Plusieurs « bélittres » et coquins s'employèrent avec le bourreau et son valet pour en avoir la dépouille, et les vieilles jetaient les morts à la rivière, « sur espérance de mesme pratique » .

Les lieutenants des trois capitaines décapités qui avaient perdu nombre de soldats au Saussy, redoutant la fureur de Vieilleville qui continuait à reviser d'heure en heure les nouvelles informations du prévôt, lui demandent un congé qu'il leur refuse: toutefois il leur fait dire par le capitaine Bahuz qui gardait une des portes, qu'ils peuvent s'en aller par là, le service de tels misérables n'étant d'aucun usage au Roi. Sur cette parole, « ils troussent bagaige » et partent promptement; mais comme ils débauchent une centaine de soldats de leurs compagnies pour s'en aller avec eux, Saint-Chamans les poursuit avec l'escorte de Toul, les attrape aux arches de Jouy et les taille tous en pièces.

A la suite de ce combat qui ressemble à un massacre, car treize femmes de mauvaise vie ont été tuées avec les soldats, la garnison demeure terrifiée. Dans les jours qui suivent, c'est une sorte d'ahurissement. Vieilleville, ne se fiant plus à personne, fait lui-même les rondes sur les remparts. Une nuit, trouvant un légionnaire en sentinelle endormi à son poste, il le tue sur place, disant à sa suite qu'il ne lui a point fait tort en le laissant dans l'état où il l'a trouvé. Puisqu'il ne veut point servir de faction, que pour le moins il serve d'exemple. Le corps resta sur place vingt-quatre heures et fut jeté ensuite par-dessus la muraille en la rivière de Seille.

Cependant, les capitaines de légionnaires, en butte à tous les soupçons, ne savaient plus à quel saint se vouer. Cette vie étant intolérable, ils viennent un jour trouver M. d'Épinay et le supplient d'être leur médiateur auprès de Vieilleville afin d'amener une réconciliation. Ils se soumettront atout. M. d'Épinay y consent très volontiers, et s'y emploie si bien qu'il les mène se jeter à genoux aux pieds de Vieilleville. Celui-ci leur fait jurer pour l'avenir fidélité et soumission au Roi, les relève, leur pardonne. Il leur montre

ensuite les ordonnances royales, qui étaient à leur endroit très sévères, et les déchire devant eux; puis il les invite à dîner. Dans cette réunion, il nomme de nouveaux capitaines à la place des traîtres décapités, et fait monter les enseignes restés fidèles au grade de lieutenant. Les tètes sont enlevées des places publiques, les ordres exceptionnels levés, et de grandes réjouissances signalent par toute la ville cette réconciliation ' .

1 VlEII.LEVlLLE, t. XXXI, p. 94 à 130.