Lettre du 13 mars. Arch. Gradis

4. Lettre du 23 mars. Ihid., 5, 63. On sait que .M"' de Pompadour, inquiète de son impopularité, se préoccupait fort de tout ce qui pouvait être écrit ou publié sur elle. Le respect des lettres n'existait pas au xvm« siècle de la part de l'autorité. Gradis faisait contresigner les siennes par quelque fonctionnaire connu ou les expédiait par d'autres courriers que la poste. Il écrit, dans cette missive, simplement ■ la marq. ., par extrême prudence.

AMHAIIAM GRADIS ( I (Î99 ?- I 780) 85

de change dont il était déliiteur envers la caisse générale des fermes. Il lui fallait de l'argent, coûte que coûte, et, comme il ne pouvait en espérer promptement de la marine, il eut l'idée de s'adresser au contrôleur général des finances, auprès ([u(|uc! M. Bouret jouissait d'un grand crédit.

Ne pouvant avoir recours au contrôleur général qu'avec l'autorisation de son collègue de la marine, Gradis se lit accorder une nouvelle audience auprès de Berryer. Celui-ci se montra très bienveillant et ne fit aucune difficulté. Voici en quels termes .\hraham Gradis en informe son tieau-frère :

«J'ai été mardi à Versailles, comme je t'ai mandé le dexoir faire. ,J'ai vu le ministre. Il y avait beaucoup d'officiers à son audience. .Je lui dis que j'avais eu l'honneur de lui écrire |)our lui représenter ma situation, que, s'il n'avait la bonté de me secourir, que je serais forcé de cesser mes payements, que j'avais pour plus de 600 mille livres de lettres de change prêtes à échoir dans la caisse générale, qui allaient être protestées. Il m'a ré|iondu : « J'en suis fâché. Je n'ai pas d'argent » à pouvoir vous donner, quelque bonne velouté que je puisse avoir » pour vous en donner. Je fais en votre faveur tout ce que je puis faire, » qui est de vous employer sur les états de distribution. On m'a assigné » des ordonnances sur le Trésor royal qui ne sont pas payées. Le pre- » mier argent que les trésoriers toucheront sera pour vous. » J'ai pris, sur ce qu'il m'a dit qu'on ne jjaye pas au Trésor les ordonnances qui étaient assignées, le parti de lui représenter si Sa Grandeur approuverait que je sollicitasse Monseigneur le contrôleur général pour l'engager à me faire donner quelques secours sur ce qu'il avait eu la bonté de m'établir sur les états de distribution : « Oui, Monsieur, vous ne » pouvez pas m'obliger plus sensiblement et je vous prie d'employer 1) auprès de lui toute la protection que vous pourrez avoir et faire agir » pour qu'il vous donne de l'argent. Je ne demande pas mieux. » Après l'avoir remercié de la permission qu'il voulait bien me donner, en le suppliant de vouloir me continuer ses bontés et sa protection, il m'a encore répété : « Je vous aurai beaucoup d'obligation si vous pouvez » engager M«' le contrôleur général à yous payer. Je ne demande pas » mieux. » Tout cela avec un air d'amitié et de bonté la plus grande '. »

Gradis, au sortir de l'audience, se met à rédiger un mémoire destiné au contrôleur général. Il le communique à Bouret, qui y fait quelques retouches. Tous deux en tirent des copies et prennent leurs dispositions pour se présenter ensemble au ministre des finances.

Celui-ci était alors M. de Silhouette, ce réformateur prématuré qui devait si rapidement tomber sous les coups des privilégiés. Il