Citation de M. H. Gradis

ABRAHAM r.Rvnis (i699?-i78o) i3

Alualiam doniaiidc à (''Ire tenu an (■(uiraiit du roniinci'cc de la maison et son ])('-re Ini ré|)ond : " Los afl'aiios sfint toujours ici sur le pied que In les a laissées. » Il lai l'ail jiarl, iuiiiutit;usement des départs ou arrivées de ses navires, de ses voyages à l'île de Ré et à Nantes avec les capitaines pour aelietcr des denrées, du cours actuel des sucres et des indigos. Sara Mf)reno Mondes renseigne son rds avoi- an! au(. do (■(iin|ii'l ciin' (pic 1 )a\ id (ïradis ou ([uo, Mirande.

Le jeune homnie clierclie à se rendre \itilo. .\ Paris, il va voir M. de Largentière, avocat au Conseil, et lui parle d'un procès de son père. Dans les Pays-Bas autrichiens, il s'intéresse à la Compagnie d'Ostende*, fondée depuis quelques années, et examine ses chances de réussite. Son père le charge d'étudier le cours des denrées coloniales : «Si tu prévois, lui érril-il, ([u'il y ait ausmiontation aux sucres ou indigos en llidlando, tu n'as ipi'à me le innriiiu'r : je t'en enverrai une belle partie, n'ayant rien voulu vendre. » Le profit n'est pas la principale préoccupation du négociant de Bordeaux, il veut avant tout que son fds acquière sur place, sous sa propre responsabilité, la pratique du eonnnerce. Dans une do ses lettres il lui dit qu'il attend une hausse pour vendre les sucres apportés jiar la Pvllij et il ajoute : « J'estimerais mieux t'en envoyer six à 70U barriiiuos plutôt ([ue de les vendre ici, quand même je n'en tirerais que le même prix, afin q\ie tu fasses quelque connaissance dans le pays ^, et si le dit pays te convient, tu y pourras rester le temps que tu sovihaiteras... »

A Londres, Abraham Gradis S(; voit chargé par son père de lui aolioter «tout au plus pour -100 livres sterling» de toiles peintes, écorces d'arbres et autres articles propres pour les îles. Samuel Alexandre, son beau-frère, le prie aussi de lui procurer pour environ 7 à 800 livres sterling « de bonnes marchandises si elles sont, comme je crois, à bon marché »*.

Abraham n'eut pas à faire d'avances et se contenta do tirer sur les négociants avec qui son père était en relations. A Paris, il descendit chez le banquier Claude Heusch, à Amsterdam chez Joseph Peixotto, à Londres chez Fiower.

Tout en Lii parlant d'affaires, David et Sara prodiguent à leur fds les bons conseils, lui recommandent d'éviter les mauvaises fré-

1. Airaham Gradis à son père. Anvers, 13 août 1723 (Arch. Gradis, 2, 11). Sur la Compagnie d'Oslende ou des Pays-Uas, cf. Bonnassieux, les Grandes Compagnies de commerce, p. 428-130.