D'ANGELY. MORT DE YIEILLEVILLE

Il était d'usage de renouveler à chaque règne le traité avec la Confédération suisse qui nous permettait de louer des hommes d'armes dans ce pays. Cette affaire ayant été négligée lors de l'avènement de Charles IX, on la négociait en ce moment: mais de nombreux obstacles entravaient les pourparlers. Les cantons protestants , comme Berne et Zurich, demandaient des temples pour leurs sujets ; le Roi les refusait, d'où ils se tenaient à part, mécontents, et poussaient les autres aux querelles. De plus, la jalousie, sans cesse en éveil, de l'Empereur et du Pape, leur avait fait envoyer en Suisse comme ambassadeurs le comte d'Anguissol, un des assassins de Farnèse, et un sénateur espagnol, Molina, qui, établis près de Lucerne avec une suite nombreuse, n'épargnant ni l'argent, ni l'intrigue, s'attachaient à tout entraver. Aussi les obstacles renaissaient d'eux-mêmes. Dans ces circonstances, les deux plénipotentiaires français étaient tombés dans le découragement, et la Confédération désolée venait d'envoyer à Lyon auprès de Charles IX, pour chercher comment sortir de l'impasse. Bàle se trouvant infecté par la peste, la diète allait s'assembler h Fribourg.

Le Roi expose l'état des choses à Vieilleville et lui commande deprendre la négociation en main. En même temps,

il l'abouche avec les envoyés suisses, enchantés du choix. Vieilleville confère longuement avec eux, puis on se sépare pour se retrouver bientôt à la diète de Fribourg.

Le maréchal part pour la Suisse avec cinquante chevaux , emmenant comme conseillers l'Aubespine, évéque de Limoges, et le président Belièvre, qui avait pris les devants pour sonder le terrain.

Ce n'était pas petite affaire que de mettre d'accord treize cantons et neuf villes confédérées. Arrivé sur place, Vieilleville va des uns aux autres, mais à mesure qu'il les gagne séparément par des paroles flatteuses, des présents, des promesses, les ambassadeurs impériaux font tout échouer. Vieilleville prend alors la résolution d'en finir avec eux. D'accord avec la Confédération, il envoie quatre de ses gentilshommes accompagnés de quatre notaires suisses, aux chefs de Lucerne, pour leur demander comment ils logent sur leur territoire des gens venus à dessein pour rompre les négociations. Les Lucernois, fort ébahis de cette requête, entrent en conseil pour délibérer, pendant que les députés les attendent dans le « poêle » , faisant bonne chère selon les usages du pays. Bientôt on les fait entrer, et on leur répond que le territoire étant libre, les étrangers y demeurent à volonté, leur séjour étant d'ailleurs une source de gain pour le pays. Les Impériaux en question sont dans le droit commun. Il n'y arien à leur dire.

Là-dessus, Vieilleville prévient les gens de Lucerne qu'il va lui-même demander à ces étrangers des comptes. En même temps, montant à cheval, accompagné des siens et d'environ soixante nobles et cinq à six cents soldats suisses, il se dirige vers la ville. Le conseil alarmé le supplie de suspendre sa marche; il fera vider sur l'heure les lieux aux Impériaux. Vieilleville s'arrête, et les Lucernois

envoient commander aux ambassadeurs de s'éloigner, comptant bien tirer épave d'un départ si prompt. Malheureusement, les Impériaux, avertis la veille, étaient déjà loin, et l'on ne put faire profit que de quelques mulets chargés de bagage restés en arrière.

Le maréchal alors remercie le conseil de ses bons offices et, sur ses prières, passe deux jours dans la ville, magnifiquement fêté, puis retourne à Fribourg où le traité est signé le 7 novembre (1564). Il reçoit alors les députations de tout le pays, qui viennent se réjouir de l'alliance, et il reprend le chemin de France accompagné jusqu'à la frontière dune troupe de Suisses, enseignes déployées et tambours battant ' .

Yieilleville de retour ne voulut accepter aucune récompense du Roi, pas même la compensation de ses dépenses, en raison de la misère publique. Il avait encore, dit-il, des terres à vendre2. Après s'être reposé à Duretal pendant l'hiver, il revint à Metz au printemps continuer la citadelle.

Depuis la mort de Henri II, Yieilleville, occupé aux affaires de l'Etat, n'avait pu résider à Metz d'une manière constante3. Pourtant, de loin, il tenait tout en sa main. Nous en avons la preuve par deux lettres originales adres-

1 Mémoires de Yieilleville, t. XXXIII, p. là 44. — Le traité fut ratifié l'année .suivante, 22 juillet 1565. Voir une lettre que le maréchal et l'évêque de Limoges écrivent à l'évèque de Rennes et qui se trouve dans les Additions aux Mémoires de Castelnau, t. I, Iiv. III, p. 829. « En ce temps-là, — dit aussi M. «le Tliou, — notre ancienne alliance avec les Suisses fut renouvelée moyennant une somme d'argent. François de Scépeaux de Vieilleville, homme de grande considération, d'une prudence consommée et d'une probité reconnue, et avec lui Sébastien de l'Aubespine, furent envoyés à ces peuples. »

2 Vieilleville, t. XXXII, p. 203.

3 Les travaux des fortifications se poursuivaient sous la conduite de M. de Vadincourt, qui mourut dans cette ville le 21 avril 1569; Jacques de Montheron gouvernait les choses militaires, et le sieur de Senneterre avait été nommé président à la place de l'Aubespine. Histoire des Bénédictins, t. III, p. 82.

