Lettre du 10 décembre 1720. Ibid

AIIBAHAM GHADIS (l699?-l78o) 9

bre 172(1, fit sa prcmièiM; IravorsOo à destination de la Marlini([U(', «il oUi' aborda le 8 décembre, lîlle était, eommandce par le caiiitaine Jean l,\icas et (''(inipée ib' :>2 lionmies. Elle reviid, en rivière quc^ine temps après le Moïse, an mois de mai 1721 ^.

A jiartir de cette éptxpie, nous voyons David Gradis jtctursuivre régulièrement son commerce aux îles avec ses trois navires, dont les voyages iMaimi siuivent lorL longs. Les principes du trafic colonial h cette épocpie sont toujours les mêmes : les bâtiments venus des ports de France venaient vendre a\ix îles, aidant que possibb; alors (pie celles-ci étaient ([(''garnies, les marciiaudises dont elles man- ([uaieiit : bœuf salé, aciieté de première main à Hambourg ou en Irlande, lard et porc, farines, vin de Bordeaux, eaux-de-vie des Cbarentes, beurre, toiles, chandelle, feuillard ou barres de fer. Le capitaine, aidé par un i-onimis cpie l'armateur plaçait à bord, dirigeait la vente et devait faire jireuve d'intelligence coninu'rciale, 11 restait aussi longtemps qu'il h; fallait pour écouler avantageusement sa cargaison. Au retour, il se fournissait à bon compte des produits des îles, comme les sucres, indigos, cacaos, tabacs, cuirs ou bois ^, que l'armateur revendait en France à un prix élevé, soit à des compatriotes, soit à l'étranger Les navires trans]iortaient aussi presque toujours des passagers, moyennant r(''lribulioii, mais il n'en était pas de même des engagés 3, qui ne payaient pas leur traversée. Ceuxci étaient une charge pour le capitaine. Ils s'acquittaient en travaillant pour lui sans rémunération*.

Les salaires des équipages n'étaient pas très élevés au commcnce-