Le David fut désarmé à Bordeaux le 24 mars

4o r>' GRAND ARMATEUR DE BORDEAUX

pour le service du Roi sans qu'il lui ait été accordé aucun avantage particulier :

a Je les donnais au même prix et quelquefois à moilhnir marché que j'aurais pu les fréter à des négociants qui payent toujours le fret en retirant les marchandises... Il m'est dû, sans y comprendre les effets arriérés de mon commerce, plus de 800,000 livres, soit en France, soit en Amérique, pour des avances faites à nombre de particuliers dont je ne puis retirer un sol, ce qui m'a plongé dans des embarras considérables et m'a amené à faire des affaires forcées auxquelles je ne suis nullement accoutumé '. »

Le 14 décembre 1751, Gradis expédia à la Martinique, pour son compte, un bateau de 80 tonneaux, n'ayant aucun canon et portant 15 hommes d'équipage, la Bonne-Avenlnre, capitaine Saubat-Cannonié fils, de Saint-Jean-de-Luz^.

En mars 1752, le navire de la Société du Canada, la Eenommée, capitaine Jean Harismendy, sort de la rivière pour porter à Québec un chargement de 250 barils d"eaux-de-vie et 120 tonneaux de vin, sans compter des marchandises sèches 3, article dont la nature n'est pas spécifiée dans les états de cargaisons.

Le 17 avril 1752 est expédié pour Québec le Benjamin, commandé par Marsan Larreguy, de Saint-Jcan-ile-Luz, chargé exclusivement de 3,200 barils de farines «.

Un mois après, le Superbe^ se rend à la Martinique; le capitaine Jean Lacoudray, de La Tremblade, a pour premier lieutenant Dominique Lafourcade. Gradis recrutait toujours dans le même cercle le personnel de ses bâtiments et nous retrouverons ces deux navigateurs.

En 1753, l'armateur a fort à faire, et le 26 mars il écrit à M. Marin, de la Guadeloupe :

« J'ai été accablé d'affaires pour l'expédition de divers navires pour Québec. Il y en a quatre de partis depuis un mois. J'ai encore

1. Lettre à M"« de BeuvTOn d'Harcourt, 6 juillet 1751. Notes H. Gradis.

2. La lionne-Avenlure, chargée de farines, bœuf et, dans de moindres proportions, de beurre, lard et vin (Arch. dép. de la Gironde, Amirauté, liasse 247). Elle fut désarmée le 17 octobre 1752 à Bordeaux.

3. La Renommée, 2S0 tonneaux, 10 canons, percée pour 16, 42 hommes d'équipage. L'un des passagers était un domestique de liigot. (Amirauté, 248.)

4. Le Benjamin, 400 tonneaux, 10 canons, percé pour 18, 37 hommes (Amirauté, 248). Désarmé à Bordeaux le 9 juillet 1753.

5. Le Superbe de 1752, 270 tonneaux, G canons, 33 hommes d'équipage, chargé de 840 barils de bœuf salé, 700 de farines, GO de lard, 50 de beurre, 70 tonneaux de vin (Amirauté, liasse 248). Désarmé à Bordeaux le 9 fé\Tier 1753.

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k Superbe ' qui partira sous huit jours pour le même lieu et le David ■ pour Louisbourg, le ministre m'ayant chargé d'y faire passer son chargement en farines. Il m'a donné l'ordre d'expédier aussi 140 tonneaux de farines par le Superbe. Le reste est pour mon compte particulier ^ 1)

Les quatre voiliers dont il n'y avait plus à s'occuper étaient la Bonne- Aveniure*, capitaine Saubat-Cannonié, \s. Renommée^, capitaine Rozier, V Angélique^, de Québec, capitaine Denis de Vitré et le Sainl-Modet', de Québec, capitaine Michel Perrault.

En novembre 1754, le Benjamin^ se rendit à la Martinique. Marsan Larreguy, qui le commandait, avait pour second Dominique Lafourcade. Le navire fit naufrage, le 9 novembre 1755, à la côte d'Oléron.

Malgré le travail accablant qui lui était imposé, Abraham Gradis avait pris goût aux armements pour le Roi. 11 y voyait divers avantages : diminution des risques, certitude d'une rémunération appréciable, surtout la consécration et l'accroissement de sa réputation commerciale. Très sensible aux louanges, il lui plaisait de se savoir utile à l'État et d'être en relations incessantes avec les maîtres du pouvoir. 11 alla toujours au-devant des afTaires et n'attendit jamais qu'on eût recours à ses services.

C'est ainsi qu'il fit venir les provisions personnelles de Du Quesne, successeur de La Jonquière au gouvernement général du Canada. Du Quesne en fut très satisfait et pria le ministre de faire hâter le payement dû à l'armateur pour ce fret particulier ^.

Gradis prit aussi les devants à l'égard d'un autre gouverneur d'outre-mer, Kerlérec de Kervaségan, vaillant marin, remarquable administrateur que le Roi venait de placer à la tête du gouverne-

1. Le Superbe de 1753, capitaine Jean Lacoudray, expédié le 4 avril 1753, désarmé ù Bordeaux le 6 juillet 1754.

2. Le David, capitaine Mathurin Autrusseau, expédié le IS avril 1753, désarmé à Bordeaux le 12 juillet 1754.