Catalogue de Vœuvre, n** XXXI et XXXI bis

2. Harieian mss. 4874 et ^SjS, <« Catalogue de l'oeuvre, n* XXVIII.

en deux volumes, ses deux parties sont heureusement restées réunies et sont arrivées ensemble à la Bibliothèque nationale, oti Ton peut voirie tome I*' exposé dans la galerie Mazarine, dans la même armoire que le manuscrit des Gages de bataille* (pi. III).

Cet exemplaire porte aujourd'hui, dans tous les encadrements, les armoiries peintes de Louis Malet de Graville, qui fut amiral de France à partir de i486 et mourut en 1 5 16. On a supposé, par suite, qu^il devait avoir été fait pour ce personnage^, hypothèse d'autant plus admissible à première vue que l'amiral de Graville peut, à juste titre, passer pour un des plus grands bibliophiles de son temps. Mais le manuscrit a seulement été approprié après coup pour Louis Malet de Graville. Il avait appartenu à un possesseur antérieur. Les armes de Graville sont peintes en surcharge sur un autre blason , et Ton aperçoit des traces de grattages de devises et de chiffres. Un examen attentif m^a permis de reconnaître le premier blason et de déchiffrer, sous le grattage, la devise c A la première, » et les initiales A. C. réunies par un lacs. Ces divers indices concordent pour attester que la Cité de Dieu de la Bibliothèque nationale a été, en réalité, commandée par Charles de Gaucourt, fils du célèbre Raoul de Gaucourt, et,. comme son père, chambellan du roi, dont la femme était Agnès de Vaux^.

Ce manuscrit est un de ceux dont on peut fixer avec certitude Pépoque d'exécution. Le copiste a inscrit, à la fin du tome I*% la date de 1469. D'autre part, la décoration a dû être achevée du vivant d'Agnès de Vaux, car le blason de cette dame était partout accolé à celui de son mari . 'Or, Agnès de Vaux était morte en 1 47 1 . C'est donc entre 1469 et 147 1 que Jacques de Besançon en a peint les miniatures.

Ces miniatures ne sont qu^au nombre de vingt -quatre, mais cette série se place en toute première ligne dans l'œuvre de Tauteur, tant sous le rapport de la valepr d^art et de la supériorité de l'exécution que par les dimensions exceptionnelles de certains de ces tableaux qui atteignent jusqu'à 45 centimètres de haut sur 32 de large.

1. Bibliothèque nationale, mss. français 18 et x 9. — Catalogue de l'œuvre, n* XXXII.