Arch. nationales, P. 2503, fol. 400 et v

2. Abr. Gradis à Marin, à la Guadeloupe, 20 décembre 1757. Notes H. Gradis.

JEAN DE MALPiSS.lNT. j

66 U> GRAND AUMATËUh t)E BORDEAUX

qui lut l'âme de la résistance canadienne. Il prépara encore trois expéditions à l'Ile Royale que son successeur, Moras, n'eut qu'à laisser exécuter. Le chevalier de Bauffremont, chef d'escadre, ravitailla Saint-Domingue et pénétra avec six navires dans le port de Louisbourg, le 23 mai 1757. Le capitaine Du Revest l'y rejoignit avec quatre vaisseaux le 15 juin, et Du Bois de La Motte, lieutenantgénéral des armées navales, y arriva le 19 juin avec neuf vaisseaux et deux frégates.

Peirenc, marquis de Moras, est jugé par Moufle d'Angerville comme un être inepte ^ « Ce M. de Moras, écrit le duc de Choiseul, ressemblait parfaitement à une grosse pièce de bœuf et n'avait pas plus d'idées, plus de combinaison dans la tête qu'elle ne peut en avoir 2. » Pour estimer à leur valeur ces appréciations sommaires, il ne faut pas oublier que l'auteur de la Vie privée de Louis XV est un pamphlétaire et que Choiseul, dans ses Mémoires, se montre si agressif à l'égard de ses contemporains qu'il n'y en a pas qui trouvent grâce à ses yeux, si ce n'est lui-même. Moras était un homme d'exfjérience, aux vues justes, plein de bonne volonté et de nature droite, mais d'un esprit timoré, sans autorité, sans vigueur soutenue ^.

Le successeur de Machault, étant à la fois contrôleur général des finances et ministre de la marine, put du moins puiser librement dans le Trésor. Accablé de besogne, il résigna, le 25 août 1757, sa charge aux finances, qui passa à Tavernier de BouUongne, mais continua à disposer de forts crédits durant les seize mois qu'il fut à la marine. Il en profita pour encourager de tout son pouvoir les armements des unités de guerre et des bateaux marchands.

Du Bois de La Motte, plus que septuagénaire, fit preuve d'une singulière mollesse. Il se contenta de ravitailler Québec et de faire travailler aux fortifications de Louisbourg, sans attaquer les Anglais. La tempête vint avec le changement de saison et il ne songea plus qu'à retourner en France. Le typhus et le scorbut ravagèrent ses équipages, il mit à la voile le 30 octobre, avec toute son escadre, perdit deux frégates durant la traversée et débarqua à Brest des milliers de malades.

Moras ne put le remplacer à Louisbourg que par trois petites divisions qui*partirent de Brest et de Rochefort sous le comman-

1. Vie privée de Louis XV, Londres, 1788, t. III, p. 102 et sqq.