DEUXIÈME SECTION

Miniatures peintes dans des livres imprimés sur vélin conservés à la Bibliothèque nationale*.

L*Art de bien mourir, suivi de T « Eguyllon de crainte divine. » — Les exemplaires ordinaires portent à la fin du premier traité :

I. Ainsi que l'indique le libellé de ce titre, cette partie de mon enquête n'a pu porter que sur ceux des volumes sortis de la boutique d'Antoine

86 JACQ0BS DE BBSANÇON

c Imprimé à Paris par Gillet Cousteau et Jehan Menard, Fan de grâce mil quatre cens nonante et deux, le dix huitiesme jour du mois de juillet, pour Anthoine Verard; » mais dans cet exemplaire cette indication a été supprimée % ce qui semble indiquer que le volume n'a été mis à point et décoré qu^à une époque postérieure à la date marquée pour Pimpression. — (Bibliothèque nationale, Réserve, n? 354. — Van Praet, Théologie, n» 449.)

Toutes les figures sur bois de cet exemplaire, au nombre de 22, ont été enluminées avec beaucoup de soin. Pour neuf d'entre elles, aux fol. 18, 19^, 22 b^ 24, 34, 36, 38, 39,40^, la mise en couleurs est due à Jacques de Besançon.

Josephus, de la Bataille judaïque Et fut acomplie le septiesme

jour de décembre milCCCC quatre vingz et douze et imprimée à Paris pour Anthoyne Verad {sic), libraire, etc. Grand in-folio. — (Bibliothèque nationale. Réserve, n« 696 des vélins. — Van Praet, Histoire, n® 5i.)

Exemplaire de dédicace qui a été o£fert par Vérard au roi Charles VIII. Au verso du titre est une grande miniature à pleine page représentant rhommage de l'exemplaire. C'est à cheval, en armure de guerre et sur le point de se mettre en campagne, que le roi reçoit le volume des mains de Vérard agenouillé. « L'historien Josèphe, comme le remarque Van Praety est présent à cette cérémonie ; et, de crainte qu'on ne se trompe sur ce personnage, le peintre a eu soin de 4e désigner par son nom. »

Vérard qui figurent actuellement dans la série, d'ailleurs incomparable, des vélins, à la réserve des imprimés de la Bibliothèque nationale. Il est très possible que, parmi les autres volumes du même genre qui existent hors de Paris, et dont il a été dit un mot page 46, il s'en trouve également qui renferment des enluminures de Jacques de Besançon, destinés par conséquent à venir un jour grossir ce premier essai de Catalogue raisonné.

En commençant cette revue de quelques-uns des plus beaux livres sur vélin de la Bibliothèque, j'ai à cœur d'exprimer tous mes remerciements à M. O. Thierry-Poux, conservateur des imprimés, pour ses si utiles indications et son empressement â faciliter mes recherches.

I . A la place qu'elle devait occuper on trouve la marque de Vérard peinte à la main en or et couleurs.

Le volume est illustré de 143 miniatures de différentes mains. Sur cet ensemble, Jacques de Besançon n'a peint que la grande miniature de présentation au verso du titre et deux autres grandes miniatures, Tune placée en regard de la précédente^, en tête du prologue adressé par Vérard à Charles VIII qui forme le début de l'ouvrage, feuillet aiï, et l'autre à la fin de la table qui suit immédiatement ce prologue^ feuillet [aviU],

Les Paraboles maistre Alain, en françois Imprimé à Paris ce

XX jour de mars mil CCCC quatre vingts et douze [1493, n. st.] par Anthoine Verard. — (Bibliothèque nationale, Réserve, n<» 58o des vélins. — Van Praet, Belles-Lettres, n** 236.)

Cet exemplaire est enrichi de 129 miniatures* Parmi elles, la miniature de grande dimension placée en tête du volume au feuillet an, représentant l'auteur professant à ses disciples, et les deux petites miniatures, du recto et du verso du feuillet [a t>], sont des œuvres certaines, mais secondaires, de Jacques de Besançon. Les autres peintures sont d'une main différente et très inférieures d'exécution.

Boccace. Des nobles et cleres femmes Imprimé à Paris ce

XXVIII jour d'avril mil quatre cens quatre vingtz et treize par Anthoine Verard, libraire, etc. Petit in-folio. — (Bibliothèque nationale, Réserve, n* 1223 des vélins. — Van Praet, Histoire, n® 190,)

Exemplaire de dédicace au roi Charles VIII.

Sur le recto du premier feuillet est une grande miniature à pleine page, encadrée d'une bordure bleue fleurdelisée, représentant Vérard faisant hommage du volume à Charles VIII. Le monarque le reçoit assis sur un trône, revêtu de ses habits royaux. Trois seigneurs et quatre dames debout assistent à la scène.

Cette grande miniature et 79 autres plus petites insérées dans le texte sont de Jacques de Besançon.

I. Cet exemplaire est exposé dans la Galerie Mazarine (vitrine XXVII, n* 261), ouvert de manière à laisser voir la grande miniature de présentation et celle qui lui fait face.

88 MCQUBS DB BESANÇON

La Légende dorée (traduaion française de Jean de Vignay)

Achevée de imprimer à Paris le ii de juing mil CCCC

IIII^' et XIII pour Anthoine Verard, libraire, demourant à PariS| etc. In-folio, deux colonnes. — (Bibliothèque nationale, Réserve, n« 689 des vélins. — Van Praet, Histoire, n9 29.)

Exemplaire du roi Charles VIII, très richement décoré.

En tête du volume est une grande miniature montrant le roi, et, dans un registre inférieur, la reine Aiine de Bretagne en prières devant la Cour Céleste qui environne le Christ et la Vierge. Cette grande miniature n'est pas de Jacques de Besançon^.

Jacques de Besançon, au contraire, a pris une part importante à rillustration du corps même du volume, consistant en un grand nombre d'autres miniatures plus petites. Sur ces miniatures, 218 sont de sa main, dont : 10 dans le texte occupant la largeur d'une colonne, 1 14 en hauteur sur les marges, et, correspondant à celles-ci, autant d'images très réduites, placées comme le seraient des lettres ornées, en tête de chacune des vies de saints. Ces œuvres de Jacques de Besançon sont aux feuillets i à 148 (moins le fol. i3o), 204^ à 212, 222 à 228 et 262 (marqué par erreur ccxlii) à 284.

Dans deux d'entre elles (fol. 3o et 81^), est représenté le roi de France en oraisons. Une autre miniature consacrée à l'Adoration des mages (fol. 32b) trahit une distraction singulière chez l'enlumineur. Bien que cette image serve à illustrer le passage relatif à la fête de rÉpiphanie, l'auteur Ta traitée comme si elle se trouvait dans un livre d'heures, à la place traditionnelle pour un pareil sujet, et il y a inscrit dans lé milieu l'indication : Ad sextant.