Ars à Gradis, 12 décembre

4. Ars à Gradis, 12 décembre 1760. — Cornic-Ducliesne, remarquable • olficier bleu», préparait alors uu armement à Brest, à des conditions moins avantageuses que celui de Gradis.

ÀBtVAHAM GRADIS (l699?-I78o) 99

mais les vents contraires l'obligent de rentrer en rade de Brest et il doit patienter encore.

Pendant ce temps, Gradis tient au courant des événements de la croisière la sœur du marquis, Madeleine de Brémond d'Ars, marquise de Verdelin, daine aimable et distinguée, que connut J.-J. Rousseau et dont Sainte-Beuve a retracé la physionomie dans ses Nouveaux Lundis^. Le négociant bordelais fait aussi des olTres avantageuses à M. de Verdelin 2.

Charles de Brémond d'Ars, après plusieurs tentatives, parvient à prendre le large. Le 30 décembre, lendemain de sa sortie, la tempête reprend et un coup de vent très violent le sépare de la Brune dans la nuit du 30 au 3L Les deux frégates, ne pouvant se rejoindre, poursuivent leur croisière dans des directions différentes.

L'Opale s'empare d'une jolie frégate, le Lincesler, sa septième

prise, qu'elle accompagne jusqu'à Brest pour plus grande sûreté.

Le marquis d'Ars écrit à Abraham Gradis combien-il est satisfait

de sa capture.

n Brest, le 3 janvier 1761.

» Mon voyage a été peu long, Monsieur. Je rentre il y a une heure ici avec une prise anglaise que j'ai faite le premier de l'an. C'est une frégate anglaise percée pour vingt canons, qui en a dix-huit montés, dont quatre en bois. Ce bâtiment était dépêché pour porter des paquets à la Nouvelle- York. Il est on ne peut plus joli, marchant bien, — il m'a fait faire quarante lieues pour le joindre; — je l'ai pris en retour de l'île de Groix et je l'avais rencontré à mi-Manche. J'étais pour lors séparé de la Brune il y avait douze heures par un coup de vent très violent. Elle est restée dehors à croiser. Je pars demain dès que j'aurai repris mon monde pour aller la joindre. J'ai pris le parti de convoyer le bâtiment parce qu'il avait été démâté de son grand mât de hune en canonnant. Il était commandé par un

1. T. IX, Paris, Michel Lévy frères, 1SG7, in-12, p. 387-436.