I06 VS GRAND ARMATEUR DE BORDEAUX

850 hommes, que nous fournirions les vivres à nos dépens, que nous en prendrions pour trois mois, et six mois pour nos équipages, que nous embarquerions vivres et munitions qu'ils nous feraient fournir la quantité que ces quatre navires pourront en prendre, qu'on les ferait jauger cale et entrepont, que nous serions payés du montant du dit fret trois, six, neuf et douze mois i. »

Le soir, quand il fut question de passer le traité, Gradis et Bethmann se heurtèrent à une résistance inattendue de la part de M. Gaudin, un des secrétaires du ministre. M. Gaudin, avec qui d'ailleurs Gradis était en très bons termes, soutint que le roi ne pouvait prendre à son compte les avaries des navires, s'il en survenait pendant le voyage. Les deux négociants lui répliquèrent qu'ils ne fréteraient jamais sans cette clause. La difficulté fut enfin aplanie grâce à l'entremise de l'ancien premier commis des Colonies, M. de La Porte, qui continuait à fréquenter assidûment les bureaux où il avait été si longtemps le maître.

«Nous fûmes renvoyés — écrit Gradis — au lendemain matin à 11 heures. Nous étions à nous disputer lorsque nous y retournâmes et il n'était pas possible de le déterminer à consentir à cette clause, quoique je lui eusse fait voir le traité que j'avais passé en 1757... M. de La Porte entra pour voir M. Gaudin. Il lui proposa la question des avaries, après lui avoir allégué toutes ses raisons, qui n'étaient pas trop bonnes, et lui avoir demandé son avis. Il lui dit: «Tous les frètements que j'ai faits pendant que j'ai été » dans la Marine, le Roi les a payés. » Son avis le fit rendre, quoiqu'il soutînt toujours que cela n'était pas juste-. »

Le soir, les deux armateurs reçurent de M. Gaudin le traité définitif et n'eurent plus qu'à attendre la signature du duc de Ghoiseul

Il fut stipulé dans le traité que le Dragon aurait 12 canons de huit livres, et l'Intrépide 10 de six ou de quatre. Les matelots devaient être fournis d'autorité au double de la taxe du Roi.

Gradis, venu seul à Paris, y vit Bouret, l'abbé de La Ville, premier secrétaire de Ghoiseul, d'autres amis, et aussi M°*« Cadet, dont le mari était alors à la Bastille. Dans une lettre du 11 septembre, il annonce qu'il a rendu visite à Rouillé, le protecteur de J.-J. de Bethmann. Le fait est à noter, car Rouillé, alors âgé de soixante-douze ans, mourut fort peu de temps après, le 20 septembre 1761.