IN GRAND ARMATEUR 1>E BORDEAUX

Le NonnaiiL fit à Gradis un rabais de 40,000 livres sur les sommes qui lui étaient dues, fixa les époques de payement qu'il lui plut et obligea le négociant à vendre à l'État son navire le Robuste, qui se trouvait à Rochefort.

Le Robuste, réparé après ses combats d'avril 1757, était reparti cette même année à Québec. 11 y parvint et, au retour, débarqua à La Rochelle des prisonniers anglais « dans une disette extrême et presque tout nus » 1.

Le Normant savait que la marine du roi manquait de navires. Il voulut acquérir celui-ci, une fort belle frégate, et s'assurer les services du capitaine Rbzier. 11 fit faire l'estimation, puis, lorsque Gradis fut tombé d'accord sur le pri.\, il lui imposa un rabais de 14,000 livres, sous prétexte qu'il aimait les comptes ronds et expédia le bâtiment à Saint-Domingue.

heRobuste partit de Rochefort le 28 juin 1758-. Quatre joursaprès, il fut pris par une frégate de 32 canons. Rozier se battit une heure et n'amena qu'à la vue d'un vaisseau de 64, qui vint prendre la place de la frégate, vergue à vergue. Le Robuste avait à bord beaucoup de marchandises appartenant à Gradis et qui n'étaient pas assurées^.

Ainsi que l'avait prévu Abraham, Le Normant de Mézy voulut entrer en relations avec lui pour le charger de l'approvisionnement du Canada en 1759 et lui écrivit à ce sujet au commencement d'octobre ; mais il y avait eu, dès le début, trop d'antipathie entre les deux hommes pour qu'ils pussent jamais s'entendre. A. Gradis refusa, ne jugeant pas assez avantageuses les conditions du nouveau traité qu'on lui proposait.

L'intendant général de la marine, au moment de quitter sa place, conclut alors un marché avec l'un de ses protégés, M. Le Moine, négociant à Rouen. Le Moine eut donc à s'occuper de la fourniture, tandis que Pierre Desclaux dirigea surtout l'armement, avec l'assistance de Latuilière et de Lamaletie, pour ne citer que ses deux principaux collègues de l'expédition de 1759.

La maison Le Moine et C'^ était connue à Bordeaux et trafiquait avec la Nouvelle-France. En 1752, ce négociant fit armer à destination de Québec, dans notre port, par Pierre Lartigue, un de ses navires, la Ville-de-Rouen*.

1. E. Gariiault, Le Commerce rachetais au dix-huilieme siècle, t. IV, p. 176.