Nommé aussi, sur les lûles d'équipage, le Roi-David

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offres de bâtiments. Il réduisit inêino ses dépenses sompiuaires au point de décommander des pommes d'argent pour ses deux cannes et une paire de flambeaux ^.

Dès qu'il vit la rareté du nunuMaire et son compte à la Banque réduit à iin quart, il voulut tirer parti de ce ipii lui restait en espèces et se rendit à Nantes à la vente de la Compagnie des Indi-s. Il acheta pour plus de 100.000 livres de marchandises de rassortiment le plus varié, dont beaucoup étaient introuvables à Bordeaux : « Je les garde, écrivait-il, comme si c'étaient des reliques, les aimant mieux que des écus de 3 livres qui ne valent de bon argent que 17 sous*. »

Revenu à Bordeaux, David Gradis fut confondu de l'étendue de la misère publique et de la pénurie de ses propres fonds. Il s'appliqua à écouler ses marchandises et à rentrer dans ses créances, cherchant à se faire payer en argent et non en billets, sous menace de ne plus faire de livraisons. Il ne put y parvenir, car la Ban(jue en vint à interdire les paiements en métal. L'armateur bordelais juge très sainement la folie de cette mesure draconienne :

(I II n'est permis de faire aucun commerce qu'en banque, avec de grosses défenses de le faire en argent. Si d'un côté cela a donné quelque peu de faveur à la Bauquc, ili^ l'autre cela dérange les affaires. Comme dit le proverbe : Point d'argent, jioint de Suisse^. »

Gradis déclara avoir perdu en tout, à la réduction des comptes de la Banque, 115,804 livres. Il sortit de la crise sans que son commerce fût entravé ni son crédit ébranlé. Ce fut d'ailleurs un des traits caractéristiques de la maison Gradis d'avoir toujours triomphé des plus dures épreuves, soit en les esquivant habilement, soit en les supportant avec vaillance. La Révolution même ne la lit pas sombrer.

David fut si. peu découragé que, dès la fin d'octobre 172U, au lendemain de la liquidation de sa société avec Alexandre, il envoya aux lies le Moïse, appelé précédemmi-nl la Mi(jiioiuie, le seul de ses navires qui fût alors disponible.

Le Moïse, commandé par Jean Boulincaud, n'avait, (pie 16 hommes d'équipage. Ce fut son dernier voyage, car son jiropriétaire ne tarda pas à le vendre et à le remplacer par une belle frégate de 300 tonneaux et percée pour 20 canons, le Palriarclie-A braham.

La Pollij, sortie de la rivière le même jour que le Moïse, le 27 octo-

1. David Gradis à I.amcyre fils aîné, 30 novembre 1720. Notes de M. Henri Gradis.