Catalogue de l'œuvre, n» XIV

4. René II était né en 145 1. Il avait donc vingt-deux ans quand il succéda, en 1473, à son cousin Nicolas d'Anjou.

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placé en tête est à Tusage d'Angers. Cette circonstance fait penser à Taïeul du duc, au bon roi René, dont TAnjou formait Tapanage, et qui était alors encore plein de vie^ puisqu'il ne devait mourir qu'en 1480. Il ne serait nullement étonnant que ce soit le bon roi lui-même, ainsi que Ta supposé le rédacteur du Cata* logue de vente de la collection Firmin-'Didot, qui ait lui-même commandé ce beau livre d'Heures pour Tofifrir à son petit-fils ^ .

En revanche, il faut, suivant nous, se refuser à suivre le même Catalogue de vente pour une autre hypothèse. Il y est dit qu'une miniature figurant un combat, la dernière du 'volume, placée en tête de TOffice des morts, doit être une représentation de la bataille de Morat, gagnée par René II de Lorraine sur Charles le Téméraire, eji 1476. C'est aller beaucoup trop loin. Les combattants qui s^entre-choquent portent des armoiries de pure fantaisie qui n'indiquent ni Bourguignons ni Lorrains. Il n'y a là qu'un moyen, ingénieusement trouvé du reste pour le livre d'Heures d^un prince guerrier, de renouveler le thème ordinaire des images relatives aux prières pour les défunts. L^idée principale, ce n'est pas la bataille, reléguée en arrière, c^est l'enterrement des' gens tués dans le combat qui occupe tout le premier plan. Et la preuve que cette composition n'a pas de prétentions historiques spéciales, c'est que Jacques de Besançon l'a répétée presque identiquement dans un autre livre d*Heures de même style, qui figurait à la vente de la Collection Hamilton, en 1889, et qui ne paraît pas avoir jamais appartenu au duc de Lorraine^.

L'influence des œuvres de Jean Foucquet ne persista malheureusement pas chez Jacques de Besançon. Le goût général, en France, en matière de peinture, vers la fin du xv^ siècle, tendait de plus en plus à réclamer, avant tout^ le brillant et le riche. A voir la recherche de Péclat dans les miniatures du temps de Charles VIII et de Louis XII, on peut croire que Jean Foucquet lui-même, avec ses harmonies si fines, mais un peu sourdes, dut finir par être démodé et par sembler trop terne. Peut-être est-ce

1. Jacques de Besançon a parfaitement pu se déranger et s'éloigner momentanément de Paris pour exécuter ce travail. Les gens du moyen âge, en général, aimaient fort à bouger. A l'occasion d'une seule commande du comte Charles d'Ângoulême, dont nous aurons à parler un peu plus loin, le libraire parisien Vérard n'hésita pas^ à plusieurs reprises, à quitter son logis du Pont-Notre-Dame pour courir jusqu'à Cognac.