sées au Roi, ou Ton peut voir les difficultés du travail venant de la pénurie du royaume :

« Sire, en partant d'auprès de Vostre Majesté, je m'en « suis venu faire les Roys à Nancy avec monsieur de Loru raine qui m'a faict beaucoup d'honneur et de bonne grâce; « de là je suis arrivé en ce lieu, où monsieur Dauzancesm'a « rendu fort bon compte de tout ce .qui touche le service « de Vostre Majesté, et y ay trouvé toutes choses en fort « bon estât, mesmes l'advancement de vostre Citadelle qui « se rendra parfaicte dedans la fin du mois d'avril... « Nous avons faict faire la monstre de nos gens de guerre « que j'ay trouvez fort povres à l'occasion de la grande « chèreté qui est par deçà et que nous estions entrez au « cinquième de leur payement (sans qu'ils eussent rien « reçu). Aussi pour le bruict qui s'y faisoit entendre qu'on « leur feroit perdre le mois de décembre, les compaignies « qu'on lève au Luxembourg en ont retiré beaucoup. « Quelques desseins (promesses) qu'on leur aie fait faim « de ne sortir avec leurs armes ny d'aller au service d'aul- « très princes, nous congnoissons au doigt et à l'œil qu'il « s'en desrobbe toujours quelqu'un, et nous craignons fort « qu'il ne s'en perde aussi de l'aultre costé si les choses « prennent le chemin qu'on tient pour certain qu'elles doi- « vent prandre... Si vos affaires eussent pu porter de ;< leur faire payer le dit mois de décembre, cela les eust « bien empeschez de sortir. Nous avons cependant faict « dresser ung rôle de ceulx qui en sont, afin que à mesure « qu'on leur pourra mettre la main sur le collet qu'ils « soient bien chastiez...

« Sire, je supplie très humblement Vostre Majesté de « commander qu'on advance l'argent dû pour (la construc- « tion des) les maisons, car la pitié y est si grande que nous

« avons tous mys la main à nos bourses pour ayder aux « plus povres qui ne pouvaient attendre, et. cela rapporte « une merveilleuse crierie. Il plaira aussi à Vostre Majesté « que le reste jusques aux cent mil livres me soit envoyé « au temps qu'il vous a plu l'ordonner, car sans cela il « nous fauldroit rompre nos atteliers.

« Je vous envove Testât du corps de ceste ville avec ce « qui est nécessaire d'y estre (aict et semblablement àToul « que j'ay visité en passant... Je n'ay poinctestéà Verdun « parce que j'attends l'arrivée de monsieur de Losse. Si « tost que j'auray de ses nouvelles, je ne fauldray de m'y « acheminer. Je m'en part demain du malin pour aller « voir monsieur le cardinal de Lorraine et par mesme « moyen visiter Marsal et changer la garnison qui y est, « mais je n'ay poinct encore de nouvelles du cappitaine « Larrivière.. .

« Sire, nous sommes après à chercher des entrepreneurs « qui fassent la vuvdange des fossés de ladite Citadelle à la « toise, ce que nous ferons si Vostre Majesté y a prolfit et « commodité

« Sire, je supplie le Créateur vous donner parfaite santé, « très bonne et très longue vve.

«De Metz, ce 15 janvier 1567. Vostre très humble et « très obéyssant subject et serviteur,

« A JEILI.EVILLE. »

« Sire, la pitié qui est en ce povre peuple à cause des « maisons m'a contrainct d importuner encore Vostre « Majesté et la supplier très humblement de commander « que les deniers qui y sont destinez soient advancez en « toute diligence, parce que l'espérance qu'on leur avoit « donnée a l'arrivée de mon homme est quasi expirée qui « est cause qu'ils redoublent leur crierie. Il en fault sem-

UiN GENTILHOMME DES TEMPS PASSÉS. *11

« blablement pour les réparations, affin qu'on emploie |r» « temps qui se faict beau et que je ne demeure poinct « inutile tandis que je suy par delà. Je fais tousjours besoi- « gner quelque peu ; mais c'est seulement pour entretenir « et continuer les atteliers, car si une fois ils se rompent, il « sera quasi impossible de les remettre sus, d'aultant que « les maneuvriers adviseront à trouver leurs journées sur « l'entrée de ce printemps. Il faut aussi que je vous dyse, « Sire, que nos soldats sont extrêmement povres et néces- « siteux. Il plaira à Vostre Majesté d'y avoir esgard... « M. et madame de Lorraine m'ont envoyé prier de les

< aller voir pour les nopces du jeune Apchon et de l'une

< des filles de ma dite Dame, ce que je feray pour ung jour

< seulement et m'en reviendrez par Toul que je visiterav « encore une fois en passant. De là, je m'en iray à Verdum « pour regarder avec M. de Losses qui y est desjà, ce qui « sera le mieux pour le bien de vostre service.

« Sire, je supplie le Créateur vous donner en parfaite « santé très bonne et longue vye.

« De Mets, ce 17 février 1567.

« Vostre très humble et très obéissant subject et serviteur,

« VlEILLEVILLE ' . »

(De la main de Vieilleville.)

Catherine continue aussi à la même époque à employer Vieilleville dans ses négociations avec les huguenots.

« Mon cousin, — lui écrit-elle en février 15G5, — vous « voyez comme nous vous espargnons et comme nous vous « voulions faire gaigner vostre avoyne avant que vous « soyez icy auprès de nous. Je vous prie ne vous en fascher

1 Bibliothèque de l'Institut, fonds Godefroy.