Daubiçny, Choiseiil el la France d'oulre-mer, p
ABRAHAM GRADIS (l699?-I78o) IQt
serruriers, forgerons et tonneliers que vous vous proposez d'envoyer ù Oon''e, surtout au jn-ix di; '20 s. et de ;î() s. par jour, que vous fixez dans l'étal sous le n" 1. Ces ou\riers j,agneut da\aiilage ici et ne se déplacent que dans la vue de profits plus considù-ables. 11 serait bien plus aisé de pourvoir h cet article dans l'intérieur du royaume, en donnant des ordres aux intendans de Limoges ou des autres <rénéralités non tnaritimcs pour faire eett(! levée qu'il -ierait facile d'exécuter de gr'' à ;^ré.
1)11 en est de même, MdiiseiLjncur, des trente matelots d(uit \-ous avez fixé la pa\ e de 20 à 21 livres. On ne pourra parxenir à les trouver h ce prix qu'autant que l'on les le\'era d'autorité et, dans ce cas là, il sera nécessaire de les relever tous les six mois ou au moins tous les ans.
» Je vous supplie de me faire connaître \os intentions sur tous ces articles '. »
Choiseul avait l'esprit large, n'aimait jias à s'appesantir sur les détails et prisait par-dessus tout la célérité. 11 laissa carte blanche à l'ordonnateur et au négociant pour les laisser agir de la façon la plus pratique. Il se borna, quelques jours après sa première lettre, à donner ordre à Gradis de préparer pour Gorée un envoi suppli'mentaire consistant en masses de fer, pelles, pics, pioches et outils variés ^.
Le 1" juillet, les opérations touchaient à leur fin. Le capitaine Rozier, rendu à sa profession depuis la conclusion de la paix''', avait pris le commandement du Solide, entièrement prêt, muni d'une forte artillerie, chargé de 490 tonneaux et mouillé à Pauillac.
1. D'.\ubenton à Choiseul (Colonies), 14 mai 1763. .\rch. du Port de Bordeaux, reg. B' 3.
2. Choiseul à d'Aubenton (Colonies), 10 et 16 mai 1763. Id., reg. B' 21. — La masse ou barre de fer était le principal objet de troc dans la traite des nègres.
3. Tant que dura la guerre, les autorités anglaises persistèrent, semble-t-il, à refuser d'échanger le défenseur du Robuste, malgré les plus vives sollicitations. Nous en donnons pour preuve ces deux dépêches ministérielles : '
Berryer à Rozier :
« .\ Versailles, le 22 décembre 1760.
n J'ai reçu. Monsieur, \'otre lettre du 29 du mois dernier. Il n'a pas dépendu de moi de vous procurer votre échange, puisque je vous ai déjà fait proposer aux commissaires de Londres. J'ignore les raisons qu'ils ont eue-- jusqu'à présent pour ne point ratifier les propositions qui leur ont été faites. Il n'y a pas lieu de croire qu'ils voulussent se prêter davantage à de nouvelles. Je suis fâché qu'un pareil obstacle empêche de vous employer utilement. » (.\rch. Nat. Marine, reg. F'' 40, fol. 334.)
Choiseul à Rozier, lieutenant de frégate :
A Versailles, le 30 novembre 1761.
" Je vous remercie. Monsieur, du compliment que vous me faites sur la nouvelle marque de confiance qu'il a plu au Roi de me donner. Je serais fort aise de trouver l'occasion de vous procurer votre échange, pour ne point laisser inutiles votre bonne volonté et l'expérience que vous avez acquise dans le métier de la mer. Je suis. Monsieur, tout à vous. » (.^^rch. Nat, Marine, reg. F' 41, verso 250.)
laa vy grand armateur de bordeabx
Les troupes étaient à Blaye et l'on n'attendait plus que la frégate la Diliijenie, remplaçant la Comète, aux ordres de M. de Luppé.
D'Aubenton fit construire les chaloupes et canots par M. Guignace, avec les bois restant dans les chantiers du roi par suite du résiliement du marché du sieur Risteau i. Il fut intelligemment secondé dans toutes ces opérations par M.M. Poncet, gouverneur de Corée, de Salvigny, capitaine du port, de Fontenay, inspecteur des magasins et hôpitaux dans la colonie, Langlois, garde-magasin ^.
M. de Luppé, arrivé le 8 juillet à Pauillac, se rendit de suite à Bordeaux pour régler, avec Poncet et d'Aubenton, l'embarquement des troupes. Comme sa frégate était encombrée de planches chargées à Rochefort, il voulut s'en débarrasser sur le navire marchand. D'Aubenton s'y opposa et fît mettre les planches en magasin,, quitte à attendre le prochain vaisseau pour l'Afrique.
