Lettre du 9 mars 1759. Ibid

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sortant, jo lui ai demandé la permission d'aller prendre ses ordres à Arnoiiville, lorsque je serai à même de m'en retourner : — « Vous » me ferez plaisir '. »

. Cependant l'armateur se faisait renseigner par les commis de la marine sur la disposition d'esprit du ministre. Berryer lui devenait de plus en plus favorable. La vue des documents flatta ses goûts d'économie et il se mit à apprécier le fournisseur intègre qui avait ménagé les intérêts du roi. Il le maintint en conséquence sur les états de distribution, mais les versements ne se produisaient toujours pas.

La faute en revenait au trésorier des colonies en exercice Baudard de Vaudésir, que Berryer réprimanda avec la violence qui lui était coutumière. Gradis le sut par Le Proux de La Rivière :

« Il m'a dit que, vendredi, le ministre avait donné un suif des plus vifs à M. de Vaudésir, de ce qu'il ne payait personne que ceux qu'il était bien aise de favoriser ou qui voulaient prendre des effets qu'il ne recevait pas, au point qu'il m'a dit que M. de Vaudésir lui avait assuré que, s'il continuait à être ainsi traité, qu'il prendrait le parti de demander la permission de vendre sa charge. De toi à moi, je doute qu'il le prenne et je suis persuadé que le ministre avait plus que raison. Il ' n'a cependant pas signé la lettre qu'il avait faite en ma quittance; il allait chez M. de Vaudésir. Il m'a promis de le solliciter vivement jiour moi, mais ces messieurs sont si durs qu'ils ne pensent qu'à gagner et se soucient très peu de ceux qui sont dans les embarras '. »

Une personne infiniment plus puissante que M. de Vaudésir, Mme fie Pompadour, tut aussi cause du retard des versements. Berryer n'y put rien cette fois, bien qu'il fût « porté on ne peut pas mieux » pour Gradis. Le négociant nous fait cette confidence :

.Je crois qu'il y a du froid entre lui et la marquise, sur une somme de quinze cent mille livres qu'elle s'est fait donner pour quelque autre emploi que celui de la marine et dont sûrement j'aurais touché sans cela les sommes pour lesquelles je suis employé '. »

L'armateur bordelais voyait avec crainte approcher l'échéance, à la fin d'avril et au mois de mai, de plus de 600,000 livres de lettres