Arch. Nat. Marine, reg. B' 372, fol. 336 et G9I

L'ordonnateur n'émet pas d'objections sur les 6 0/0 d'intérêt, mais supplie le ministre de veiller à l'exactitude des versements. Il poursuit en lui demandant de don Mer la commission de Gradis :

" Quant au 5 pour 0 '0 que vous accordez. Monseigneur, à ses peines et à ses soins, le profit que vous lui allouez n'est pas suffisant et il n'est aucun négociant qui voulût entreprendre de pareilles affaires à ce prix: je ne dois pas même vous cacher qu'il n'en est aucun qui lût en état et qui eût assez de crédit pour remplir vos ordres.

».Ie pense d'après cela, Monseigneur, (ju'il- doit être accordé 10 pour 0/0 de commission au sieur Gradis, ainsi qu'ils lui ont toujours été alloués dans les traités qu'il a précédemment passés avec M. de Machault et les ministres qui lui ont succédé... »

Enfin d'Aubenton prie Choiseul de porter à 100 livres par tonneau le fret du Solide, étant donnée l'obligation pour l'armateur de chercher en Amérique une cargaison de retour i.

Choiseul se laissa convaincre à moitié. Il accorda 100 livres par tonneau et 8 0/0 de commission, mais réduisit à 5 0/0 l'intérêt des versements arriérés. « Je compte que vous serez content, écrivait-il à Gradis; quant à moi, je le suis beaucoup de vous ^. »

Le négociant bordelais poursuivit jusqu'à l'année 1775 incluse l'approvisionnement de Gorée. Ce fut la plus régulière et la moins aléatoire de ses nombreuses fournitures. Il y employa plusieurs navires, le Marquis-de-Mariqny , le Volligeiir, l'Isabelle, le Foi-Georges, acheté à Londres, le Vaillant, le Gorée, et transporta dans la colonie de nouveaux fonctionnaires, des recrues, des matelots et toutes sortes d'articles à peu près à sa guise, les ministres s'en rapportant le plus souvent à son expérience. Il expédia aussi de Gorée à Saint-Domingue, pour le compte du Roi, 200 nègres destinés à des travaux de terrassements et de fortifications^.

Entreprenant comme par le passé, il conclut une société avec Poncet de La Rivière pour le commerce de l'île et de la côte d'Afrique, mais il ne put s'entendre avec lui. Choiseul révoqua le gouverneur à la fin de 1764* et lui donna pour successeur le chevalier

1. D'Aubenton à Choiseul, 27 août 1703 (Colonies). Arch. du Port de Bordeaux, reg. B= 3.

2. Choiseul à A. Gradis, Versailles, 12 septembre 1763 (Colonies). Arch. Gradis, 7, 85.

3. Le même au même, Versailles, 6 et 30 avril 1764 (Colonies). Ibid., 7, 88.

4. Les discussions d'intérêt entre Gradis et Poucet de La Rivière furent si vives que celui-ci écrivit au ministre pour lui demander de retirer au négociant sa fourniture. Mal lui en prit, et ce tut lui à qui le secrétaire d'État donna un successeur. Choiseul ne cacha pas la disgrâce de Poncet à l'armateur bordelais, qui en était vraisemblablement le principal artisan. — Choiseul à A. Gradis, Fontainebleau, 9 novembre 1764, série Colonies. Arch. Gradis, 7, 88,

ABRAHAM GRADIS (l699?-l78o) laô

Dosiiiénagors, en qui le nt^goriant no trouva pas non plus un instrument docile. Poucet et Desinénafjjers fiuent sans cesse en conflit avec Rozier et Jaliiicau, les ilcu\ n^'ciils de Griulis en Afrique *.

L'Administration royale au Sénégal semble avoir été assez mal représentée, à en juger par la fréquence des remplacements. En 1767, M. de La Gastière succiMJa au chevalier Desménagers, ra[)peli'' en France-, et, à la lin de 1768, on envoya encore un nouveau gouverneur à Gorée, .M. de HoclieMave ^.

Une grande c(»nfusi(ui régnait parmi les fonclioiinaires civils et militaires. Quant aux hommes de troupes, c'étaient « de véritables brigands, tous perdus de déliaurhc-- «■*.

H. — L'expédition dt Koirou.

Au lendemain du traité de Paris, une autre colonie occupa l'attention des gouvernants; ce fut la Guyane, en qui Choiseul crut voir un nouveau Canada. L'expédition dite du Kourou aljoutit au plus lamentable désastre. Nous rappellerons brièvement les faits pour montrer l'importance du mouvement d'exportation maritime qui eut lieu à cette occasion^.

Choiseul voulut réorganiser nos possessions d'outre-mer en se passant du concours des grandes compagnies de commerce. Ce fut l'époque de la colonisation oflicielle faite directement par l'État, qui assume toute la responsabilité : Te gouvernement se substitue aux compagnies, fait à leur place la traite des nègres, se charge de la dépense et de l'entretien, il veut même créer de toutes

1. Notes H. Gradis. — En 1766, Gradis avait envoyé à Gorée, pour y transporter quelques officiers et une partie des provisions de l'année, son navire V Isabelle, commandé par F. Jalineau. Le capitaine comptait trafiquer au retour dans la ri\'ière de Gambie ou au Cap Vert: il en fut empêché par Desménagers, qui le contraignit à rentrer de suite en France pour y ramener neuf officiers dont il \'Oulait se défaire. Gradis réclama une indemnité pour Jalineau et le ministre promit de lui rendre justice. — Le duc de Praslin à A. Gradis, Versailles, 8 août 1766 (Colonies). Arch. Gradis, S, 93.

Plus tard, alors «(ue Desménagers n'était plus en place, nous le \oyons se disculper auprès du minisire des attaques que Rozier avait portées contre lui. Praslin envoya à Gradis une copie des réponses de l'ex-gouverneur, pour qu'il lui fasse part de ses observations. — Lettre de Versailles, 3 février 1768 (Colonies). Arch. Gradis, 9, 102.

■2. Lettres de Praslin à Gradis, Versailles, 4 avril 1767 (Colonies I, Arch. Gradis, 9, 101, et à d'.Vulienton (copie), Versailles, 25 décembre 1767, ibiil., 10, 110.

3. Copie d'une lettre de Praslin à Ruis-Embilo, à Hochefort. Versailles, 9 décembre 1768 (Colonies). Arch. Gradis, 9, 102. — En 1770, Rocheblave était encore gouverneur. Praslin à Gradis, Fontainebleau, 25 octobre 1770 (Colonies, fonds). Arch. Gradis, 9, 106.