Lorsque la flottille fut mouillée au Verdon, il y eut quelque dissentiment entre Poncet et le chevalier de Luppé, le premier voulant profiter des vents favorables qui soufflèrent les 21 et 22 juillet et partir sans attendre les chaloupes canonnières de Rochefort. Luppé ne bougea pas et les chaloupes le rejoignirent peu après.
Bien qu'on fût au cœur de l'été, la mer était mauvaise. D'Aubenton écrivait au ministre ;
<i On éprouve ici un temps dont on n'a point d'exemple de mémoire d'hommes dans cette saison: les coups de vent sont aussi fréquents qu'en hiver. Il n'est cependant arrivé encore aucun accident dans notre rivière. »
Quinze jours durant, la flotte de Gorée fut retardée au bas de la rivière « par des temps épouvantables ». « C'est la suite, ajoutait l'ordonnateur, d'une saison aussi extraordinaire que celle que l'on éprouve cette année dans cette province, où les récoltes de toutes espèces sont presque entièrement perdues. »
La flottille put enfin mettre à la voile le 10 août, à quatre heures du matin, et parvint sans encombre à destination. La garnison anglaise fut transportée de Gorée au Sénégal sur le navire le Solide et les Français reprirent possession de l'île.
1. Risteau, négociant de Bordeaux, fit construire à cette époque quatre vaisseaux pour le P.oi : le Bordelais, la Ferme, l'Ulile et le Flamand.
2. Voici un aperçu des traitements de l'état-major de Gorée : Poncet, gouverneur, 12,000 livres, plus 6,000 pour sa taljle et 2,400 pour ses frais; Doumet, major de la place, 3,000 livres; Paradis, ingénieur, 3,000: Fontenay, 3,000; Langlois, 2,400; Salvigny, 1,800; les deux capitaines d'inlanterie, 3,000 cliacun, etc.
\IIRAIIAM GRADIS (lG99?-I78o) I aS
Lorsque Poncet de La Rivière fut convenu de l'évacuation et de tous les arrangements avec le gouverneur anglais, M. de Luppé croisa quelque temps sur la côte jusqu'à ce que sa présence ne fût plus jugée nécessaire. Il accomplit alors la seconde partie de sa mission et attendit dans les parages indiqués l'arrivée de la frégate l'Hébé, commandée par M. de Belle-lsle Pépin, sous les ordres de qui il devait servir. L'Hébé et la Diligente, de 30 canons chacune, avaient ordre de croiser contre les Salétins ^.
Rozier prit à Gorée un lot de marchandises qu'il alla vendre à Saint-Domingue. Le Solide, après ce long voyage, revint à Bordeaux avec une cargaison de sucres.
Le règlement du compte de Gradis, au sujet de l'expédition d'Afrique, donna lieu à plusieurs rectifications de la part du ministre.
Le duc de Choiseul renvoya à d'Aubenton, le 15 août, les factures que lui avait adressées Gradis. En y ajoutant l'intérêt des avances, fixé à 6 0/0, et 5 0/0 de commission, en en déduisant les 4 deniers |K)ur livre, la fourniture montait en tout à 165,047 1. 7 s. 4 d., [)ayables en trois termes, les P^"" février, l^^ juin et P'"' octobre 1764. Le conunissaire de Bordeaux eut ordre d'en passer le traité avec l'armateur et de rédiger un second marché pour l'affrètement du Solide, en portant à 90 livres par tonneau le prix du fret, payable en novembre 1763, janvier et mars 1764. Quant aux avances faites par Gradis aux soldats et à quelques officiers, 16,550 1. 6 s. 8 d., M. de Vaudésir eut à les remettre sur-le-champ.
Gradis n'estima pas assez généreuses les conditions du ministre. Il lui écrivit à cet efïet et, pour donner plus de poids à ses « représentations », il fit aussi agir d'Aubenton, dont il dirigeait l'esprit à son gré. L'ordonnateur intervint en ces termes auprès du secrétaire d'État :
ti ... Je ne puis pas remplir vos intentions, Monseigneur, au sujet du traité que vous m'ordonnez de passer avec ces négociants que vous n'ayez répondu aux observations qu'ils ont cru devoir vous faire sur la modicité des avantages que vous accordez à leurs soins et aux engagements considérables qu'ils prennent pour remplir les services dont vous les chargez.
)> Pour répondre, Monseigneur, à la confiance dont vous m'honorez, je vous ferais des observations sur les demandes des sieurs Gradis si elles étaient déplacées et, par la même raison, je dois vous éclairer sur la justice de leurs représentations... »
